२89 খাওয়া-কে চা-খাওয়া হবে—একটু বেড়ানও হবে ; রাত্তিরটুকুর জন্যে তাহলে একরকম নিশ্চিনি ।” ইহার মানে এই যে র্তাহাকে গিয়া টেলিফোন ধরিতে হইবে । দাদা কোন উত্তর দিলেন না। সিদ্ধেশ্বরবাবু বুঝিতে পারিয়া বলিলেন—“আর এই ক্লাস্কটাও নিয়ে যাচ্চি, আপনার জন্যেও কাপ, দু-এক নিয়ে আসা যাবে’খন ।” “ষ্ট্যাং, ঘাড়ে ক’রে আবার চা ব’য়ে আনা। আর দু-কাপ কি হবে ? সে ব’লতে গেলে ত ওতে চার কাপ এটে যায়—তাই ব’লে চার কাপ ভীরে নিয়ে আসতে হবে ?...মোদ শীগগির আস চাই—ঘুমকাতুরে লোক, জানই ত ।” “এই আধঘণ্টা লাগবে, তার বেশী নয়। অতবড় একটা ভাবনা লেগে রয়েচে, বুঝছেন না ?” “ভাবনা একটুখানি ?—বলে—‘যার বিয়ে তা’র মন নেই, পাড়াপড়শির ঘুম নেই। আর কেন ? সরে পড়না বাপু । তিন দিন থেকে একটানা শ্বাস টেনে যাচ্চিস্। কি আরাম পাচ্চিস্ এতে ?—একটা সৰ্থ ন। কি ?” "সে কথা কে বলে বলুন ?” "তা আধ ঘণ্টা কোন রকমে চোখকান বুজে রয়েচি— মোদী ঐ কথা, দেরি যেন না হয়”—বলিয়া দাদা বিছানা ছাড়িয়া উঠিলেন । "চোখকান একটু সজাগ হয়েই বুজবেন তাহলে দাদা—আমি বলছিলাম একটা বই-টই কি কাগজ-টাগজ নিয়ে বস্থন না, না হয় ।” “আরে না, না,—অত হালকা নয়। একটি ছিলিমের ওয়াস্তা,—সেই জোগাড়ই হচ্চে, দেখ না ... নাও বেরিয়ে পড় ।”
দাদা তামাক সাজিলেন। কলিকার আগুনে টোক দিতে দিতে নিজের মনে বিড়বিড় করিতে লাগিলেন— “দিলে না বঁচিতে—নিশ্বেসে নিশ্বেসে মেরে ফেললে— মা-হা-হো -তোর শোক-সংবাদের নিকুচি করেচে.” ! S99āు ইকার মুখটি মুছিয়া সাদরে মুখে লাগাইবেন, এমন সময় শব্দ হইল—“কিবৃ-কি-ক্রিং-ক্রিং-ক্রিং...” “ত জানি ; বামনের কপাল কি না”—বলিয়া হকাটি নামাইয়া রাখিয়া রিসিভারটি তুলিয়া লইলেন, ডাকিলেন— “হ্যাল্লো !” “কি খবর, আছেন না গেছেন ?” “ন, গেছেন। বোধ হয় আধঘণ্টাটাক...” অত্যন্ত বিস্ময়ের কণ্ঠে উত্তর হইল—“আধঘণ্ট ! অথচ আমায় বলেন নি ? আধঘণ্টায় কতটা কাজ...” “না, আধ ঘণ্টা হয়নি এখনও ; গেছেন ত এইমাত্র । বলছিলাম আধ---” শেষ হইবার পূৰ্ব্বেই উত্তর হইল—“তাই বলুন। সময়ের আন্দাজটা আপনার যেন এলোমেলো হয়ে যাচ্চে । ঘুমিয়ে পড়েছিলেন না কি ? গলাটা ভারী ভারী ঠেকৃচে ।” দাদ যে কখনও ঘুমান এটা বাহিরে স্বীকার করিতে চান না। বলিলেন—“না, এই ত আমরা দু’জনে দিব্যি গল্প করছিলাম—একটা সঙ্গী পেলে কি ঘুম আসে ?” সহাস্তে উত্তর হইল—“তা বটে ; আপনার সার্থীটি খুব গল্পপ্রিয়, না ?” দাদা এদিকে মৃদু হাসিয়া বলিলেন—“আমারও ওপরে যান ।” উত্তরস্বরূপ তারযোগে আবার একটু হাসি ভাসিয়া আসিল । প্রশ্ন হইল—“যাক, তাহলে কথন ও সুমতিটা श्'ल ?” দাদা আবার হাসিয়া বলিলেন—“নুমতি হওয়াই বটে, যা অবস্থা হয়ে এসেছিল মশাই! মানুষের শরীর ত, কতটা সয় বলুন ?” “ত বই কি। যাক, আর বাজে কথায় সময় নষ্ট করবার ফুরসংনেই ; কখন আসচেন তাহলে ?” “ঐ যে গোড়াতেই ব’ললাম—আর জ্যের আধঘণ্টাটাক লাগবে ।” “হ্যা, সেই ভাল, আর যা-যা সব জ্ঞাতব্য বিষয়ঃ আছে একটু জেনে নিয়ে আসাই ভাল, আবার যেন ধেন্তে না হয়। বডড ভিড় কাজের এদিকে।” •o
