२6 কিন্তু তখনও ইহার নিবিড় অরণ্য সুন্দরবনের পৃষ্ঠ হইতে একবারে তিরোহিত হয় নাই। স্থানে স্থানে তাহার প্রাচীন কলেবর প্রগাঢ় রূপেই বিরাজ করিতেছিল । সপ্তদশ-শতাব্দী হইতে আবার সেই সমস্ত জনপদ বনভূমিতে পরিণত হইয়া ক্রমে ব্যাঘ্ৰ, গণ্ডার, কুম্ভীরের আশ্রয় স্থান হইয়৷ উঠে। আমরা নিম্নে ইহার সংক্ষিপ্ত আলোচনা করিতেছি। বহু প্রাচীনকালে এই বিস্তীর্ণ ভূভাগ যে বঙ্গোপসাগরের অতল গর্ভে । নিহিত ছিল, তাহাতে সন্দেহ নাই। ক্রমে নিম্ন বঙ্গের স্বষ্টি আরম্ভ হইয় তাহ সুন্দরবন পৰ্য্যন্ত বিস্তৃত হয়। সুতরাং প্রথমেই যে ইহা নিবিড় অরণ্যে পরিণত হইয়াছিল, এরূপ বলা যায় না । কিন্তু ইহাতে বহুতর নদ, নদী ও খাল বিল থাকায় লোকে যে ইহার সর্বত্র বাস করিতে সমর্থ হইয়াছিল, তাহাও প্রকৃত বলিয়া বোধ হয় না । বৈদিক গ্রন্থে যে বঙ্গের উল্লেথ দৃষ্ট হয়, তাহ যে সুন্দরবন পর্য্যন্ত বিস্তৃত ছিল, তাহা নহে। তখন নিম্ন বঙ্গের স্বষ্টি আরব্ধ হয় নাই । রামায়ণের সময় ভাগীরথী বৰ্ত্তমান মুর্শিদাবাদ বা নবদ্বীপ পর্য্যন্ত প্রবাহিত । হইয়া সমুদ্রসঙ্গত হইয়াছিলেন, * এবং তথায় কপিলাশ্রম ছিল বলিয়৷ অকুমান হয়। তাহার পর ত্রিবেণীতে কপিলাশ্রম ছিল বলিয়া কথিত হইয়া থাকে। মহাভারতের সময় বঙ্গভূমি আরও দক্ষিণে বিস্তৃত হইয়া । ছিল । সেই সময় হইতে সুন্দরবনের উৎপত্তি সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে পার৷ যায়। মহাভারতের বনপর্বে লিখিত আছে যে, যুধিষ্ঠির তীর্থযাত্রায় বহির্ণত হইয়া নন্দ ও কৌশিকী তীর্থে স্নানাদি করিয়া গঙ্গাসাগরসঙ্গমে প্রাচীনকালে সুন্দরবন, রামায়ণ, মহাভারত।
- A note on the Ancient Geography of Asia compiled from Valmiki Ramayana by Nabin Chandra Das P. 2o-21. Afintstor:
ইতিহাস ১ম খণ্ড e৯ পৃঃ। J.
