কাৰ্ত্তিক বিমল বলিল—কেন ৪-সব হাঙ্গামা করছেন। প্রকাশবাবু বিমলের দিকে এক বার মাত্র চাহিয়া পুনরায় ভৈরবকে বলিলেন—ওই চণ্ডীর দোকান থেকে নিও না যেন, একের নম্বর স্কাউণ্ডেল ব্যাট, দেরি করো না, চা করতে হবে, যাও । বিমল পুনরায় কি বলিতে যাইতেছিল কিন্তু প্রকাশবাৰু সে অবসর দিলেন না, কাপড়ের কমিট গুজিতে গুজিতে বলিলেন—এই জায়গাটার কুকুর বেড়াল মাতুষ বাদর সব পাজি, আপাদমস্তক পাজি— —তাই নাকি ? —উফ ! একটু পরে বিমল যখন পরেশ-দ্বার বাসায় ফিরিয়া গেল তখন তাহার প্রকাশবাবুর সম্বন্ধে ধারণা বদলাইয়া গিয়াছে। লোকটার পড়াশোনা অদ্ভূত, এ-রকম স্থানে তাহার বিদ্যাবত্ত বুঝিবার লোক না থাকাই সম্ভব । বায়ুf:কথিfস্ট্র সম্বন্ধে যেরূপ বক্তৃতা দিলেন ভদ্রলোক, বিমলই সব কথা ভাল বুঝিতে পারিল না। এ-রকম লোকের কোথাও অধ্যাপক হওয়া উচিত । কিন্তু— ঐ ‘কিন্তুতেই আমাদের দেশে সব কিছু আটকাইয়া যায়। ঐ ‘কিন্তু’টা যে কি জটিল বস্তু তাহা বোঝানো শক্ত সমস্ত শুনিয়া পরেশ-দা বলিলেন—হঁ্যা এদিকে বেশ লেখাপড় জানেন ভদ্রলোক, এম. এসসি, এম. বি–কিন্তু ঐ এক দোষ । ঠিক সময়ে হাসপাতালে যেত না, বকছে ত বকছেই, হাসছে ত হাসছেই, চটলে ত রক্ষে নেই খুবই করে ফেলবে। বিমল কিছু বলিল না, চুপ করিয়া রহিল । পরেশ-দা বলিলেন–চল তোমাকে এইবার বদিবাবুর সঙ্গে আলাপটা করিয়ে দিই, কাছেই বাড়ী। ওয়েস্করেন, তুমি ততক্ষণ থেকে একটু এখানে, আমি 譯驚 বদিবাবুর বাসা থেকে—আমি এলে তার পর বেরিও— হবেন বলিল—আজ্ঞে আচ্ছা! হরেন পিওন । পরেশ-দা এখানে পোস্টমাস্টার হইয়া আসাতে হরেন বেচারারই বিপদ হইয়াছে । পরেশ দার চিরকালকার স্বভাব নিজের চরকাটি ছাড়া আর
লিঙ্গেীক 6%) . সকলের চরকায় তৈল প্রদান করা । আশেপাশের সকলের সব খুটিনাটি খবরটি তাহার রাখা চাই, সমস্ত লোকের সঙ্গে অন্তরঙ্গ ভাবে মেশ চাই, প্রত্যেক ব্যাপারেই স্বযোগ পাইলে মুরুবিয়ানা করা চাই । পরেশ-দা এখানকার ফুটবল ক্লাবের রেফারি, সারস্বত মন্দির অর্থাৎ বাংলা লাইব্রেরির সেক্রেটারি, কংগ্রেসী বদিবাবুর সহচর, স্থানীয় যুবক-সমিতির পৃষ্ঠপোষক, আঢ্যিদের টেনিস ক্লাবের কর্ণধার। স্বতরাং যেরূপ অখণ্ড মনোযোগের সহিত র্তাহার নিজ কৰ্ত্তব্য করা উচিত তাহা তিনি করিতে পারেন না। হরেনকেই অৰ্দ্ধেক কাজ করিয়া দিতে হয় । রোজই রাত্রে ক্যাশ লইয়া দুর্ভাবনা হয়, কিছুতেই মেলে না। অথচ পরেশ-দার উপর সকলেই খুশী । অল্প কিছু দিনের মধ্যেই তিনি এখানে অপরিহার্য্য হইয়া উঠিয়াছেন । পথে যাইতে যাইতে পরেশ-দা বিমলকে বলিলেন— এই বদিবাৰু লোকটির ভয়ানক ইনফ্লুয়েন্স এখানে, মাড়োয়ারি-মহল ওঁর কথাতেই ওঠে বসে। বদিবাবুকে যদি খুশী করতে পার মাড়োয়ারি-মহলে তোমার একচেটে প্রাকৃটিস হয়ে যাবে। তাহার পর কণ্ঠস্বর একটু নামাইয়া পরেশ-দা বলিলেন—তোমাকে না-দেখেই তুমি চাটুজ্যে শুনেই তোমার উপর একটা টান হয়েছে। এদিকে বদিবাবুর একটু, যাই বল তুমি, ইয়ে আছে । উনিই তো হাসপাতাল কমিটির সেক্রেটারি, তুমি চাটুজ্যে ৰ’লে উনি কি কম লড়েছেন তোমার জন্তে ! তোমাদের কমিটিতে হরেন বোস ব’লে এক ভদ্রলোক আছেন তারও এক জন নিজের লোক ছিল ক্যাত্তিডেটু, কিন্তু বদিবাৰুর সঙ্গে হরেন বোস পারবে কেন, ভোটে হেরে গেল ! বস্তিনাথ চাটুজ্জের সঙ্গে পারা বড় চাট্টিখানি কথা নয় । বিমল বলিল—তাই না কি ! —নিশ্চয় । পুরুষসিংহ যাকে বলে ! গিয়েই প্রণাম ক’রো, খুশী হবেন । ভারি অমায়িক লোক এদিকে । —কি করেন ? —ওকালতি, বেশ ভাল প্রাকটিস ক্রিমিনাঙ্গ সাইডে– বিমল খানিকক্ষণ চুপ কবিয়া থাকিয়া বলিল—ওঁর বাড়ীতে অমুখ-বিস্থখ হ’লে কে চিকিৎসা করে ?
