ੇ। এমন ভাবে দেয়ালের চট উঠিয়াছে, ঠিক একটা মেয়েমানুষের চেহারা স্বষ্টি করিয়াছে ! শাড়ীট যেন লাল ! নড়িতেছে নাকি! স্বপ্নে-দেখা সেই মাহুষ! নীলিমা চমকিয়া উঠিয়া স্বামীকে জড়াইয়া ধরে—অন্নদাপ্রসাদ লাফ দিয়া উঠিয়া জিজ্ঞাসা করে—কি আবার স্বপ্ন দেখলে নাকি ? নীলিমা বলে-আমি তো ঘুমোই নি। —তবে ? —সে যেন এসেছিল । —কে ? নীলিমা ভয়ে ভয়ে বলে, পাছে যাহাকে লক্ষ্য করিয়া বল, সে শুনিতে পায়—স্বপ্নে-দেখা সেই মেয়েটা। এমন সময়ে হয়ত প্রদীপট নিবিয়া যায়, দুই জনে অন্ধকারে বসিয়া ঘামিতে থাকে । বাসা বদলাই । নীলিমা বলে--চল অন্নদা শুষ্ককণ্ঠে বলে—আচ্ছা। ای অবশেষে বাসা বদলানোই স্থির হইল। অনেক খুজিয়া মনের মত একটা বাস মিলিল, আগামী কাল সেখানে উঠিয়া যাওয়া হইবে। নীলিমার মন অনেক হাল্কা হইয়া গেল, বহুদিন পরে তার মুখে হাসি দেখা দিল । সারাদিন সে থাটিয়া জিনিষপত্র গুছাইল, বাধাছাদা করিল, কাল সকালবেলাতেই যাহাতে বাসা ছাড়িতে কোন অস্ববিধা না হয় তাহার সব ব্যবস্থা করিয়া রাখিল—এমন কি অন্য দিন সন্ধ্যাবেলা আসন্ন শয্যার কথার মনে পড়িয়া যে আতঙ্ক উপস্থিত হইত, সে-ভাবটাও কমিয়া গেল ; বিছানায়ু শুইতেই তাহার ঘুম আসিল । অন্নদা তাহার পরিবর্তন লক্ষ্য করিয়া নিশ্চিন্ত इहेल । আজ শেষ রাত্রি । নীলিমা স্বপ্ন দেখিল সেই মেয়েটি লাল শাড়ীতে ফুলের গহনায় সাজিয়া আসিয়া তাহার পাশে বসিল । নীলিমা বলিল—তোমাকে ছাড়িম্বা ধাইতেছি--- আমাকে আর বিরক্ত করিও মা । रिडीब्र *च فهة4 সেই মেয়েটি বলিল-বাসা ছাড়িলেই কি আমাকে ছাড়িতে পারিবে ? --নয় কেন ? —আমার জায়গা যে অধিকার করিয়া বসিয়াছ ! নীলিমা শুধাইল—তোমার জায়গা ! সে আবার কি ? মেয়েটি বলিল-যদি জানিতে চাও, ওঠ । স্বপ্নচালিত নীলিম উঠিল । সেই মেয়েটি বলিল—বিছানা ছাড়িয়া বাহিরে চল । নীলিমা যন্ত্রের মত বাহিরে আসিল, শুধাইল—কোথায় যাইতে হইবে ? —আমার পিছনে পিছনে এস । তাহাকে অমুসরণ করিয়া নীলিমা চলিল। সে ঘর ত্যাগ করিল ; আর একটা ঘরও ছাড়িয়া আসিল ; তার পরের ঘরে মেয়েটি থামিল-নীলিমা থামিল । মেয়েটি বলিল-ওই টেবিলের ছোট দেরাজে একটা চাবি আছে, খোলো । নীলিমা দেরাজ খুলিয়া চাবি লইল । এখন এই ঘরটাতে তাহাদের তোরঙ্গ, বাক্স প্রভৃতি থাকিত । মেয়েটি বলিল—ঐ হাতবাক্সটা খোলো । নীলিমা বলিল—ও হাতবাক্স আমার স্বামীর, আমি কখনও খুলি না । মেয়েটি বলিল—যদি সব জানিতে চাও তবে খোল । নীলিমা যন্ত্রের মত খুলিয়া ফেলিল । —এ ডালfথানা তোল । নীলিমা তাহাই করিল। "--এইবারে ঐ কাগজগুলা সরাও । নীলিমা সরাইল । —ঐ দেখ একখানা বড় খাম । লও । নীলিমা বাহির করিল। —এবার বাক্স বন্ধ করিয়া চাবি যথাস্থানে রাখ । নীলিমা সেইরূপ করিল। তখন মেয়েটি বলিল-এইবারে দেখ থামখানার ভিতরে কি আছে ? * নীলিমা একখানা পুরু কাগজ বাহির কবিয়া ফেলিল। ওখানা বাহির করিয়া عه * سننسمة عن مس بمس
