তাৰ্থ —কিছুই তোমার কাছে গোপন করার ইচ্ছে ছিল না, উল্কা ; নাইe * বলিয়া একটু থামিয়া শ্যামলবিকাশ পুনরায় বলিল, “এ-সব কথা অনেক দিন আগে থেকেই তোমায় বলব ভেবেছিলাম, কিন্তু একটা সঙ্কোচ, কেমন্স একটা লজ্জা, সৰ্ব্বদাই আমায় বাধা দিত । এত দিন সে-কথা বলতে পাঞ্জি দি বলে আমীয় ক্ষমা করা, উল্কা ।” একটু ঘাড় নীড়িয়া সায় দিয়া উল্কা যলিল, “এখন বল ।” শ্যামলবিকাশ একটা ঢোকৃ গিলিয়া আরম্ভ করিল, “দেখ, আমি যখন বিলত ঘাই, তখন আমার প্রথম যৌবন, পৃথিবীকে আমি সেই সৰ্ব্বপ্রথম সুন্দর চোখে দেখছি । সে-সময় প্রথম প্রেমের নেশায় আমি এক ংরেজ বালিককে ভালবেসেছিলাম ।” --তার পর ? —আমার সঙ্গে তাঁর বিয়ের কথা সব ঠিকঠাক হয়েছিল । কিন্তু বিয়ে হবার অী:গই বাবা সে-কথা জানতে পেরে প্রবল আপত্তি তুলেছিলেন । তার ফলে তকৈ পরিত্যাগ ক’-র অামাকে ভারতবর্ষে ফিরে অস্তি হয়—বিয়ে হয় নি । --বেশ বীরপুরুষ তো ?—তোমরা এক ছাচে গড় ? —আমীর সে অসহায় অবস্থার দিনকার দুৰ্ব্বলতা মাপ করে উল্কা । কিন্তু তার পরে খবর নিয়ে জানতে পেরেছি যে, তাকে বিয়ে না-করে আমি ভালই করেছি । এক জন ইংরেজ যুবককে বিয় ক’রে সে এখন মুথেই আছে । উস্কা একটা দীর্ঘনিঃশ্বাস ত্যাগ করিল—কথা কহিল না । মনের গোপন কোণে তাহায় কি কোন সন্দেহ জাগিয়া উঠতেছিল ? হয়ত সমস্ত সত্য এখনও সে জানে নাই। উল্ককে নিরুত্তর দেখিয়া শ্যামলবিকাশ পুনরায় কহিল, “আমার লেই একটবারের দুৰ্ব্বলতা মাপ, করে, উল্কা ; যা হয়েছে, ভালর জঙ্গই হয়েছে। ভার সঙ্গে বিয়ে হ’লে তে আর তোমার পেতেম না । আর আমার মনে কোন মলা নেই, গোপনঙ্গ নেই। সব ধুয়ে পুছে ফেলে এখন আমি তোমারই মিলনগ্রতীক্ষায় বসে আছি—আমার সব কথাই তোহ্মীয় জ্বলছি, উল্কা ”ি কিছুক্ষণ নীয়ৰ থাকিয়া শ্যামলবিকাশের পানে পূর্ণদৃষ্টিতে চাহিয়া উল্কা খলিল, “তোমার সব কথাই বলেছ ? অার তে কেসি কথা গোপন নেই ?” । দৃঢ়ম্বয়ে শ্যাম্বলবিকাশ বলিল, “না, কিছু গোপন নেই ; আমী তুমি বিশ্বাস করতে পারু, উল্কা ।” উন্ম হালিশ খলিল, “বেশ, স্বীকারোক্তির পুরস্কারস্বরূপ তোমার একটৰীরের হর্বলতা আর্থনা করে নিলাম। . . * وجسم جينية في সবই দেখ চি ख्ञख, ল,পরাজয় f হয়, কিন্তু সমস্ত কথা জানে ম৷ ” ു কিন্তু দেখো, আর ধেন আলতা, গোপনতা, কিছু তোমার মধ্যে না থাকে ; আৰfর যেন কোন ছুবৰ্ণলতা না আগে " 臺 泰 毒 সুশীলা ও সুরেশ এখানে-সেখানে খুরিয়া-ফিরিয়া বেড়াইতেছে । সম্প্রতি তাহারা মনোহরপুরে গিরীছে— শ্যামলবিকাশ এ-সংবাদ পাইয়াছে । সে একটু চিস্তিত হইল । মনোহরপুরে সুশীলার পিতৃদত্ত একখানা বাড়ি ও আশপাশের দু-চারখানা গায়ে কিছু বিষয়-সম্পত্তি আছে। সে-সব এতাবৎকাল গুমিলবিকাশই রক্ষণাবেক্ষণ করিয়া আসিতেছে { কিন্তু শু্যামলবিকাশের চিন্তা চরমে পরিণত হইল তখন, যখন তাহার কাছে সংবাদ আসিল যে, সুশীলা তাহীর woofssoni ( Power of Attorney) offer of Rico I কেন এ চিরপ্রচলিত নিয়মের ব্যতিক্রম হইল ? কুশলী চায় কি ? দারুণ দুশ্চিন্তায়, সংশয়ে শামিলfবকাশের মুখ মসীময় হইয়া উঠিল । দু-এক দিন পরে হঠাৎ একথান প্রকাও মোটরকার এক দিন অচলেশের জরাজীর্ণ দ্বারের সন্মুখে থামিল । অচলেশ শ্যামলবিকাশের সন্মুখে দাড়াইয়া থাকিতে দেখিয়৷ প্রথমে নিজের চক্ষুকে বিশ্বাস করিতে পারিল না । শুমিলবিকাশের মুথ স্নান—কপালে চিস্তার রেখা । ছোট একটা নমস্কর করিয়া সে একটা গোলাপী রঙের ধাম আচলেশের হাতে দিয়া বলিল, “আমি নিজেই অমির বিয়ের নিমন্ত্রণ করতে এসেছি, অচলেশবাবু, অfশা করি আপনি আসবেন—কোন বিবাদ-বিসম্বাদ মনে রাখবেন s” অচলেশ বলিল, “না, বিবাদ-বিসম্বাদ আর কি—ভৰে অামি ভেবেছিলাম, আপনাদের কাছে আমার আর নাযাওয়াই ভাল ।” - অতি আগ্রহে শ্যামলবিকাশ বলিল, “না, সে কি হয়, সে কি একটা কথা ? অার আপনি যে আমাদের কি, তা কি আমরা জানি না ?” উত্তরে অচলেশ গুধু মথি নীড়িল । শ্যামলবিকাশ বলিয়া ধাইত লাগিল, “আজ বিশেষ ক’রে আপনার একটা দয়াভিক্ষণ চাইতে এসেছি। বলুন, আপনি আমার কথা রাখবেন ?” - অচলশ বঙ্গিল, “সাধ্য হ’লে রাখবো সা কেন ?” শ্যামলবিকাশ মুতুম্বরে কি যেন জ্বলিল । তাঁর পর গুমিলবিকাশ আচলেশের ছত্তি-স্থখানা চাপিয়া ধরিয়া বলিল, “বলুন, তাহলে এসব কথা খুশক্ষিরেও উস্কার কাছে বলবেন না ? স্বশীল, অজস্বল্প গৰেহ করেছে বোধ w
