কিন্তু প্রবাদেতে প্রাপ্ত এই ধর্ম্মজ্ঞান কাল প্রাবল্যে ক্রমে হ্রাস হইল এবং ঈশ্বরের আরাধনাতে মনুষ্যবর্গ স্বীয়২ কল্পনা মিশ্রিত করাতে ক্রমেই অতিঘোরতর দেবপূজায় লিপ্ত হইল। প্রতিমা পূজা ভারতবর্ষের মধ্যে কোন সময়ে প্রথম ব্যবহার হয় ইহা আমরা নিশ্চয় কহিতে পারি নাই। অনুমান হয় যে ভারতবর্ষের মহামুনিগণ যে দর্শন শাস্ত্র রচনা করেন তাহার অনেক কাল পরে যেহেতুক দেবতারদের বিশেষ যে নাম এইক্ষণে লোকেরদের মধ্যে সর্ব্বত্র ব্যবহৃত ঐ সকল নাম হিন্দুরদের মধ্যে মহা বীর ও মহামুনিরদের কালে ব্যবহার ছিল না। কিন্তু পৃথিবীর পশ্চিম ভাগে ধর্ম্মের অপকর্ষতার বিশেষ চিহ্ন দৃষ্ট হয়। যে বাবেলনীয়েরা প্রথম জ্যোতির্জ্ঞ ছিলেন অনুমান হয় যে তাঁহারাই প্রথম দেবপূজক হন। বোধ হয় যে গ্রহাদিচারের গণনা করত পরমেশ্বরের শক্তি তাহাতে আরোপ করিয়া ঐশ্বরী সেবা তাঁ
tions. For some time after the flood, the worship of one living and true God prevailed: but this religious knowledge derived from tradition becoming gradually more and more faint, men began to introduce their own fancies into divine worship, and were gradually led into gross idolatry. At what period the worship of images began to be practised in India we cannot discover; it was probably long after the systems of philosophy framed by the sages of the east, since the idolatrous names now universal, were unknown either in the heroic or the philosophical age of India. In the west however, the period of religious declension is more distinctly marked. The Babylonians, who were the first astronomers, appear also to have been the first idolaters. From calculating the motions of the heavenly bodies, they
