۔ ۔ ۔ء ۔-ے. --م ۔ م_N"عہ۔ ○8ぐう সরিয়া গিয়াছে। নূতন শোণ-সঙ্গম এখান হইতে পনরষোল ক্রোশ হইবে।” “এই বোল ক্রোশের মধ্যে কি জনমানবের বসতি নাই ?” “আছে, - মহানগরের ধ্বংসাবশেষের বাহিরে বহু ক্ষুদ্র গ্রাম আছে। .. শরীর রক্ষী সেনাদল যদি নিকটে কোথাও রাত্রিবাস করিয়া থাকে, তাহা হইলে তাহারা গঙ্গাতীরে আছে।” “তবে চল আমরা গঙ্গাতীর ধরিয়া যাই ।” “কিন্তু শফটগুলি আসিবে কি করিয়া ?” “এখানে একজনকে রাখিয়৷ ঘাই ।” কিন্তু কেহই একাকী সেইস্থানে অপেক্ষ করিতে সম্মত হইল না, অগত্যা দুইজনকে সেই স্থানে রাখিয়া অবশিষ্ট তিনজন গঙ্গাতীরে গমন করিতে প্রস্তুত হইল। প্রথম ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করিল, “গঙ্গাতীরের পথ চিনিব কি করিয়া ?” "কেন ? এই ডাহিন দিকের পথ ধরিয়া গেলে গঙ্গাতীরে পৌছ্বি ?” “তুই কেমন করিয়া জানিলি ভাই ?” “আমরা যে পথ ধরিয়া চলিতেছি, ইহাই বারাণসী ও প্রতিষ্ঠানের পথ ; আমরা পূৰ্ব্বদিক হইতে পশ্চিমে চলিয়াছি, গঙ্গা উত্তরদিকে, সুতরাং আমাদিগের ডাহি८नद्र १थ ििन।। ८१८ल **t Sl४ १t३१ । पूं १नि दनভুলিয়। যাস, তাহা হইলে তোর কি দশা হইবে ?” “দেখ ভাই, বনের মধ্যে, কি মাঠের মাঝথানে স্বৰ্য্য দেখিয়া দিক নির্ণয় করিতে পারি ; কিন্তু এখানে মনে হইতেছে যে আমি ষেন বিস্তীর্ণ মহানগরের শতদিকে প্রসারিত রাজপথসমূহের মধ্যে দাড়াইয়৷ আছি । চাহিয়া দেখ, সত্য সত্যই চারিদিকে শত শত রাজপথ, ষেখানে বন নাই, সেই স্থানই পথ, পথের পাষাণাচ্ছাদন ভেদ করিয়া এখনও বড় বড় গাছ জন্মায় নাই । সকল পথের দুইপাশে সারি সারি গৃহ, সুতরাং ভুল হওয়৷ কিছু আশ্চৰ্য্য নহে ।” - পথিকত্ৰয় উত্তর দিকের পথ অবলম্বন করিয়া গঙ্গা প্রবাসী—পৌষ, ১৩২১ [ ১৪শ ভাগ, ২য় খণ্ড তীরাভিমুখে চলিল। কিয়ৎক্ষণ পরে নগরের ধ্বংসাবশেষ পশ্চাতে রাখিয়া তাহারা গঙ্গাবক্ষের প্রশস্ত বালুকাক্ষেত্রে উপস্থিত হইল। সেই স্থানে একটি প্রাচীন ঘাটের পাশ্বে শতাধিক অশ্বারোহী-সেনা বস্ত্রাবাস স্থাপন করিয়াছিল, তাহারা তাহাদিগকে দেখিয়া উচ্চৈঃস্বরে আহবান করিল এবং তাঁহার নিকটবর্তী হইলে একজন সেনা জিজ্ঞাপ করিল, “তোমরা কোথায় ঘাইতেছ?” পথিকত্ৰয়ের মধ্যে একজন কহিল, “কে, জয়নাগ নাকি ?” সৈনিক কহিল, “ঠা । তুমি কে ?” “চিনিতে পারিতেছ না ? অামি হরিমোহন ।” ইত্যবসরে পস্থত্রয় স্কন্ধাবারের নিকটবৰ্ত্তী হইল । হরিমোহন জিজ্ঞাসা করিল, “জয়নাগ, পথে শক্রসেনার .দেখা পাইয়াছিলে ?” জয়নাগ কহিল, “উদন্তপুরের দুর্গ ছাড়িয়া আসিয়া একজনও অস্ত্র ধারা মাতুয দেখি নাই, শক্ৰ ত দূরের কথা।” “কনোজিয়ার নাকি তার বীর ? কোথায় ?” “তাহার একবার সাহস করিয়া মণ্ডলাদুগ আক্রমণ করিয়াছিল, কিন্তু বিমলনন্দীর সেনা দেখিয়া তাহার যে কোথায় পলাইয়াছে তাহার স্থিরতা নাই । তাহারা বোধ হয় একেবারে দেশে ফিরিয়াছে, কেহই তাহাদিগের সন্ধান বলিয়া দিতে পারিতেছে না।" “বিমলনন্দী কোথায় ?” “তিনি শোণ-সঙ্গমে স্কন্ধাবর স্থাপন করিয়৷ মহারাজের জষ্ঠ অপেক্ষা করিতেছেন। তাহার সঙ্গিত পাচসহস্ৰ সেনা আছে, তাহারা নিশ্চেষ্টভাবে বসিয়া থাকিয়া পাগল হইয়া উঠিয়াছে । তাহারা বলে যে পঞ্চসহস্ৰসেনা লইয়া স্বৰ্গীয় মহারাজ গোপালদেব মরুবাসী গুজ্জরদিগকে বরেন্দ্রভূমি হইতে তাড়াইয়া দিয়াছিলেন, সুতরাং পঞ্চসহস্র সেন অনায়াসে বারাণসী ও চরণাদ্রি অধিকার করিতে পারিলে। কিন্তু বিমলনন্দী মহারাঞ্জের আদেশ ব্যতীত শোণ পার হইতে পারিতেছেন না ।” “মহারাঙ্গের সেনা দুই একদিনের মধ্যে শোণ-সঙ্গমে পৌছিবে ।” “মহারাঞ্জের সঙ্গে আর কে কে আসিলেন ?” তাহারা গেল
