•¢ፃ8 SASAMMMAAA AAAA AAAA AAAA SAAA AAAAA ----- - - سے، سی۔ =sمئی - - রইল, সে তায় জ্যাঠী-মশায়ের আচরণের অর্থ বুঝে উঠতে পারছিল না—তার জ্যাঠা যে তাকে ভালোবাসেন, তা ত দেখাই যায়—তিনি তাকে কোলে করে কত অাদর করেন, কিন্তু সে নিজে থেকে জ্যাঠার কাছে গেলে তিনি অমন সঙ্কচিত হন কেন, তাকে ছয়ে দিলে তিনি বিরক্ত হন কেন, তিনি স্নানই বা করেন কেন, সে ভেবে ভেবে এইসবের কারণের কুল-কিনারা পাচ্ছিল না । গৌরীকে নিৰ্ব্বাক দেখে অনল বললে--তুমি খেলা করে মা, আমি চট্ করে’ স্নান করে আসি । শিশু গৌরীর মনটা আবার ছাং করে" উঠল—ঐ সেই স্নান ! অনল স্নান করতে গেছে। এমন সময় মাধবী দাসী, তুলসী চাকর, ও রামখেলাওয়ান সিং জমাদার অনলের বাড়ীতে এসে উপস্থিত হ’ল । জমাদার সদর দরজায় এবং তুলসী বাড়ীর ভিতরের উঠানে এসেই থেমে গেল, মাধবী দালানে গিয়ে উঠল । দালানে উঠেই মাধী দেখলে, —গৌরী এক সাজি ফুল সামনে করে নিয়ে চুপ করে’ বসে আছে। গৌরীকে দেগেই মাধী বলে উঠল—কিগে। মেম-সাহেব, তোমার জ্যাঠ-মশায় কোথায় ? মাধবীর কথার একটি বর্ণও গৌরী বুঝতে পারলে না, সে নিৰ্ব্বক্ হয়ে মাধবীর দিকে ফ্যালফ্যাল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বসে’ রইল । মাধবীর গলার আওয়াজ শুনে অনলের বুড়ী-ঝি হরির মা ঝাটা হাতে করে’ ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং মাধবীকে অভ্যর্থনা করে’ বললে—এসে মধু-দিদি, এসো। ও কার সঙ্গে কথা কইছ বোন, ও কি ছাই আমাদের কথা কিছু বোঝে ! ওর কিচির-মিচির এক কেবল আমাদের বাবুই একটু-একটু বুঝতে পারেন, আর ও ৪ কেবল বাবুর কথাই বোঝে । মাধবী হরির মাকে জিজ্ঞাসা কবুলে—বাবু কোথায় ? হরির মা বললে—বাবুর কথা আব বলে কেন বোন, মেলেচ্ছ মেয়েটাকে বাড়ীতে এনে অবধি বেরান্তন নেয়েনেয়েই সারা দু’ল ! এ যেন হয়েছে ওঁর কড়ির বিষ,— ফেললেও লোকসান, রাখলেও সৰ্ব্বনাশ ! মা-বাপ-মরা প্রবাসী—শ্রোবণ, ১৩৩২ [ ২৫শ ভাগ, ১ম খণ্ড ভাই-ঝি, তাকে কাছে না রাখলেও অধৰ্ম্ম, আবার কাছে রাখলেও অধৰ্ম্ম ! মাধবী জিজ্ঞাস করলে--বাৰু আজ এত বেলাতে যে নাইতে গেছেন ? এখনো পুজো হয়নি ত? ইরির মা বললে—কেমন করে আর হ’ল বোন ? ফুল তুলে চন্দন ঘসে নিয়ে পূজোয় বসতে যাবে, মেলেচ্ছ মেট্টো দিলে সাজি স্বদ্ধ ফুল ছুয়ে—ঐ দেথ না সাজিস্বদ্ধ ফুল নিয়ে বসে’ রয়েছে --ফুলগুলো না দেবায় না ধৰ্ম্ময় ! ছোয়। যখন পড় লই তখন বাবু ওকে থাইয়ে দিয়ে আবার নাইতে গেছে । এই মাঘ মাসের শীল । কাল রাতেও দুবার নেয়েছে । কাল রাতে বাপুর ঠার উগোষ গেছে—মেয়ে ছাড় লেগু না, আর ছোয়া-ন ড করে’ এই শীতে কতবার নাইতে পারে লোকে । এই সমস্যার কি যে সমাধান হ’তে পারে, তা ঠিক করতে না পেরে মাধবী কেবল বললে--"তাই ত " তার জীবনের ইতিহাসে এমন সমস্যার উদয় ত শ্রীর কখনো হয়নি । অনল স্নান করে ভিজে কাপড়ে উঠানে এসেই তুলসীচরণকে দেশে জিজ্ঞাসা করলে--কি তুলসীচবণ, কি श्रृंवब्र ? তুলসী হাত-জোড় করে কোমর থেকে দেহাৰ্দ্ধ মাটিব সঙ্গে সমান্তরালে নত করে অনলকে প্রণাম করে’ বললে - এঞ্জে, রাণী-মা মেম-দিদিমণিকে নিয়ে যাবার জন্তে আমাদের পাঠিয়েছেন। অনল প্রফুল্ল হ’য়ে বললে—“ঃ ! योंe ! বেশ ত নিয়ে তার পর গৌরীকে ডেকে অনল বললে--গৌরী, তোমার নূতন মা তোমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, তুমি এদের সঙ্গে যাও, আমিও একটু পরেই যাচ্ছি। কথা বলতে বলতে অনল বারান্দায় উঠল এবং মাধবীকে দেখে বললে—এই যে মাধবীও এসেছ ! গৌরীকে তোমাদের রাণী-মা যখন নিয়ে যেতে বলবেন তখনই এসে নিয়ে যে৪, আমি বাড়ীতে থাকি আর না থাকি । তার পর আবার গৌরীর দিকে তাকিয়ে অনল
