৪র্থ সংখ্যা ] হইতে লাগিল যে, তাহার দৃষ্টিবিভ্রম ঘটিয়াছে। জ্যোৎস্নার আলোয় দিগন্তু পৰ্য্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাইতেছিল। সে দেখিল, বহুদূরে অনেকগুলি জাহাজের পাল দেখা যাইতেছে। তাহার সমস্ত শরীর শিহরিয়া উঠিল। সে নিজেকে বুঝাইবার চেষ্টা করিতে লাগিল যে, উহা আর কিছু নয়,ঢেউয়ের উপর চাদের আলো পড়িয়া ঐ রকম দেখাইতেছে । হঠাৎ শুনিল তাহার নাম ধরিয়া ভাঙা গলায় কে যেন ডাকিতেছে। ভিক্তর দেওয়ালের সেই ভাঙা-জায়গার দিকে চাহিয়৷ দেখিল একজন সৈনিক ধীরে ধীরে তাহার ভিতর দিয়া উপরে আসিতেছে । ভাল করিরা টাহর করিয়া দেখিল লোকটা তাহারই দলের একজন গোলন্দাজ । “সেনাপতি, আপনি না কি ?” ভিক্তর বলিল, “হুঁ, আমিই। কি ব্যাপার কি ?” একটা ঘোর বিপদ যে সম্মুখে তাহ সে বুঝিতে পারিয়াই যেন অতি সতর্কতা অবলম্বন করিল। "সহরের লোকগুলো সাপের মত গুড়ি মেরে এদিক ওদিক করে বেড়াচ্ছে, তাই আমার নজরে কি কি পড়েছে আপনাকে তাড়াতাড়ি জানাতে এলাম।” ভিক্তর বলিল, “বল।” "একটা লোক লণ্ঠন হাতে ক’রে দুর্গের থেকে বেরিয়ে এই দিকে আসছিল, আমি তার পিছন পিছন আসছিলাম। লণ্ঠন দেখলে খুবই সন্দেহ হয়। ঘরের কাজের জন্ত যে ঐ খৃষ্টানের বাচ্ছাটি এখন লণ্ঠন জালিয়েছেন, তা ত মোটেই মনে হ’ল না। আমি মনে মনে বললাম, বোধ হয় আমাদের গিলে খাবার ফী। তার পিছন পিছন এসে দেখলাম যে, বেশ এক বোঝা জালানি কাঠ গাদ করে রাখা হয়েছে। এই এখান থেকে স্থা তিন পা দুরেই।” হঠাৎ নিম্নে নগরের মধ্যে এক ভীষণ চীৎকার শোনা গেল। সেনাপতির চোখের সন্মুখে একটা উজ্জল আলোকের ঝলক দেখা দিল, এবং বেচারা গোলন্দাজ বন্দুকের গুলি থাইয়া গড়াইয়া পড়িল। কয়েক পা দূরেই দাউ দাউ করিয়া আগুন জলিয়া উঠিল । নৃত্যগীতের শব্দ একেবারে স্তন্ধ হইয়া গেল, তাহার বদলে আহতের আর্তনাদ কেবল শোনা যাইতে লাগিল। তাহার পর সমুদ্রের শুভ্র জল্লাদ &ts ঢেউয়ের ওপার হইতে ভাগিয়া আসিল কামানের গভীয় গৰ্জ্জন। - যুবক সেনাপতির কপালে তখন কালঘাম ছুটিতে আরম্ভ করিয়াছিল। সে নিজের তরোয়ালখানাও সঙ্গে জানে নাই। সে বুঝিতেই পারিল যে, তাহার সৈন্যেরা সকলেই নিহত হইয়াছে, এবং ইংরেজরাও তীরে অবতীর্ণ হইবার উপক্রম করিতেছে । বাচিয়া থাকিলে তাহাকে গভীর কলঙ্কের ভাগী হইতে হইবে, কল্পনায়ই সে নিজেকে সামরিক আদালতে আসামীর বেশে হাজির দেখিতে পাইল । দুর্গ-প্রাচীর হইতে উপত্যক কতখানি নীচে তাহা সে দৃষ্টির দ্বারা মাপিয়া লইল। পরমুহূর্তে যেই সে লম্ফ দিয়া নীচে পড়িতে যাইবে, ক্লারার হাত তাহার হাত জড়াইয়া ধরিল। সে বলিল, “এখনি পালাও। আমার ভাইরা আমার পিছনে আসছে তোমাকে মারবার জন্তে। ঐ পাহাড়ের গোড়ায় আমার ভাইয়ের একটা ঘোড়া বাধা আছে, সেইটা নিয়ে পালাও।” যুবতী তাহাকে সবলে ঠেলিয়৷ দিল। যুবক তাহার দিকে খানিকক্ষণ বিমূঢ়ের মত চাহিয়া রছিল, তারপর আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি জাগিয়া ওঠায় সে বাগানে নামিয়া পড়িয়া যুবতীর নির্দিষ্ট পথে উদ্ধশ্বাসে দৌড়িয়া চলিল। পাহাড়ের বড় বড় প্রস্তরখণ্ডগুলির একটা হইতে আর-একটাতে লাফ দিয়া দিয়া সে নীচে নামিতে লাগিল । এ পথ বঙ্গ ছাগল ভিন্ন আর কাহারও জানা ছিল না। সে শুনিতে পাইল, ক্লারা চীৎকার করিয়া তাহার ভাইদের ডাকির। ফরাণীকে অমুসরণ করিতে বলিতেছে। সে নিজের. শত্রুদের দ্রুত পদধ্বনি শুনিতে পাইল, কয়েক বারই তাহার কালের পাশ দিয়া বন্দুকের গুলি শন শন করিয়া চলিয়া গেল। কিন্তু সে কোনক্রমে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছিয়া ঘোড়াটা খুলিয়া লইল। তাহার পর উহার পৃষ্ঠে চড়িয়া বিদ্যুৎগতিতে দৌড়িয়া চলিল। কয়েকৰণ্ট পরে যুবক জেনারেল জি’র প্রধান ছাউনীতে, আসিয়া উপস্থিত হইল। প্রধান সেনাপতি তখন নিম্নস্থ কৰ্ম্মচারীদের লইয়া সান্ধ্যভোজ থাইতে বলিয়ছিলেন। ...
