শ্রাহণ করিয়া ঢালিয়া দিল । তাহার পর কহিল, “এ সময়ে তুমি কলকাতায় কি করতে নীল ? আমি প্রায়ই দেখেছি এ সময়টাতে তুমি আর তোমার বাবা ফু-জনে মিলে কোন একটি বই পড়তে কিংবা সেই বই সম্বন্ধে আলোচনা করতে । এখানেও তাই কর মা কেন ? তোমার সঙ্গে মিলে পড়তে আমারও ভাল লাগবে । ভান্স বই কি একলা পড়ে সুখ হয় ?” যামিনী তাড়াতাড়ি উঠিয় ঘর হইতে রবীন্দ্রনাথের পূরবী আর মহুয়া লইয়া আসিল । ফিরিয়া আসিয় বইয়ের পাতা উন্টাই ত উটাইতে কহিল, ”কিন্তু একটা কথা যে ভুলে গেছি, নিৰ্ম্মল । তুমি ত বিকেলে বরাবর চা থাও । এখন নীচে নিশ্চয়ই খেয়ে আসনি। বৌদিরা গান না ব’লে নীচে তোমারও বোধ হয় খাওয়া হয়নি । আগে চা খাও, তার পর পড়ব ।” চাকরকে ডাকিয় যামিনী ত-পেয়ালা চা আনিতে বলিল । চা আসিল । ফুলের গন্ধ ছুটিতে লাগিল। মহুয়া পড়া চলিতে লাগিল, পশ্চিম আকাশ হইতে সোনালী আভা আসিয়া নিৰ্ম্মলার চুলে, সোনার হার পড়িয়া কিমিক করিতে লাগিল। কিন্তু কিছুতেই ਜਿਬ মন ভরিল না । সে যাহা চায় কিছুতেই তাহার' ধরাছোয় পাইল না । এত করিয়াও নিৰ্ম্মলার হৃদয়কে সে ঠিকমত স্পর্শ করিতে পারিতেছে না, তাহার এমনি বোধ হইতে লাগিল । সে পাগল হইয়া যাইবে । একটা রুদ্ধ লোহার দরজার সামনে দাড়াইয়। সে তাহার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করিয়াও যেন তাঙ্গ খুলিতে পারিতেছে না এমনি একটা পরাভবের গ্লানি, নিরাশার डेडछनी छिडान डिऊन डाझांएक अहित्व कब्रिज्ञ তুলিল । - * . . शर्टी० ७क गयछ भज़ थागाइब्र बनिन, “क३, তুমি শুমচ’নী ত নিৰ্ম্মল ? তোমার ভাল লাগছে না ?” দি দি উল কেন আছ কৰি। !? * ...” - স্ত্ৰ פרא বেশ ত। কিন্তু তাহার সেই চমকটা এতই হস্পষ্ট যে বার্মিনী একটু রুক্ষ স্বরে বলিল, “ন, গুনছ না । মনও দিচ্ছ না । তোমার একেবারেই ভাল লাগছে না । কিন্তু কেন ? আমি তোমার বাবার মত পড়ি না ব’লে ? অার এটা ক'লকাতা নয় ব’লে ?” বই cफनिश निश छक्रिडा क६ कई कब्रिटङ कब्रिटङ cन সেখান হইতে চলিয়া গেল। আবার তখনই ফিরিয়া আসিয়া পিছন হইতে নিৰ্ম্মলার কাধে হাত রাখিয়া কহিল, “আমার উপর রাগ করলে ?” “ল।” কিন্তু নিৰ্ম্মলার চোখে জল আসির গিয়াছিল । - . . . “ভাল ক’রে কথা বল নিৰ্ম্মল । আমাকে ব’কে বাকে, আমার উপর রাগ কর, অভিমান কর । আমাকে কটু কথা ফল, কিন্তু শুধু হি” আর ‘গ’ দিয়ে কথা সেরে দিও না—” বলিত বলিতে তাহার একটা হাত টানিয়া লইয়া বুকের উপর রাথিয়া কহিল, “ন’, ন, ও জিনিষ আমার সন্থ হয় না । দেথতে পাচ্ছ না, বুঝতে পারছ মা নিৰ্ম্মল, ওতে বুক আমার ভেঙে যাচ্ছে । তার চেয়ে তুমি আমাকে বাদাও, খুব গভীর ব্যথা দাও, কিন্তু নিষ্ঠুর, জমন ক’রে নিঃশব্দ ঋণ দিও না ।” নিৰ্ম্মলা অবাক হইয়া গেল। একবার হাতট ছাড়াইয়া লইবারও চেষ্টা করিল, পারিল না। যামিনী আরও দৃঢ় বলে তাই চাপিয় রাখিয়াছে । কিন্তু একটা অদ্ভূত বিস্তৃষ্ণায় তাহার সমস্ত মন ভরিয়া উঠিতে লাগিল । ७हे झूकंगनौञ्च श्रावzश्र, डांशद्र शांगौब्र ७ई शन श्रम তরলতায় সে যেন মরমে মরিয়া গেল। সমস্ত ব্যাপারটা ঠিক বুঝিতে না পারলেও তাহার ঐশ্বৰ্য্যশালিনী নারীপ্রকৃতি এই ধূলায় লুটাইয় পড়া আতুরের প্রেম-নিবেদনে মরমে মরিয়া গিয়া সসম্বযে অন্যদিকে মুখ ফিরাইল। কিন্তু হয়, এ যে তাহার প্রেমেরই জাগরণ তাহা ষামিনী বুঝিল না । নিৰ্ম্মলা আপনার অজ্ঞাতসারে আজ কল্পলোকের প্রেমের অনুসন্ধানে ফিরিতে আরম্ভ করিতেছে। । ५- - * ( ক্রমশ: )
