Wo প্রবাসী—কাৰ্ত্তিক, ১৩৩• পড়িয়াছে এবং তাহার খদ্দর পরিবার আগ্রহের সহিত প্রমদাচরণ স্বঘ্নেশ্বরকে কোন ও প্রকাবে যুক্ত মনে করিতেছেন এই চেতনা মিয়ার মনে অপরিহার্ঘ্য সঙ্কোচ লষ্টয়া আসিল । সে মুচুকণ্ঠে কহিল,—“হঁ্য, এসেছেন।” তাহার পর আর উত্তর-প্রত্যুত্তবের জন্য অপেক্ষ না করিয়া ধীরে ধীরে প্রস্থান করিল। এই সংক্ষিপ্ত উত্তরটি শুনিয়া প্রমদাচরণ ঈমং চিস্তান্বিত হইয়া উঠিলেন । সুরেশ্বরের আসিবারই কথা ছিল, তন্মধ্যে অপ্রত্যাশিত বা বিস্ময়কর কিছুই ছিল না। কিন্তু মনের মধ্যে একটা কাৰ্য্য-কারণেব যোগ কল্পনা করিয়া পরীক্ষার্থে প্রশ্ন করিবার পর সংশয়িত উত্তর লাভ করিষা তাহার কল্পিত আশঙ্ক! যেন ভিত্তি গাড়িয়া বসিল । মনে হইল ঈশান-কোণে এক খণ্ড মেঘেব মত সংসালে এই খদ্দর এবং মুরেশ্বরের আবির্ভাব শুভচিঙ্গ নষ্ঠে, হয়ত একটা অদৃববৰ্ত্তী ঝটিকারই সুচন । বিপিনের অপেক্ষাধ সুমিত্ৰ নিজ কক্ষে গিধ বসিল । প্রমদাচরণের প্রশ্নে তাহাব মনের মধ্যে সঙ্কোচের রূপে যাহা উপস্থিত হইয়াছিল ক্রমশঃ তাই! রূপান্তরিত হইয়া বিরক্তি ও অতুতাপের আকার ধারণ করিতে লাগিল । জননীর অমুজ্ঞা লঙ্ঘন করিয়৷ থদব কিনিয়া পরা মবেশ্বরের প্রভাবের নিকট এক- প্রকারের বস্তৃত স্বীকার হইতেছে মনে হইবামাত্র তাহার অধীব ভাব-প্রবণ চিত্ত সহসা স্বরেশ্বরেব বিরুদ্ধে বিদ্রোহী হইয় দাড়াইল । মনে হইল, এত অল্পকাবণে উত্তেজিত হইয়। খন্দবেব ব্যবস্থা করা দুৰ্ব্বলত। প্রকাশ করা হইয়াছে ; এবং সে যখন সকলেব বিস্মযেtংপাদন করিয়া খন্দরে আচ্ছাদিত হইয়া ড্রয়িং-রূমে গিয়া দাড়াইবে তখন কিরূপে স্বরেশ্বরেব বিজয়দীপ মুখে সন্তোযেব নিঃশব্দ করুণ মৃদু হাস্য ফুটিয়৷ উঠিবে মনে হইবা মাত্র কল্পিত দুৰ্ব্বলতাকে অতিক্রম করিবার সঙ্কল্পে সে আল্মাব খুলিয়া তাহার মভ ক্রেপের স্থাটি বাহিব করিল, এবং কিছুমাত্র দ্বিধ চিস্ত। ব৷ বিলম্ব না করিয়া তাহ পরিধান করিয়া ফেলিল। কিন্তু নিজের সজ্জিত আকুতি একবার দেখিয়া লইবার জন্ত যখন সে দেওয়ালে বিলম্বিত বৃহৎ দর্পণের সম্মুখে গিয়া দাড়াইল, তাহার পবিচ্ছদের অহেতুক আড়ম্বর দেখিয়া A S A S A S A S A S A S MJSAS AJS JJSS AAAA S SAAAS AAAA S [ ২৩শ ভাগ, ২য় খণ্ড JJSMJSJMSMSJJJMSAAAM AM MJJJSMMMS SeeAAMAMS বিরক্তি ও লজ্জায় তাহার উদ্ধত চিত্ত একেবারে শ্লথ হইয়া পড়িল ; মনে হইল, নিজগৃহে পারিবারিক সন্মিলনে বেশভূষার এতটা আতিশয্য ও পারিপাট্য নিতান্তই স্বরুচি বিরুদ্ধ হইতেছে । তখন সে ধীরে ধীরে একটা চেয়ারে বসিয়া পড়িল ; গভীর-চিন্তিত মনে কথাটাকে চতুৰ্দ্দিকু হইতে ভাবিয়া দেখিতে লাগিল । সুরেশ্বরের দিক্ হইতে কথাটা ভাবিয়া দেখিয়া এবার তাহার মনে হইল, সে, এই খন্দর কিনিয়া পরিবার মূলে নিমন্ত্রিত সুরেশ্ববের প্রতি শিষ্টাচার ভিন্ন অন্ত কোন কথাই নাই । সুবেশ্বর একজন গোড় স্বদেশী, বহু যত্নে প্রস্তুত করাইয়া স্বদেশী রুমাল তাহীকে উপহার দিয়াছে, সে আজ তাহীদের গৃহে অভ্যাগত নিমন্ত্রিত , অতএব বিলাতী বস্ত্র পরিধান করিয়া তাহার চিত্তে আঘাত ন দিযু স্বদেশী বস্ত্র পরিয় তাহাকে একটু সন্তুষ্ট কব| সহজ ভদ্রতা-প্রকাশ ভিন্ন অন্য কিছুই কোথfধষ্ট বা তাহার মধ্যে সুরেশ্বরের প্রভাববিস্তাব আর কোথায়ই বা তাহার মধ্যে তাহার ব্যত|স্বীকাব। তাহার পব মনে পড়িল পূৰ্ব্বেদিনে সিড়ির প্রান্তে সুরেশ্ববের সহিত তাহার কথোপকথন, এবং তৎকালে স্বরেশ্বরের প্রসন্ন তৃপ্ত মূৰ্ত্তি। সুমিত্রা ভাল করিয়া ভাবিয়া দেখিল তন্মধ্যে সুরেশ্ববের পক্ষ হইতে কৃতজ্ঞতা ও আনন্দ প্রকাশ ভিন্ন দপ ও দম্ভেব লেশ মাত্র ছিল না। সেই অল্প-কাবণে হুর্যোদীপ্ত নেত্র আজ তাই{ল সমগ্ৰ দেহ থদব-পরিবৃত দেখিয়া উৎফুল্ল হইয়া উঠিবে, এমন কথাও অস্পষ্ট আকারে তাহাব মনের কোলে ধীরে ধীরে দেখা দিতেছিল, এমন সময়ে একজন পরিচারিক প্রবেশ করিয়া কহিল,—“মেজদিদিমণি, সরকার-মশায় এই বাণ্ডিলট দিলেন ।” সুমিত্র বাণ্ডিলটা লইয়া খুলিয়া দেখিয়া এক মুহুৰ্ত্ত নিবিষ্ট ভাবে চিন্তা করিল ; তাহার পর তাড়াতাড়ি নব সজ্জায় সজ্জিত হইয়া দর্পণের সম্মুখে আসিয়া তাহার সহজ সুন্দর বেশ দেখিয়া প্রীত হইল। তৎপরে মভ ক্রেপের স্থটু আলমারীর মধ্যে তুলিয়া রাখিয়া ক্ষিপ্রপদে প্রমদাচরণের নিকট উপস্থিত হইয় তাহার লঙ্গে !
