জ্যৈষ্ঠ . নন্দ বলিল, “আপনার যদি কিছু আপত্তি না থাকে, জিনিষপত্র আমার ওখানে রেখে চলুন। শেয়ালদার খুব কাছেই একটা গলিতে আমি থাকি ৷” তাহার এই অপ্রত্যাশিত প্রস্তাবে অজয় অত্যন্ত জারাম অনুভব করিল। এতক্ষণ মন্ত্রচালিতের মত চলিতেছিল, সে চলা এখনই অন্ততঃ ব্যাহত হইবে না। তাহার হইয়। সমস্ত ভাবনা আর-কেহ ভাবিয়া দিতেছে এই অবস্থাটাই আসলে তাহার ভাল লাগে । বলিল, “তাই চল ষাচ্ছি। এগুলোকে কাধে ক’রে আর কাইভিক ঘুরে বেড়ানো ধাৰে ?” অভ্যন্ত অপরিসর একটা গলি, বৌবাজার হইতে বাহির হইয়া এধার ওধার শীর্ণতর দুইএকটা শাখা-প্রশাখা বিস্তার করিয়া বই-পুরাতন ও জীর্ণ একটা বড় বাড়ীর ফটকের কাছে আসিয়া শেষ হইয়াছে। দেখিলে হঠাৎ মনে হয় না ধে সেখানে মাহৰ বাস করে । আশেপাশের সমস্ত বাড়ীগুলি ষেন বিরাগবশতঃই ইহার দিকে পিছন ফিরিয়া দাড়াইয়াছে। দেয়ালে বহু বৎসর আগে সখ করিয়া কেহ লাল রঙ ধরাইয়াছিল, এখন সে রঙ প্রায় মিশি-দেওয়া দাতের মত কাল হইয়া আসিয়াছে । দুতলা বাড়ী, লোহার গরাদে দেওয়া খিলান-করা সরু সরু দরজা-জানাল। চার কোণে চারিটি ছোট গম্বুজ, সব-ক’টাকেই আগাছার ঝাড় বেড়িয়া ধরিয়াছে । সম্মুখের দিকে খানিকটা ফাক জায়গা দেয়াল দিয়া ঘেরা, সেখানেও মনের আনন্মে আগাছা জন্মাইয়াছে। আগাছার বন অতিক্রম করিয়াই একতলার লম্বা সরু বারান্দা। সারি সারি সব-ক’ট দরজাতেই তালা দেওয়া, কেবল একটি দরজা খোলা । তাল-বদ্ধ করিয়া রাখিবার मङ थनगच्छान् मध्श्वग्न किङ्क उ नाहे, ङाहाब्र घट्द्रङ्ग नब्रज বেশীর ভাগ সময় তাই খোলাই পড়িয়া থাকে । ছোট ঘরটির সেই একটি দরজা ছাড়া আর সব-কটা जब्रजी खानालाई cधाül cणाशब्र अब्राटन लिब्रा दक कब्रl, হঠাৎ ঢুকিয়াই মনে হয় কয়েদখানায় চুকিলাম। এক পাশে ছোট একটি তক্তপোষের উপর ময়লা একটা বিছানা পাতা, শিয়রের দিকে একটা মস্ত কেরাসিন কাঠের বাক্সকে स्रुथ्, खबिश्वt ८श्ाणिष्व। नच ८bश्विब् टैएठग्वाग्नौ बङ्गविश्वाटा । श्रृंचण ২৬৯ টেবিলের একপাশে মাটির সরায় মাটির পিলস্কজে রেড়ীর ভেলের প্রদীপ । আর-একপাশে খান-পাচসাত কলেজপাঠ্য কেতাৰ। বিছানার উন্ট দিকে চূণবালির ছোপ লাগান একটি ছোট চৌকির উপর জলের কুজ, একটা উপুড়-করা গেলাসে তাহার মুখ ঢাকা দেওয়া ब्रक्ष्ब्रिटिझ । অজয়ের জিনিষপত্র গুছাইয়া রাখিয়া নন্দ স্মিতমুখে তাহার কাছে আসিয়া দাড়াইল, কহিল, “স্নান ক’রে বেরুবেন ?” অজর কহিল, “হ্যা, স্নান সেরেও বেকতে পারি।” লালবাজারে হাপাইয়া উঠিয়াছিল, এখন ভাবিতে লাগিল, সেইখানে থাকিয়া যাইতে পারিলেই ভাল ছিল, কোনও গোল থাকিত না । ইহার পর কি সে করিবে, কোথায় যাইবে, নি:সৰল মানুষকে কে কোথায় আশ্রয় দিবে ? ভাবিতেই তাহার ক্লাস্তি বোধ হইতেছে । নন্দ তাহার স্বানের জোগাড়ে মহা ধ্যস্ত হুইয়া
- উঠিতেই তাহাকে থামাইয়া দিয়া কহিল, “সেজন্তে এত
ব্যস্ত হবার এখনই কিছু দরকার নেই, ঢের সময় আছে । বোসে, তোমার সব খবর আগে শুনি ।” ঘরে বসিবাব আসবাব কিছু ছিল না, অজয় বিছানায় বসিয়াছিল, নন্দ তাহার পাশে বসিতে অত্যন্ত ইতস্ততঃ করিতে লাগিল । অগত্য তাহাকে বিছানায় বসাইয়া অজয় কেরাসিন কাঠের বাক্সটার উপর চড়িয়া বলিল । কহিল, “কেমন আছ ?” “মন্দ আর কি ?” “कोसििक्कै श्राङ्ग हम्न ना उ ?”
- ষিশেষ না ।”
অজয় সত্যই খুসি হইল, কহিল, “খুব ভালো খবর। আমি কতদিন তোমার কথা ভেবেছি, কিন্তু তোমার ঠিকানা চেষ্টা করলেও ষে জানতে পারা যেত না।” “এক জায়গায় খোজ করলে খুব সহজে জানতে: পারতেন ।” - “cकथाब्र ?” “পুলিশে !"
- उठांब्रा ७ष८ना ८डायॉब खहांलांब f*
