৬ষ্ঠ সংখ্যা ] মালবিক। eaసి(t মালবিক জ্যোৎস্নালোকে সম্রাট অশোক উদ্যানে পাদচারণ করিতেছিলেন, সঙ্গে দুই-চারিজন বয়স্ত। ঝাউ বৃক্ষে নৈশ बांबू মৰ্ম্মর করিতেছিল, গন্ধরাজ কিgদ্ধ মল্লিকা রজনীগন্ধীর গন্ধে চারিদিক আমোদিত হইতেছিল । সম্রাট অল্পভাষী, মাঝে মাঝে দুই-চারিটি কথা কহিতেছিলেন, বুস্তের চপল, তাহাদের মুখে কথার বিরাম নাই। অশোক ধীরে ধীরে, কখন তরুচীয়াতলে, কথন জ্যোৎস্নাশোভিত দূৰ্ব্বাদলের উপরে পাদচারণ করিতেছিলেন। সরোবরের জলে পাদপছায়া কম্পিত হইতেছিল, বায়ুভবে সম্রাটের কুঞ্চিত কেশ ৪ উত্তরীয় চঞ্চল হইতেছিল। নীল নিৰ্ম্মল আকাশ, আকাশে ও পৃথিবীতে চন্দ্রীলোকে উদ্ভাসিত নিশীথিনীর মায়ু । পদ্মনাভ কহিলেন, “প্রয়াগে মহারাজের নূতন কীৰ্ত্তিশিল-স্তম্ভ নিৰ্ম্মিত হইতেছে।” ধৰ্ম্মপাল কহিলেন, “তক্ষশিলার স্তম্ভের সমান হইবে।” চন্দ্রচূড় কহিলেন, “ইন্দ্রপ্রন্থের স্তম্ভই শ্রেষ্ঠ । পাণ্ডবের কীৰ্ত্তি মহাভারতে ; মহারাজের কীৰ্ত্তি সৰ্ব্বলোকের দৃষ্টির গোচর, আকাশে মাথা তুলিয়া দাড়াইয়া, অাছে, যুগে যুগে এই কীৰ্ত্তিস্তম্ভসমূহ দেখিয়া লোকে বিস্মিত চমৎকৃত হইবে ; পাটলীপুত্র হইতে তক্ষশিলা, উজ্জয়িনী হইতে দ্বারক, অঙ্গ বঙ্গ কলিঙ্গে-মহারাজের অক্ষয় কীৰ্ত্তি, সসাগর ধরণীর চক্রবর্তী অধীশ্বর ; ইতিহাসে পুরাণে সম্রাট অশোকের সম কক্ষ কে ?” সম্রাট আকাশের দিকে চাহিয়৷ দেখিলেন। প্রশান্ত প্রশস্ত ললাট, বিশাল চক্ষে গভীর অন্তদৃষ্টি । স্নিগ্ধ গম্ভীর ধীর স্বরে কহিলেন, “পাষাণে উৎকী যশের কাহিনী কি অক্ষয় কীৰ্ত্তি ?” চাটুবাদী বয়স্যগণ স্তব্ধ হইলেন। ধুম্ৰাট কহিতে লাগিলেন, “যে কীৰ্ত্তি মানব-হৃদয়ে জঙ্কিত থাকে, পুরুষপরম্পরায় যে কীৰ্ত্তি কণ্ঠে কণ্ঠে কথিত হয়, সেই কীৰ্ত্তিই অক্ষয় কীৰ্ত্তি। আমি এ পর্য্যন্ত-আপনার নামের সাধকতা সম্পন্ন করিতে পাৰুি নাই।” (gاحد مياه لا অল্পবুদ্ধি বয়স্যেরা কিছুই বুঝিয়া উঠিতে পারে না। ধৰ্ম্মপাল সঙ্কোচের সহিত কহিলেন, “নামের সার্থকতা ? মহারাজের নাম - জগতে সৰ্ব্বত্র ঘোষিত হইতেছে, মহারাজের জয়ধ্বজ দেশ-দেশান্তরে উড্ডীয়মান, কত রাজা মহারাজা মহারাজের পদানত,.মহারাজের নামে শক্রর হংকম্প হয় । নামের সার্থকতা নাই ?” চিন্তাযুক্ত স্বরে, যেন আপনার মনে সম্রাট কহিলেন, “আমার নাম অশোক । পিতাম্বত৷ রাখিয়াছিলেন ? শুধু কি আমি রাজ্যবিস্তার করিব, দিগ্বিজয়ী হইব, এই মনে করিয়া ? 'পুতা-মাতার শোক হরণ করিব, এইজুন্ত ? অশোক তরুর নাম সার্থক, কেন না শোকার্তা সীতা অশোক-বনে গিয়া পরিণামে শোকশূন্ত হইয়াছিলেন। আমি কি অ-শোক, শোকশূন্য ? কাহারও শোক মোচন করিয়াছি ? শোকসাগরে কত লোককে নিমগ্ন করিয়াছি, স্বাধীন রাজাদিগকে করদ করিয়াছি, অপরের সম্পত্তি বলপূর্বক গ্রহণ করিয়াছি। কেমন করিয়া আমার নামের সার্থকতা হইল ? আমি কি অশোক ?” আর কেহ কোন কথা কহিল না। এক খণ্ড মেঘ .আসিয়া চন্দ্রকে ঢাকিল। অশোক ধীরে ধীরে প্রাসাদে প্রবেশ কুরিলেন। - ૨ সম্রাট অfপনার নিভৃত কক্ষে প্রবেশ কথিলিনবয়স্তের প্রমোদ-আগারে গমন করিল। স্বসজ্জিত প্রমোদ-প্রকোষ্ঠ আলোকে উজ্জলিত। স্বর্ণপ্রদীপে মুগন্ধি তৈলে আগার আলোকিত, আমোদিত । কোথাও স্বরভি পুষ্পরাশি, কোথাও বিচিত্র মাল্যদাম । এক দিকে নানাবিধ বাদ্যযন্ত্রের মধুর আরাব, তাহার পাশ্বে নৰ্ত্তকীর নূপুর নিক্কণ, অলঙ্কারশিল্পন, বিচিত্র অলস লান্ত । মধ্যে মধ্যে রমণীকণ্ঠের মধুময় গীত । প্রমোদগুহে সম্রাট ইচ্ছামত আগমন করেন, অথবা করেন না। আজ আসিলেন না । এ নাম কেন ৮
