(38 লোক! দেখ–তুমি ব্যবসা কর তোমার নিশ্চয় উন্নতি হবে! আমার কাছে যাবে তুমি, তোমাকে আমি সঙ্গে নেব। ব’লে না যেন কাউকে, এই খসখসের ব্যবসা । খসখস বোৰ তো ---খসখস হ’ল বেনার মূল । --বেলার মূল ? —ছা। চুপ কর । সেজ-রায়বাড়ীর হরিশ আসছে। হরিশ রায় সেজ-রায়ুবাড়ীর এক জন অংশীদার । সমগ্র রায়-বংশের সিকির অংশের অধিকারী হইল সেজ তরফ, সেজ তরফের এক আনা অংশের অর্থাৎ ষোল আনা সম্পত্তির এক পয়সা রকমের মালিক হইলেন হরিশ রায় । এই এক পয়সা পরিমাণ জমিদারীর অংশ লইয়া ভদ্রলোক অহরহই ব্যস্ত এবং ঐ কাজ লইয়া তাহার মাথা তুলিবার অবসর থাকে না। কাগজের পর কাগজ তিনি তৈয়ারি করিয়া চলিয়াছেন । জমিদারীর এক কণা জমি যদি কেত আত্মসাতের চেষ্টা করে, “ তবে তাহার আয়নার মজ কাগজে তৎক্ষণাৎ তাহার প্রতিবিম্ব পড়িবেই ! কানে পৈতা জড়াইয়া গাডুহাতে হরিশ রায় একটি দাতন-কাঠি চিবাইতে চিবাইতে নদীর ঘাটে আসিয়া নামিলেন। অচিস্ত্যবাবুকে দেখিয়া মৃদু হাসিয়া বলিলেন —কি রকম, আজ যে এদিকে ? উদাসভাবে অচিস্ত্যবাবু বলিলেন—এলাম ! —ম, মানে, এদিকে তো দেখি নে বড় ! —হঁ্য । বলিয়াই হঠাৎ যেন তিনি আসিবার কারণটা আবিষ্কার করিয়া ফেলিলেন, বলিলেন—চরের উপর কল বসছে কিনা, চিনির কল, স্বগার মিল । তাই বলি দেখে আসি ব্যাপারটা কি রকম হবে । —কল ? চিনির কল ? হরিশ রায়ের বিস্ময়ের আর অবধি রহিল না –চিনির কল করবে কে মশাই ? এত টাকা কার আছে ? —কাল রাত্রে কলকাতা থেকে মস্ত এক মহাজন এসেছে, সঙ্গে আপনার একটি বস্তা টাকা । আমি আপনার নিজের চোখে দেখেছি । ইন্দ্র রায় মশায়ের ওখানে কাল আমার নেমস্তন্ন ছিল কিনা ! —ইন্দ্র ? তা ইন্দ্র চর বন্দোবস্ত করছে না কি ? —হ্যা। উনিই তো এখন চক্রবর্তী-বাড়ীর সব প্রবাঙ্গী Sege দেখা-শোনা করছেন। বলিয়াই তিনি হাসিয়া ফেলিলেন, বলিলেন—হু –কোনই খোজ রাখেন না আপনার } হরিশ রায় বিচক্ষণতার পরিচয় দিয়া ঘাড় নাড়িতে নাড়িতে বলিলেন—এই দেখুন—এমন খোজ নাই যা হরিশ রায়ের কাগজে নাই ! বুঝলেন—নবাব মুরশিদকুলিখার আমল থেকে থাক, নক্স, জমাবন্দী, জরিপী খতিমান জমা ওয়াশীল—সব অামার কাছে আছে । কি বলব, পয়সা তেমন নাই হাতে, তা নইলে 'চাকচান্দী’ লাগিয়ে দিতাম আমি । আর আপনার অধৰ্ম্মও করতে চাই না তাই ! যদি একটি কলম আমি খুচি, সব ত্ৰাহি ত্ৰাহি ডাক ছাড়বে। দেখি না, হোক না বন্দোবস্ত! আমরা এতদিন চুপ করেই ছিলাম, বলি– চক্কবতীরা আমাদেরই দৌহিত্র, তা খাচ্ছে থাক। কিন্তু এ তো হবে না মশাই ! অচিন্ত্যবাবু বলিলেন—সে আপনারা যা করবেন করুন গে মশাই । চর তো আজই বন্দোবস্ত হবে । হাসিয়া হরিশ বলিলেন—দেখুন না, বেবাক কাগজ আজ বার করছি। একবারে কড়া-ক্রাস্তি—ময় ধূল পৰ্য্যস্ত মিলিয়ে দেখিয়ে দেব চর কায় ! অচিস্ত্যবাবু ঠিকাদারকে বলিলেন—তা হ’লে, তুমি কখন যাবে বল তো ? সন্ধ্যেবেলা, কেমন ? হরিশ জলের কুলকুচা ফেলিতে ফেলিতে আপন মনেই বলিলেন--কি আর বলব ইন্দ্রকে । লজ্জার ঘাটে আর মুখ ধোয় নাই । ছি ছি ছি! এতবড় কাগুটার পরেও আবার রামেশ্বর চক্ৰবৰ্ত্তীর সম্পত্তির দেখা-শোনা করছে ! ছি । অচিস্ত্যবাৰু মৃদু মুছ হাসিয়া বলিলেন—সেই তো বলছিলাম মশাই, কি খবর আর রাখেন আপনি ? মাটির খবর নিয়েই মেতে আছেন আপনি । মামুষের মনের খবর কিছু রাখেন ? ইন্দ্র রায় পাকা ছেলে । লজ্জার ঘাটে মুখ ধুয়ে বসে থাকলে ইন্দ্র রায়ের কস্তাদায় উদ্ধার হবে ? রায় ঐ রামেশ্বর চক্রবর্তীর ছোট ছেলের সঙ্গেই মেয়ের বিয়ে দেবে! —বলেন কি ? —আজ্ঞে হ্যা, ঠিকই বলি আমি । চক্ৰৰঞ্জী-বাড়ীকে
