S9 ভারতবর্ষ। দক্ষিণ-ভারতের বাণিজ্য-পথ। তামিল-সাহিত্যে দক্ষিণ-ভারতের বাণিজ্য-পথের বিবরণ দেখিতে পাই। তদনুসারে দক্ষিণভারতের বাণিজ্য-পথ-সমুহের যে পরিচয় প্রাপ্ত হই, নিয়ে তাহ প্ৰদত্ত হইল ; যথা,- ‘কাঞ্চী হইতে তিরুক্কোইখুরের পথে ত্ৰিচিনোপলী পৰ্যন্ত। ত্ৰিচিনেপলি হইতে কোদুম্বাই এর মধ্য দিয়া নেদুমগুলাম পৰ্যন্ত রাজপথ শেষোক্ত স্থানে তিন ভাগে বিভক্ত হইয়া মাদুরা পৰ্য্যন্ত গিয়াছে। কথিত হয়, এক সময়ে এই পথই সবিশেষ প্ৰসিদ্ধিসম্পন্ন ছিল।” “মাদুরা হইতে ভৈগাই নদীর তীরদেশ দিয়া পলানিস পৰ্যন্ত আর এক রাজপথ। পলিনিস হইতে এই পথ পৰ্ব্বতের উপর দিয়া, উৰ্দ্ধে ও নিয়ে আঁকাবঁকা হইয়া চলিয়াছে। তার পর পেরিয়ার নদীর তীরদেশ দিয়া মোহানাস্থিত ‘ভঞ্জি’ সহরা পৰ্য্যন্ত গিয়াছে। ভঞ্জি হইতে সে পথ বর্তমান কারুর পর্য্যন্ত এবং সেখান হইতে তিরুক্কোইলুৱা পৰ্যন্ত বিস্তৃত।” এই রাজ-পথও বাণিজ্য-সম্পর্কে বিশেষ প্ৰসিদ্ধিসম্পন্ন । এতদ্ভিন্ন মহাবংশে মহারাষ্ট্র এবং মালবের মধ্য দিয়া আর এক রাজপথের পরিচয় পাওয়া যায়। পেরিপ্লাস গ্রন্থে আরও কয়েকট ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বাণিজ্য-পথের উল্লেখ আছে। সেই সকল পথের আলোচনায় বুঝিতে পারি,-সিন্ধু-নদের মোহানার উত্তরদিকে, সিন্ধুনদের মধ্য দিয়া, পণ্যদ্রব্যাদি “মিন্নাগড়ে’ সংবাহিত হইত। মিন্নাগড় হইতে সে পণ্য-সন্তার ‘বারিগাজা” ও “বারবেরিক মে’ প্রেরণ করিবার ব্যবস্থা ছিল। আর এক পথে কাবুল হইতে উজ্জয়িনীতে এবং উজ্জয়িনী হইতে বারিগাজায় পণ্য-সমূহ সংবাহিত হইত। বঙ্গোপসাগরের তীরবর্তী প্ৰদেশ-সমূহের পণ্যসন্তার ‘পৈথান’ ও ‘টােগারায়” আনীত হইত। সেখান হইতে বারিগাজা পৰ্য্যন্ত সেই সকল পণ্য সংবাহিত হইত । পাশ্চাত্য ঐতিহাসিক স্ত্রাবো এবং পুলুটার্ক প্রভৃতিও বিদেশ-গমনোপযোগী রাজপথাদির অস্তিত্বের বিষয় উল্লেখ করিয়া গিয়াছেন। পথে দূরত্ব-জ্ঞাপক প্রস্তর প্রোথিত ছিল; পথের উভয় পার্শ্বেবৃক্ষশ্রেণী রোপিত হইয়াছিল; স্থানে স্থানে পান্থশালা ও কুপাদি। বর্তমান ছিল,-এ সকল বিবরণও তাহদের গ্রন্থেই পরিদৃষ্ট হয়। ফলতঃ, সে অতীত কালে ভারতের অভ্যন্তরে এবং ভারতের বহির্ভাগে সর্বত্রই এইরূপ রাজপথাদি নিৰ্ম্মিত হইয়াছিল। অধ্যাপক হীরেণও তাহা সপ্ৰমাণ করিয়াছেন । ফলতঃ, যেমন স্বদেশে তেমনি বিদেশে বাণিজ্য-প্রসার-বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে ভারত তখন গৌরবের উচ্চ-চুড়ায় সমাসীন হইয়াছিল;-ভারত পাশ্চাত্য-বাণিজ্যের আদর্শ প্রকটত করিয়াছিল। বাণিজ্য-বিষয়ক বিবিধ তথ্য । ভারতের বহির্বাণিজ্যের ও অন্তর্বাণিজ্যের আলোচনায়, তাহার সৌভাগ্য-সমৃদ্ধির প্রতিষ্ঠায় কি সিদ্ধান্তে উপনীত হই ? বাণিজ্য-প্রসঙ্গে ভারতের রাজনীতির, অর্থনীতির ও সমাজনীতির আলোচনায় কি শিক্ষাই বা লাভ করি ? প্রকৃতির অলৌকিক-বিধানে ভারত বিমান-বিচুৰী পৰ্ব্বত-প্রাচীর এবং উত্তাল-তরঙ্গ-সমাকুল সাগরবেষ্টনে পৃথিবীর অন্যান্ত দেশ হইতে বিচ্ছিন্ন হইলেও, ভারতের সে স্বাতন্ত্র্য তখন ভঙ্গ
