জাপন-পর & মৰ্যাদাটুকুও নষ্ট হইয়া গেছে। সমাজ জাগ্ৰত-মাখার থাকুন –সমাজ সে-কথা শুনিবে কেন ? কান হোক, খোড়া হোক, নিদান ঘাটের মড়া হোক-বিবাহ যে একটা দিতেই হবে । ইতিমধ্যে একটা কাও ঘটিয়া গেল। একদিন রাত্রে প্রতিবেশী রসিক ভট্টাচার্য্যের স্ত্রী বাহিরে গিয়াছিল, হঠাৎ তাহার চীৎকার শুনিয়া রসিক ছুটিয়া উঠানে বাহির হইয়া দেখিল, জখম অবস্থায় •তাহার স্ত্রী তথায় পড়িয়া বিধবা পুত্রবধূটর উদ্দেশে গালিগালাজ করিতেছে। দুই চারিট প্রশ্ন করিয়াই রসিক ব্যাপার বুঝির লইল এবং পত্নীকে চুপ করিতে উপদেশ দিয়া ফিস্ ফিস্ করিয়া তাহার সঙ্গে কি একটা পরামর্শ অঁাটিল। তারপর পাড়ার লোকজন আসিয়া পড়িলে তাহাদের কাছে ঘটনাটির বিস্তারিত বিবরণ দিল, তাহা এইরূপ —ত্বপুর রাত্রে ভট্টাচাৰ্য্য-পত্নী উঠিয়া বাহিরে আসিতে দেখিল, রাস্তাদিয়া কে একজন লোক যাইতেছে। মেঘ ল:-রাত, কিন্তু লোকটিকে সে চিলিতে পারিয়াছিল— সে নিবারণ। নিবারণ উমাপ্রসন্ন কবিরাজের বাড়ী গিয়া উঠিল দেখিয়া সে আশ্চৰ্য্য হইল এবং এত রাত্রে সেখানে কি জন্ত যাইতেছে জানিবার জন্ত উৎসুক হইয়া কয়েক পদ অগ্রসর হইল। নিবারণ হাতের ছড়ি গাছটা দিয়া দক্ষিণ ঘরের বেড়ার উপর আঘাত করিতে কবিরাজের অবিবাহিত কস্তা মুরবালা বাহির হইয়া আসিল । রসিকের স্ত্রী চীৎকার করিয়া উঠিল। অমনি নিবারণ ছুটিয়া আসিয়া তাহার মাথার উপর একটা বেতের বাড়ি ৰসাইয়া পলাইয়া গেল । অধিক রাত্রে কখন ষে পাশের-বাড়ী সোরগোল উঠিয়াছিল, আফিমখোর বৃদ্ধ তাহা টের পান নাই। পরদিন সকালে দারোগার তলবে রসিকের বাড়ী জাসিয়া সকল কথা শুনিয়া তিনি একেবারে হতভম্ব হুইয়া গেলেন। রসিকের সহিত র্তাহার চিরকালের শক্রতা, কিন্তু তাই বলিয়া এতবড় মিথ্যা অপবাদ এক নিরপরাধিনী অনুঢ়া বালিকার উপর । চাপাইবে, ५१क्षन वॆि ख्रिनिं কখনো স্বপ্নেও ভাবিতে বানাবাঞ্ছনীয় ভাীে লিখিছিলেন। লেন । শেষ হইলে উমাপ্রসঙ্গের দিকে ফিরিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন -জাপনি কি বলিতে চান ? উমাপ্রসন্ন নীরব রছিলেন। চারিদিকে বিস্তর লোক, ठांशंप्यब्र उं९शक-मब्रप्नब्र झूडेि शृणकब्र भङ ॐांशtक.विरू করিতে লাগিল । - দারোগ আবার জিজ্ঞাসা করিলেন—আপনার কি কিছু বলবার নেই, মশায় ? কণ্ঠস্বরে শ্লেষ মিশাইরা রসিক বলিল—বলবেন জার কি মাথামুণ্ডু দারোগীবাবু। ঘরে জড়-বড় মেয়ে—বিয়ে দেবার নামটি পৰ্য্যস্ত নেই। - বিজ্ঞের স্তায় ঘাড় নাড়ির এক ব্যক্তি বলিল-সে-কথা ঠিক। অত-বড় মেয়ে ঘরে রেখে ভাল করনি, হে কবিরাজ। শেষটা কি না জাত-মান ডোবালে ? উমাপ্রসঙ্কের চক্ষু দিয়া অগ্নিস্ফুলিঙ্গ নির্গত হইতেছিল। ক্ৰোধকম্পিতদেহে সজোরে নিশ্বাস গ্রহণ করিয়া মুখ তুলিয়া চাহিতে হেঁসেল-ঘরে রসিকের বিধবা পুত্রবধুর উপর চক্ষু পড়িল । বাড়ীতে অতবড় ব্যাপার-ছৈ-ছৈ পড়িয়া গেছে, তথাপি এই স্ত্রীলোকটি নিতান্ত নির্লিপ্তভাবে রন্ধনকাৰ্য্যে भन लेिब्रांछ्डि । ইতঃপূর্বে এই স্ত্রীলোক সম্বন্ধে দুই-একটা কাণাঘুষ কথা উমাপ্রসরের কানে পৌঁছিয়াছিল। তিনি বলিলেন, —অবিবাহিত মেয়ের বিয়ে দিলেই লেঠা চুকে গেল, তা যেন হোল। কিন্তু যাদের ঘরে বিধবা বেী-ঝি আছে, তাদের ব্যবস্থা কি করবে শুনি ? খোচাটা কাহাকে উপলক্ষ্য করিয়া দেওয়া হইল, রসিকের তাহা বুঝিতে বাকি রহিল না। সে রুখিয়া দাড়াইল—কি এতবড় পদ্ধা ! আমার নামে কলঙ্ক ! ফের যদি আমন কথা মুখে আন কবিরাজ, তা হলে জুতো-পেটা করে ছাড়ব বলে দিচ্চি —ারও কতৃ-কি বলিতে ঘাইতেছিল সে, কিন্তু দারোগার দরাজ গলার জাওয়াজে খামিয়া গেল । - - দারোগ বলিলেন–জাপনি মিছে চটুচেন, ভটচাৰ্ষ্যি बनेॉब । उनि उ अछांब किङ्ग दरणननि । ७धू ७हे कषा शिव विप्रू wनि ॰ं, किंचन चविशश्छि ८ग्ग्काङ्ग । ঘাড়ে সমস্ত অপরাধের তার চাপিয়ে দেবার জ ।
