س38b SAMMMAAASAASAASAASAA AAAA AAAAA চম্কে ওঠে ! বোঝা আর চমকানোর মধ্যে ভাববার সময় থাকে না!" তার পর স্বরেশ্বরের সানন্দ মূৰ্ত্তি দেখিয়া স্মিতমুখে কহিল, “তোমায় যে এত খুলী দেখছি দাদা ? সুমিত্রা কাপড়-জোড়া কিনেছে বুঝি ?” স্বরেশ্বর সহাস্যমুখে কহিল, “তা কিনেছে, কিন্তু শুধু কেনেই নি মাধবী, খুব ভাল রকম দাম দিতে রাজী হয়েছে !” মাধবী আগ্রহ সহকারে বলিল, “কি রকম শুনি ?” সুরেশ্বর কহিল, “বলেছে চরকায় নিজে স্বতে কেটে, মৃতে বিক্রী করে দাম শোধ করবে।” সুরেশ্বরের কথা শুনিয়া মাধবীর মন বিস্ময়ে ভরিয়া গেল।–“একেবারে এতট। উন্নতি ! এত বিশ্বাস হয় না দাদা, অতিভক্তি নয় ত ?” সুরেশ্বর স্মিতমুখে কহিল, “ন রে, না, তা নয় । কয়লার খনির মধ্যে স্থমিত্রাকে পাওয়া গিয়েছে বলেই মনে করিসূ নে যে সে আসল হীরে নয়। ভগবান তাকে ছিলতে আরম্ভ করেছেন ; এরি মধ্যে সে চকচকে হয়ে উঠেছে !” মাধবী সে কথার কোন উত্তর না দিয়া বলিল, “আচ্ছা, দাদা, স্বমিত্রীর মা কোনরকম আপত্তি করলেন না ? তিনি সেখানে উপস্থিত ছিলেন ?" মৃদু হাসিয়া স্বরেশ্বর বলিল, “ছিলেন বই কি ! তিনি ছিলেন বলেই ত হ’ল রে ; নইলে কাপড়-জোড়া ত ফিরিয়েই নিয়ে আসছিলাম।" সবিস্ময়ে মাধবী কহিল, “কেন ?” স্বরেশ্বর স্মিতমুখে বলিল, “শুনলে মনে হয়ত দুঃখ পাবি তাই ভেবেছিলাম সব কথাটা তোকে বলব না। কিন্তু এতট। যখন শুনলি তখন সবটাই শোন।” বলিয়া স্বরেশ্বর অম্বুপূৰ্ব্বকাহিনী মাধবীকে খুলিয়া বলিল । শুনিয়া মাধবী ক্ষণকাল স্তব্ধ হইয়া রহিল, তার পর বলিল, “দেবতাকে দানব বললে যে পাপ হয় তোমাকে ‘স্পাই’ বললে সেই পাপ হয়। তোমার এ অপমানের কথা প্রবাসী—পৌষ, OLLE [ ২৩শ ভাগ, ২য় খণ্ড سیمر همه هم به همراه میی-مسیحیه خه همهی تحصیه عیسی مسی-امر শুনে দুঃখ খুবই পেলাম। কিন্তু একদিন এ দুঃখ নিশ্চয়ই যাবে। কবে, জান দাদা ?” স্বরেশ্বর কৌতুহলী হইয়া জিজ্ঞাসা করিল, “কবে ?” ক্রুদ্ধ স্মিতমুখে মাধবী বলিল, “যে দিন তুমি স্থমিত্রাকে এবাড়ীতে নিয়ে আসবে সেই দিন ।” গভীর বিস্ময়ে সুরেশ্বর কহিল, “আমি সুমিত্রাকে এ বাড়ীতে নিয়ে আস্ব ? কেমন করে মাধবী ?” মাধবী তাহার আরক্ত মুখ অন্য দিকে ফিরাইয়া বলিল, “বিয়ে করে’ !” “বিয়ে করে’ ?”-অপরিমেয় বিস্ময়ে স্বরেশ্বর ক্ষণকাল স্তব্ধ হইয়া মাধবীর দিকে চাহিয়া রহিল, তাহার পর পুনরায় মাধবীর বেণী নাড়িয়া দিয়া বলিল “তোর মত আর একটি পাগল যদি ভূভারতে থাকে মাধবী ! বিয়ে করার যে প্রথা আজকাল চলিত আছে সে প্রথায় ত স্বমিত্রার সঙ্গে আমার বিয়ে হওয়া সম্ভব নয় । তবে যদি আগেকার রাক্ষুসে প্রথায় গভীর রাত্রে প্রমদা-বাবুর বাড়ী গিয়ে যুদ্ধ করে’ স্থমিত্রা-হরণ করি ত স্বতন্ত্র কথা ! কিন্তু তা’ ত হবে না । জানিস্ত আমাদের মন্ত্র হচ্ছে অতুংপীড়ক অসহযোগ।” বলিয়া স্বরেশ্বর হাসিতে লাগিল । মাধবী কহিল, “তা আমি জানি নে ; কিন্তু এ তুমি দেখে নিয়ো দাদা, স্থমিত্রার মাকে একদিন তোমাকেই বরণ করে ঘরে তুলতে হবে । আমার কথা সেদিন তুমি মনে কোরো।” আরও কয়েকবার মাধবীকে পাগল বলিয়া, এবং আরও কয়েকবার তাহার বেণী আকর্ষণ করিয়া সুরেশ্বর প্রস্থান করিল। কিন্তু লৌহ যেমন চুম্বকের দেহ-সংসত্ত হইয়া থাকে, ঠিক সেইরূপে মাধবীর বাক্য সেদিন স্বরেশ্বরের চিত্তে আটুকাইয়া রহিল, শুধু জাগ্রতাবস্থায় নহে, নিদ্রার মধ্যেও । ( ক্রমশ: ) শ্ৰী উপেন্দ্রনাথ গঙ্গোপাধ্যায়
