זrא את זסש ●yo মেঘ-মল্লার ( > ) দশপরিমিতার মন্দিরে সেদিন যখন সাপুড়ের খেলা দেখবার খন্ত অনেক মেয়েপুরুষ মন্দির-গ্রাহ্মণে একত্র হয়েছিল, তারই মধ্যে প্রস্থায় প্রথমে লোকটিকে দেখে । সেদিন ছিল জ্যৈষ্ঠ মাসের সংক্রাত্তি । চারি পাশের গ্রাম থেকে মেয়ের এসেছিল দশপারমিতার পূজা দিতে। সেই উপলক্ষে অনেক সাপুড়ে গায়ক বাজিকর মন্দিরে একত্রে হয়েছিল ; অনেক মালাকর নানারকমের স্বন্দর স্বন্দর ফুলের গহনা গড়ে মেয়েদের কাছে বেছবার জন্ত এনেছিল ; একজন শ্রেষ্ঠ মগধ থেকে দামী দামী রেশমী শাড়ী বেচবার জন্য এনেছিল—তারই দোকানে ছিল সেদিন মেয়েদের খুব ভিড়। প্রস্থায় শুনেছিল, জ্যৈষ্ঠসংক্রাস্তির উৎসব উপলক্ষে পারমিতার মন্দিরে একজন বিখ্যাত গায়ক ও বীণ-বাজীয়ে আসবেন । সে মন্দিরে গিয়েছিল তারই সন্ধানে। সমস্ত দিন ধরে খুঁজেও কিন্তু গ্রন্থায় তাকে ভিড়ের মধ্যে থেকে বার করতে পারেনি। সন্ধ্যার কিছু পূৰ্ব্বে মন্দিরের উঠানে একজন সাপুড়ে অদ্ভুত অদ্ভুত সাপের খেলা দেখাতে আরম্ভ করলে, আর তারই চারিধারে অনেকগুলি কৌতুকপ্রিয় মেয়ে জমে গেল। ক্রমে সেখানে খুবই ভিড় হ'য়ে উঠল। প্রস্থায়ও সেখানে দাড়িয়ে গেল বটে, কিন্তু তার মন সাপখেলার দিকে আদৌ ছিল না। সে ভিড়ের মধ্যের প্রত্যেক পুরুষমানুষকে মনোযোগের সঙ্গে লক্ষ্য করছিল যদি চেহারায় ও হাবভাবে বীণ-বাজীয়ে ধরা পড়েন। অনেকক্ষণ ধরে দেখুবার পর তার চোখে পড়ল—একজন গ্রৌঢ় ভিড়ের মধ্য থেকে তার দিকেই চেয়ে দাড়িয়ে আছেন, তার পরনে অতি মলিন ও জীর্ণ পরিচ্ছদ । কি जीनि ८कने यशदबब्र भट्न इ'ण, uहे cगरे श्रीब्रक । यशब्र লোক ফুেল’ তার কাছে যাবার উদ্যোগ করতে তিনি হাত ॐहू क८ब्र' अंशब८क ভিড়ের बाहेब्रे ८वत्ड देकिङ বাইয়ে আসতে প্রৌঢ় তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি - Vķ
- *w-e
অবতীর গাইয়ে স্বরদাস, তুমি আমাকেই খুঁজছিলে না ?” প্রস্থায় একটু আশ্চৰ্য্য হ’ল । তার মনের কথা हेनि जान्रणन कि क८ब्र' ? • “ . . . প্রত্যুম্ন সসন্ত্রমে জানালে, ই সে তাকেই খুজছিল ৰটে প্রৌঢ় বললেন, “তুমি আমার অপরিচিত নও। তোমার পিতার সঙ্গে একসময় আমার যথেষ্ট বন্ধুত্ব ছিল। আমি কাণী গেলেই তোমার পিতার সঙ্গে দেখা না করে আসতাম না । তোমাকেও ছেলেবেলায় রেখেছি, তোমার বয়স তখন খুব কম।" ف في م “আপনি এখানে এসে কোথায় আছেন ?” “নদীর ধারে একটা ভাঙা মন্দির আছে, জান ?” “হ্যা, জানি। ওখানে একজন সন্নাসী পূৰ্ব্বে থাকৃতেন ন ?” “তিনি এখনও ওখানেই আছেন। তুমি যে-কোনো; একদিন গিয়ে ওখানে আমার সঙ্গে দেখা কোরো ; তুমি এখানে কোথায় থাকো ?” - “এখানকার বিহারে পড়ি, তিন বছর জান্ধি আপনি মন্দিরে কতদিন থাকবেন ?” ‘A’ “সে তোমাকে বলব। তুমি এরই মধ্যে একদিন যেও ।” - প্রস্থায় প্রণাম করে বিদায় নিল । সন্ধ্যা তখনও হয়নি। মন্দিরটা যে ছোট পাহাড়ের্ক উপর ছিল, তারই দুপাশের ঢালু রাস্তা বেয়ে খোররা উৎসব থেকে বাড়ী ফিরছিল। প্রছায়ের চোখ ষেন কার সন্ধানে একবার মেয়েদের ভিড়ের মধ্যে ইতস্ততঃ ধাবিত হ’ল, পরেই সে আবার তাদের পিছনে ফেলে’ ক্রতপদে নামৃতে লাগল । আচার্ধ্য শীলত্ৰত অত্যপ্ত কড়া মেজাজের মানুষ, একেই তিনি প্রহ্লামের মধ্যে জস্তান্ত ছাত্রদের চেয়ে বেশী চঞ্চলত ও কৌতুকপ্রিয়তা লক্ষ্য করে তাকে একটু বেশী শাসনের মধ্যে রাখতে চেষ্টা করেন-তার উপরে সে রাত করে বিহারে ফিরলে কি আর রক্ষণ থাকৃবে ? x •
