দিকশ্য পাতালে স্বৰ্গ— আমরা পৃথিবীর উপরে কত স্বল্পর কুন্দর দৃষ্ঠ দেখিতে পাই-কত নদ নদী গিরি পর্বত শস্য-গুণমল ক্ষেত্রের সারি অামাদের এই স্নেহময়ী ধরার বুকে কত বিচিত্র শোভার স্থষ্টি করিয়াছে। কিন্তু এই পৃথিবীর তলায়, মাটির মধ্যে কত বিচিত্র দৃশ্য আমাদের চক্ষুর এবং মনের আড়ালে গোপন রছিয়ছে তাহার ঠিকানা নাই। এইসমস্ত দৃষ্ঠের কয়েকটি সম্বন্ধে এখন কিছু-কিছু জীন গিয়াছে ৷ এডোয়ার্ড এলফ্রেড হার্টেল নামক এক ফরাসী বৈজ্ঞানিক, গত চল্লিশ বৎসব ধরিয়া, মাটির নীচে কোথ য় কি আছে তাহীর সন্ধানে ফিরিতেছেনতাহারই অক্লন্ত এবং প্রাণ-তুচ্ছ করা চেষ্টার ফলে আমরা দারগিলান এবং প্যাডিরাক গহ্বরর মধ্যের রম্য দৃশ্যের খবর জানিতে পারিয়াছি। এই গহ্বরের কাছাকাছি স্থানের বাসিন্দারা মনে করে যে এইসব গহ্বরে দৈত্যদানা ভূতপ্রেত বাস করে এবং ইহার তলায় নরক নামক ভীষণ স্থান অবস্থিত। দীর গলন এবং প্যাডিরাক গহরে অবতরণের পর তিনি কসেসের মালভূমির ১৭টি পৰ্ব্বতগাত্রের ফাটলে প্রবেশ করেন । ইহঁর পূৰ্ব্বে কোন লোক এইসমস্ত পৰ্ব্বতগুহায় প্রবেশ করে নাই। অনেকে বলে যে এইসব গুহার মধ্যে যাহার একবার প্রবেশ করিয়াছে তাহার। আর কোন দিন ফিরিয়া আসে নাই। সাহসী হাটেল, ফ্রান্সের রাবুয়েল গুহার মধ্যে অবতরণ করেন— এই স্থানটাকে লোকের এতই ভয় কল্পিত ষে ইহার পাশ দিয়া ঠাটিবার সময়েও তাহদের গ৷ ছম ছম করিত । ইহীর মধ্যে প্রবেশ করার কথা লোকের স্বপ্নেরও বাহিরে ছিল । ইহার পরে তিনি সবুজাকের নিকটবৰ্ত্তী মাটির নীচে প্রবহমান নদী সৰ্বগৃনেসের একটি ম্যাপ তৈয়ার করেন । মাটির নীচে প্রবেশ করিয়৷ সমস্ত নদীটি দেখিয়া তার পর এই ম্যাপ তৈয়ার হয়। এই-সমস্ত অভিযানের মধ্যে একটিতে তিনি এক অগ্নিত্বদ আবিষ্কার করেন। দড়ির সিড়ি, কোমরবধ দড়ি, মোমবাতি, ম্যাগ্নেসিয়াম ফিতা, দিয়াশালাই, হাতুড়ি, ছুরি, থারমোমিটার, ব্যারোমিটার, গ্যাস-মস্ক ( মুখোস ) এবং অন্যান্ত দরকারী তোড়জোড়ে সজ্জিত হইয়। তিনি অবতরণ মুরু করিলেন । তাহার মুখের সামূনে একটি টেলিফোন ঘাড়ে বাধা ছিল—এই টেলিফোনের তার উtহার কোমরে বাধা দড়ির মধ্য দিয়া গহ্বরের উপর পর্য্যন্ত ছিল । তাহাতে উপরিস্থিত লোকদের সহিত কথাবার্তা বলিবার বেশ স্ববিধ হইত। গুহায় নামিবার পুৰ্ব্বে, দড়িতে বধিয় একটা ধাৰ্ম্মোমিটার গুহীর মধ্যে একেবারে নীচে নামাইয় গুছার মধ্যের টেম্পরেচার লওয়া হয়. এই-সঙ্গে গুহার গভীরতারও মাপ লওয়া হয় । তার পর ছয় জন লোক মিঃ হার্টেলকে দড়ির সাহায্যে আস্তে আস্তে নামাইতে থাকে—গুহার গায়ে কোথায় কি আছে না জানার জন্য উহাকে অতি ধীরে ধীরে নামান হয়। কিছুক্ষণ পরে টেলিফোনে খবর আসিল—“দড়ি ছাড়িয় দাও।” তাহার। অবশ্য দড়ির সিড়ি উপরেই বাধিয়া রাখিল, কারণ আবার উtছকে সেই সিডি বাহিয়৷ -- - o - ۰ و جای ۶ - ع - o
লোকের কান খাড়া করিয়া রহিল, কখন কি খবর আগে। কিছুক্ষণ সব চুপচাপ-তার পর টেলিফোনের ঘণ্টা বাঞ্জিয়৷ উঠিল এবং নীচ হইতে শব্দ আসিল “শক্ত করিয়া ૧ત્ર:খুব জোর করিয়া দড়ি ধর, একট। ভয়ানক খারাপ স্থানে আসিয়৷ পড়িয়ছি।” আবার পানিক ক্ষণ সব চুপচাপ, তার পর আবার খৰয় আসিল,—“আমি গ্যাস-মাঙ্গ মুগে ঠিক করিয়া লগাইতেছি, এথানে ভয়ানক খারাপ গরম ।” তীব পব দশ মিনিট নিস্তব্ধতার পর উপরের লোকের খবর পাইল –“দড়িব লিড়ি হীরাইয়া ফেলিয়াছি, মেমৰীতি নিবিয়া গিয়াছে, প্রথম গঙ্গরের তলায় আসিয়া পৌঁছিয়াছি।” পাতালে আগুনের ত্বদ-নিজের জীবন বিপন্ন করিয়া মি: হাটেল দড়ির সিড়িতে অবতরণ করিতেছেন আবার একটু পবেই খবর আসিল—“বাতি জালিয়ছি, নতুনমর ও স্তুর দেহের উপর দিয়া ঠাটিতেছি, এইসমস্ত মরা জন্তুদের দেহ চাবিদিকে পাচ ফুট উচু হইয়া ছডইয়া আছে।” ইহার একটু
