७ १२ হবে । ঘোড়াগুলো একটু অন্তে চলুলেই নেলি অমনি গাড়োয়ানকে মিনতি করে’ বলে—“চালাও ভাই, চtলীও ।” ভোরবেল নেলি ডাক্তারকে নিয়ে বাডী পৌঁছুল । ডাক্তারকে বাইরের ঘরে একখান! কেদারায় বসিয়ে নেলি বললে—“আপনি এক মিনিট বলুন, আমি এখনি আসছি।” লেলি ফিরে এসে দেপে ডাক্তার সোফীয় শুয়ে পডে়েছন । “ডাক্তার, ডাক্তার ” “অtঃ ! তোমনকে বল—” “কি বলছেন ?” مہ “মিটিংএ সকলেই তখন বললে—ব্র সম্ভ বলেছিল— । কে হে— ? कि अङ्गकाद - ?” “এ কি! ডাক্তার যে প্রলাপ বক্ছে। হা ভগবান—এ কি হ’ল ?” নেলিব স্বামী যখন সেবে উঠেছে, তখন তাঁদেব অনেক দেন । জমিদারী বাধা পড়েছে— ব্যাঙ্কের দেনার স্বদ অবধি দিতে পারছে না। অভাবের ভাবনায় তার স্বামী-স্ত্রীতে রাত্রে ঘুমুতে পারে ন – তার পর ছেলে মেয়ে হয়েছে ৫৬টি । তাদের আবাব আজ কারে জব, কাল করে সর্দি, পরশু করে ডিপ থিরিযl : তার পর একটি ছেলের প্রবাসী—পৌষ, ১৩৩০ { ২৩শ ভাগ, ২য় খণ্ড মৃত্যু হ’ল—এই রকম নানা দুশ্চিন্তায় নেলিব ক্রমশঃ বুকের অমুখ দেখা দিলে। কিন্তু স্বামীর মুখের দিকে চেয়ে তখনও এ-সব সহ করছে। অহি তারা দুজনে স্বামীস্ট্রীতে যদি একসঙ্গে মৰ্বতে পারে । দেশে মড়ক এল। নেলি সৰ্ব্বদা সাবধান ও সশঙ্ক হ’রে রয়েছে— কিন্তু কাল মড়ক তার স্বামীকে ছাড়লে না। নেলি স্বামীর পাশে বসে এক দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে চেয়ে আছে । তার পর কফিন ও কবরে নিয়ে যাবার অন্যান্য সরঞ্জাম সব ঘরের মধ্যে নিয়ে আসতে দেখে উন্মনাভাবে স্বামীব মুখের দিকে চেয়ে চীৎকার করে উঠল,— এ কি ? এসব কেন ? - নেলির বোধ হ’ল, তবে সমস্ত বিবাহিত জীবনটাই যেন কেবল এই ঘটনাটারই একটা স্বদীর্ঘ জড়ভূমিকা মাত্র । হঠাৎ কিসের একটা শব্দে নেলি চমূকে লাফিয়ে উঠল,—হাতের অর্শিখন তার ফসকে তখন মেrজয় পড়ে গেছে। সামনের আর্ণিখানার দিকে চেয়ে দেখে তার সমস্ত মুখখানা বিবর্ণ, গণ্ডে অশ্রুর রেখা। - একটা অস্বস্তির নিশ্বাস ফেলে নেলি তখন ভাব লে—এ কি, ঘুমিয়ে পড়েছিলাম না কি । শ্ৰী গোবিন্দপদ বিশ্বাস ভোরের বাতাস ষ্টেশনে পৌছাইয় দিয়৷ শোফার চলিয়া গেলে শৈলজ শ্ৰীকান্তকে একান্তে ডাকিয়া বলিল—“শ্রীকান্ত, একট। কাজ করবি ভাই ?” “কি কাজ সে জদি ?— আচ্ছ। টিকিটট কবে নিই ত আগে ।” : “একটা দিনের জন্য গিরিডি হ’য়ে যাবি ?” “গিরিডি ! কি দরকার সেজদি ?" দ্রুতগমনোদ্যত চরণযুগলকে সংযত করিয়া বিস্মিত শীকান্ত ফিরিয়া नैंiज्राङ्केल । "uমজদির সঙ্গে আর-একবার দেপা হবে । আর—” “এর মধ্যে আর কি আবার । এষ্ট ত একমাস আগে মেজদির সঙ্গে দেখা হ’ল ।” “কিরণ-বাবু কাল গিরিডি পৌছেছেন । মেজদির বাসাতেই বোধ হয় উঠবেন।” এই কথা কয়ট বলিতে শৈলজা যে লজ ও দুঃখ অনুভব করিতেছিল শৈলজার ক্লিষ্ট মুখের পানে চাহিয়াই শ্ৰীকান্ত তাহা বুঝিল । বলিল—“জিতেনবাবরা যদি রাগ করেন সেজদি । বঝিয়ে বলতে rstrল হয়ত বিপরীত হ’তে পারে । বলবেন ?”
- বাবা যে চিঠি লিখেছেন তাতে র্তারা জানেন আমরা দুদিন পরে রওনা হব । তাদের টেলিগ্রাম না করলে ত র্তার জানতে পারবেন না । টেলিগ্রাফ, তুই করিসূনে । তবে বাবা শুনলে রাগ করবেন । কিন্তু যদি এখন যাওয়৷ ন হয় তা হলে আর কিরণ-বাবুর সঙ্গে দেখা হবে না। র্তার আর বঁচি বার আশা নেই।” -
“র্বাচ বার আশা নেই ? বল কি সেজদি !” স্তম্ভিতপ্রায় হইয়৷ শ্ৰীকস্ত কহিল । শৈলজা ধরা গলায় বলিল—“বঁচি বেন না। নিশ্চয়ই।’ শৈলজার আর্তস্বরে আহত হইয়া শ্রীকান্ত বলিল— “আচ্ছা চল সেজদি, গিরিডি হ’য়েই যাব ।” “কিন্তু বাবার বিরাগ বা রাগ সহ করতে হবে । তখন আমার উপর রাগ করবে না ত ?” “ন সেঙ্গদি। তুমি কি আমাকে তেমনিই ভাব ! চল, আর দেরী করা হবে না ।” u DD gGGHHuLL uH SYuSu GGu তার পর, বাবা কি
