শ্রাবণ ভিতরের ছাদ শ্বেতবর্ণের, তাঁহাতে নানাবিধ মনোরম রেখাচিত্র। বারানার পর চতুষ্কেণ একটি ঘর, তাহার দরজা অৰ্দ্ধবৃত্তাকার। উপরের বৃত্তাদ্ধ ঘুরাইরা পাথরে এক ছড়া পুষ্পহার কাটা হইয়াছে। দরজার কাঠের মধ্যে দুইটি भषूद्र-भबूबैौ, ठांशप्नब्र विब्रिब्र शर्डौब्र बन । नौकब्र घरब्रब्र পাশ দিয়া উপরে সিঁড়ি উঠিয়াছে, তাহীর ধাপগুলি শুভ্ৰ । মীনার গৃহখানি যেন মীনারই প্রতীক । যুবরাজের ভূত্য সিঁড়ি বাহিয়া উপরের বীরাঙ্গায় গিয়া যুদ্ধ আহবান করিল। ভিতর হইতে এক বৃদ্ধ আসিয়া দরজা খুলিয়া দাড়াইল। ভূত্যের প্রশ্নের উত্তরে বৃদ্ধ৷ কি বলিল, যুবরাজ শুনিল না, কিন্তু সে বৃদ্ধার ডান হাতের নিষেধ-মুদ্রাটি লক্ষ্য করিল। হাতের তালুটি চিৎ করিয়া কনিষ্ঠ মণিবন্ধের দিকে আনিয়া, মধ্যম ও অনামিক একত্র বাকাইয়া, তর্জনী ও অঙ্গুষ্ঠকে কঠিনভাবে সোজা করিয়া ধরিয়া জানাইল, “নাই।” ঐ অঙ্গুলি-সঞ্চালনে একটা অবর্ণনীয় রিক্ততা ব্যক্ত করিল। ভূতা আসিয়া বলিল, মীনা গৃহে নাই। কিছুক্ষণ পূৰ্ব্বে রাজদূত আসিয়া তাহাকে প্রাসাদে ডাকিয়া লইয়া গিয়াছে। যুবরাজ অসীম বিস্ময়ে ক্ষণকাল ভূত্যের মুখের দিকে চাহিয়৷ রহিল । রাজার আজ এ-সময়ে তাহীকে আহবান করিবার তো কোনও কারণ নাই । যুবরাজ পুনরায় ভূত্যকে জিজ্ঞাসা করিতে পাঠাইলেন, রাজপ্রাসাদ হইতে রথ আসিয়াছিল কি না । ভূত্য উত্তর অনিল, “ন।" । যুবরাজের রথ শশব্যন্তে প্রাসাদের দিকে ধাবিত হইল। (8) রাজার গুপ্তচর যদি বায়ুর মত সৰ্ব্বত্র সঞ্চরণ না করিল, তবে আর সে রাজা কেমন ? ধৰ্ম্মরাজের গুপ্তচরগণও যদি সৰ্ব্বত্র না যাইত তৰে তিনি প্রবল-প্রতাপান্বিত নৃপতি হইতে পারিতেন না । যখন মীনা রঙ্গমঞ্চ ছাড়িয়া যুবরাজের সঙ্গে উত্তানে গিয়াছে, তখন এক জন চর ও দুই জন চরী তাহাজের অনুসরণ করিয়াছে । কিন্তু তাৎীর কোন ষড়যন্ত্র সন্দেহ করে নাই। তাহাজের কর্তব্য ছিল মীনা কিপরিমাণ পারিতোষিক পায় তাহাই রাজাকে জানানে । عدد ح---لا গুহাচিত্র ((ల --- गौनां वथन बूवब्रांcखब्र निक्कै विवांद्र णहेब्र cनांख शृंtश् नां शिबा छनभूछ नामtश्द्र मिश्क फणिन, उथन मूtउद्र भन्न সন্দেহের উদ্রেক হইল। সে অন্তরালে থাকিয়া রোহিতাশ্বের ছদ্মবেশ ধারণ দেখিল । মীন যখন তাঁহাকে তাহার বার্তার কথা স্মরণ করাইয়া দিল, এবং সে-বার্তা নিজে আগাগোড়া আবৃত্তি করিল, তখন দূতের কিছুই বুঝিতে বাকী ब्रहिल नां । রোহিতাশ্ব নগর-স্থার অতিক্রম করিবার পূর্বেই ধরা পড়িল । তখন দেখিল নিজের প্রাণরক্ষার একমাত্র উপায় রাজার কাছে গিয়া সব খুলিয়া বলা । মধ্যরাত্র অতিবাহিত হইবার পূর্বেই রোহিতাশ্ব রাজদূতের সঙ্গে রাজসকাশে গেল । প্রভাতে বন্দীর সঙ্গীত রাজার নিদ্রাভঙ্গ করিল না, কেননা, তাহার বহু পূৰ্ব্বেই রাজা শয্যাত্যাগ করিয়াছিলেন এবং গুপ্তচরের নিকট আবার সমস্ত ব্যাপার আদ্যোপাস্ত শুনিতেছিলেন । চর রাজগৃহ ত্যাগ করিবার সময় লক্ষ্য করিল, রাজার চক্ষু অগ্নিবর্ণ, মুখে দারুণ ক্রোধের চিহ্ন । সে ভীতমনে ধীরে ধীরে নিজ গৃহাভিমুখে প্রস্থান করিল। যুবরাজ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করির প্রাসাদের এক জন প্রহরীকে ডাকিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন, “মীনা ওপরে स्रष्टछ् ?* “হ্য।” “রাজসকাশে ?” “sı | r”
- তার সঙ্গে কে আছে ?”
- সঙ্গে কেউ নেই।”
“মহারাজ কি বিশ্রাম করছেন ?”
- না, তিনি বিচারে বসেছেন ৷”
“কার বিচার ?” “মীনার !" সহসা যুধরাজের ঘনকৃষ্ণ চোখদুটি কাতর হইয়া পড়িল । তিনি সশঙ্ক পদক্ষেপে সিড়ি বহিয়া উপরে উঠতে লাগিলেন। প্রত্যেকটি পাদক্ষেপ যেন বলিতে লাগিল, “সে যুবরাজ নয়, সে এ-রাজ্যের ভাৰী রাজা নয়, সে অপরাধী, সে কুপার ভিখারী - -o
