২১২ ছিলাম, কিন্তু সুৰ্য্য অস্তমিত হুইবার সঙ্গে সঙ্গেই নিবিড় অন্ধকারে দিঙমণ্ডল আচ্ছন্ন হইয় গেল। আমি তখন অগত্যা সে জায়গা হইতে উঠিয়া বিজন বনপথ দিয়া বাসায় शिब्रिध्नां बांगिलांभ । পরদিন দ্বিপ্রহরে জামরা চেরাপুঞ্জীর উদ্দেশে রওনা शॆशांभ ।। ं ब्रtखiद्म छ्-क्षाद्ब्र नॄंश्च *ब्रष द्वषंौश्च । *ांशदङ्गब्र खेघ्क ठूफ़ांब जबहिङ श्रृंडेॉन मिशनर्ब्रौदमब्र బాణాg్యూగ్యాణా " - • శ్లా : - - - জৈৱ পাহাড়ের একটি দৃপ্ত প্রতিষ্ঠিত গির্জাগুলি মাঝে মাঝে নজরে পড়িতে लागिंज ! क८ञ्चकfü छष्क्लांहे-छे९ब्रांझे प्रांब्र झझेब्रां जांभद्र! টার্ণ গ্রামের কাছে আসিয়া পৌছিলাম। টার্ণার নিকট চেরাপুঞ্জীর রাস্তাটি ডানদিকে বাকিয় খাড়া পাহাড়ের উপর দিয়া উঠিয়াছে, এই চড়াইটির মাথায় পৌছিবার পর চারিদিকের প্রাকৃতিক দৃপ্ত দেখিয়া পথের শ্রাপ্তি যেন একনিমেষে বিদূরিত হইয়া গেল। বামে ঢেউখেলানো স্বনীল পাহাড়শ্রেণী নীল জাকাশের গায় হেলান দিয়া দাড়াইয়া আছে। শিখরদেশ হইতে শিবজটঃস্থত জাহ্নবীধারার মত কত রজতত্তস্ৰ জলধারা গিরিপাদমূলে গড়াইয়া পড়িয়া উপলখণ্ডসমূহের বাধা অতিক্রম করিয়া সগর্জনে বহিয়া বাইতেছে। দক্ষিণ দিকে দূরে বহুনিয়ে ঐহট্ট জেলার স্ববিস্তীর্ণ সমতলভূমি দিগন্তে গিয়৷ মিশিয়াছে। छष्क्लांदे*ि *ांब्र इहेञ्चाहे पञांभब्रां ८ष-धां८भ cशोझिलांभ সেইটির নাম মাউন্মু। মাউন্মুতে দেখিলাম, এক বিস্তীর্ণ প্রাস্তরে খাসিয়াদের তীর-খেলা স্বরু হইয়াছে। ७क-७क जन कब्रिञ्च एकाँ? निहेि ज८क लौब्र SOBO ছড়িতেছে, খেলোয়াড়দের মধ্যে কেহ লক্ষ্যভেদ করিবামাত্র সমবেত দর্শকমণ্ডলী উচ্চকণ্ঠে হর্ষধ্বনি করিতেছে। শুনিতে পাইলাম, ভিন্ন ভিন্ন গ্রামের দুইটি দলের মধ্যে প্রতিযোগিতা চলিতেছে । তীরখেলা খাসিয়াদের সর্বপ্রধান জাতীয় ক্রীড়া । ক্রীড়াশেষে বিজয়ী দল নৃত্য এবং ঘন ঘন আনন্দধ্বনি করিতে করিতে ঘরে ফিরিয়া যায়, তখন যুবতী রমণীরা সমবেত হইয়া তাহাদের চিত্তরঞ্জনের জন্ত সাধ্যমত প্রয়াস পায় এবং একান্ত আগ্রহসহকারে আদ্যোপাস্ত প্রতি যোগিতার বিবরণ প্রবণ করে । - মাউ-য় হইতে সবুজ ঘালে ঢাকা পাহাড়ের উপর দিয়া সমান রাস্ত আরম্ভ হইল। প্রায় মাইল-দেড়েক চলিবার পর চেরাপুরীতে পৌছিয়া আমরা খাসিয়া পাহাড়ে ব্রাহ্মধৰ্ম্ম প্রচারক, আচার্ষ্য শ্ৰীযুক্ত নীলমণি চক্রবর্তী মহাশয়ের শৈলনিবাস নামক ভবনে আতিথ্য গ্রহণ করিলাম। পরদিন বেল প্রায় পাচটার সময় মোটরে শিলঙে পৌছিলাম । শিলঙে পৌছিয়া খবর পাইলাম যে, দিন-কয়েকের মধ্যেই "ম্মিট’ নামক স্থানে ‘নংক্রেমের পূজা’ এবং খাসিয়া মেয়েদের নাচ হুইবে । নিদিষ্ট দিনে ভৈারবেলা হইতেই দলে দলে খাসিয়া, নেপালী, বাঙালী প্রভূতি বিভিন্ন জাতীয় নরনারী পূজা ও নাচ দেখিবার জন্ত শিলং হইতে রওনা হইল। আমিও পণ্ডিত লক্ষ্মীনারায়ণজী কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত হিন্দু অনাথ আশ্রমের এক পণ্ডিতজীর সঙ্গে স্মিটে পৌছিয়া লিম পুরোহিত্রীর * বাটীর সন্মুখস্থিত বেড়া-ঘেরা এক প্রশস্ত প্রাঙ্গণের ভিতরে ঢুকিয়া পড়িলাম। সেখানে প্রকাও জনতা। প্রাঙ্গণের একদিকে পুরুষ এবং অস্ত দিকে স্ত্রীলোকের বসিয়াছে। মাঝখানে প্রায় পঞ্চাশটি যুবতী নৃত্য করিবার জন্ত সার বাধিয়া দাড়াইয়া আছে। সেখানে বাস্তবিকই যেন সৌন্দর্ঘ্যের হাট খুলিয়া গিয়াছে। মেয়ের প্রায় সকলেই বেশ স্বন্দরী, তাহাজের পরণে দামী সিন্ধের শাড়ী, গায়ে রঙীন জ্যাকেট, গলায় সোন এৰং প্রবালে তৈরি কণ্ঠহার, কানে সোনার মাকড়ি, হাতে
- पंiनिब्री ब्रांजांटक *जिम' बणां इछ ।
