Sలిసి | ఏ99ళేు গুছাইয়া বলিবে, তাহারই মূসাবিদা করিতে-করিতে সে স্বাড়ি আসিয়া পৌছায় । দামোদর । আয়তন তাহার গঙ্গার মত বিশাল নয় বটে, কিন্তু ভয়ঙ্কর । গঙ্গ। ধীর, স্থির, আত্মসমাহিত ; দামোদর কুৰ্ম্মদ ও চঞ্চল। স্বভাবে গঙ্গা গম্ভীরা, দামোদর ক্রুর ও অবিশ্বাসী। গ্রীষ্মের রুদ্র-স্তব্ধতায় নদ-বক্ষের তপ্ত বালুরেখায় আপনাকে কবে সে হারাইয়া ফেলে, বর্ষায় ক্ষণে ক্ষীণকায় ক্ষণে অতি স্ফীত হইয়। আবর্তের পর আবৰ্ত্ত রচিয়া ফেনিল উচ্ছ্বাসে সে গর্জন করিয়া ছোটে ! তাহার সে গর্জায়মান ভয়ঙ্কর মূৰ্ত্তির দিকে চাহিলে সতাই মনে কেমন যেন এক আতঙ্কের সঞ্চার হয় । গভীর রাত্রে বিছানায় শুইয়া শৈলবালা সেই গর্জনশব্দে কান পাতিয়া দিল । বিরাম নাই, বিশ্রাম নাই— গ্রামের পূর্ব ও দক্ষিণ সীমান্ত বেড়িয়া সে বিশ্রন্ধ গর্জন যেন হু হু শব্দে স্পষ্ট হইয়া উঠিতেছে. ঠিক যেন গ্রামে বৃষ্টি আসিতেছে! প্রথমে দূরে, পরে নিকটে, তাহার পর গ্রামের সীমাস্তে আসিয়া বৃষ্টির সে-শব্দ ধেন স্থির হইয়া দাড়ায় । এই দামোদর পার হইয়াই তাহার বাবা আসিবেন । তখন নদীতে কত জল থাকিবে কে জানে ! ধরা যাকৃ—জল কমই থাকিবে । বাবা তাহার নৌকায় উঠিবেন, নৌকা মাঝ-নদীতে আসিবে—এমন সময়— হঠাৎ যদি নদীতে 'হড়ক আসিয়া পড়ে ! হাজারিবাগ না কোথা হইতে, সে ঠিক বলিতে পারে না, ও-পারে টেলিগ্রাম আসে, ও-পারের লোকেরা চীৎকার করিয়া এ-পারের লোকেদের তাহা জানাইয় দেয়—নদে এত ফুট জল নামিয়াছে । অম্নি সকলে সাবধান হইয়া যায়। বুঝিতে পারে— অচিরে নদীতে হুড়ক পড়িবে। হুড়ক পড়িবার কিছুক্ষণ পূৰ্ব্বে নদের দিকে চাহিয়া মাঝিরাও সে-কথা, কে জানে কেমন করিয়া বুঝিতে পারে । yনও বা নলের প্রতিস্থল দিকের বন্ধ হইতে ৰে বাকাহারছড়ক হউক বলি চীৎকার করিতে থাকে আর অমুনি গ্রামের নদীতীর হইতে নদীর অমুকুল দিক উদ্দেশ করিয়া গ্রামের লোকেরাও হড়ক, হড়ক' বলিয়া চীৎকার করিয় ওঠে । এমনি করিয়া শ্রোতেরও আগে লোকের মুখে-মুখে সে-সংবাদ তীরবাসিগণকে সাবধান করিয়া দিয়া দামোদরের বুক বহিয়া যায়। তাহার পর দেখিতে দেখিতে প্রলয়-গর্জনে নদ-বক্ষ স্ফীত হইয় ওঠে, কত গাছ ভাঙিয়া, পাড় ভাঙিয়া অকস্মাৎ কোথা হইতে দামোদরের দুই কুল ভরিয়া গেরুয়া-জলের পধ্যাপ্ত সমারোহ লাগিয়া যায়। ভয়ে ভয়ে সে তাহার চিন্তাধারাকে ভিন্ন গতিগত করে । কতদিন পরে আজ তাহার বাবা আসিতেছেন, কত না গল্প-কথা তাহার সারা চিত্ত ভরিয়া ভিড় লাগাইয়া দিতেছে। বাবা হয়ত তাহার একটি কি দুইটি দিন মাত্র থাকিবেন, হয়ত তাহার সব কথা বলা হইবে না, হয়ত-বা দরকারী কথাগুলি বলিতে সে ভুলিয়াই যাইবে. অতএব, একটি দীর্ঘতর নিঃশ্বাস ফেলিয়া সে তাহার মনোমত কথা ও ঘটনার নির্বাচন করিতে বসে । কিন্তু তাহারও পূৰ্ব্বে একটি কৌতুক কল্পনা আসিয়া তাহার চিত্ত অধিকার করে । বাবা যখন তাহার বাড়িতে আসিবেন তখন সে চুপিচুপি দাদামশায়ের বাড়িতে গিয়া লুকাইয়া থাকিলে বেশ হয়,- সে এক ভারী মজা হয় কিন্তু ! তাহার খোজ হইতে থাকিবে, বাবা উৎকণ্ঠিত হইয়া উঠিবেন, এমন সময় সে ছুটিয়া আসিয়া বাবার কষ্টলগ্ন হইয়া হাসিয়া উঠবে। बाबा अॉलद्र कब्रिग्न डांशञ्च भांथाग्न शङ दूलहेिंब्री দিবেন হয়ত—পিঠে মৃদ্ধ করাঘাত করিয়া আগেকার দিনের মত বলিবেন इबड—‘झड़े মা অামার, পাজি মা অামার, চঞ্চলা লক্ষ্মী অামার !" - ভবিন্য পুলকের পরিকল্পনায় তাহার বুক গুৰু গুৰু করিয়া উঠিল । একদিন—তাহার মনে পড়িয়া গেল—লে তা
