৪৮২ কম্বে না ; আর আমাকেও তার জন্যে শাস্তি পেতে হবে, তোমাকে ছেড়ে খাবার ক্ষমতা আমার নাই ; তোমাকে তোমার কাজ শেখানে আমার কৰ্ত্তব্যের মধ্যে আর আমার পক্ষে সেটা খুব সুখের কাজ নয় । তুমি ইচ্ছা করলে আমাকে এখানে দিনের পর দিন মাসের পর মাস এমন কি আসছে বছরেব নববর্যের পর্ব দিন পর্য্যন্থ বসিয়ে রাগতে পার। তবে আমি ইচ্ছা করলে, কয়েদীর মতো তোমাকে আমার হুকুম মেনে চলতে ঈবে । আমার কৰ্ত্তব্য শেষ হয়েছে বটে কিন্তু তোমাকে তোমার কাজ ভালো মনে করতে না শেপানে পৰ্য্যস্থ আমার ছুটি নাই ।” জজ এভক্ষণ ডেভিডের পাশে হঁটি গাড়িয়া বসিয়া কথা বলিতেছিল এবং গভীর স্নেচের সহিত কথ|গুলি উচ্চারণ করিতেছিল । সেই অবস্থায় ক্ষণেক থামিয়া সে ডেভিডের মুখের উপর তাহার কথায় কোনো ভয়ের লক্ষণ ফুটিতেছিল কিনা দেখিয়া লইল । কিন্তু তাহার পূৰ্ব্বতন বন্ধুর মুথে তাহাকে অবজ্ঞা করার ভাব ছাড়া অন্য কিছু দেখিতে পাইল না । ডেভিড ভাবিতেছিল—“না হয় অামি ম’রেই গেছি, তাতে আমার কোনো হাত নেই, কিন্তু, ওই গাড়ী আর ঘোড়ার সঙ্গে আমার বাপু কোনো কারবার নাই ! কেন, আমাকে অন্য কোনো কাজ দিক্ ন—একাজ আমি কিছুতেই করছি না।” জর্জ নত অবস্থা হইতে উঠিতে সাইতেছিল, হঠাৎ কি ভাবিয়া সে বলিল “মনে রেখে বন্ধু, এতক্ষণ জর্জ তোমার সঙ্গে কথা বলছিল কিন্তু এখন মৃত্যুথানের চালকের সঙ্গে তোমাকে লড়তে হবে । আর অনুরোধ উপরোধ নয়, তোমার উপর দণ্ডী জ্ঞা দেওয়া প্রহরীর আদেশ তোমাকে মানতেই হবে ।” জর্জ কাস্তে হাতে উঠিয় দাড়াইল । তীব্রস্বরে সে আদেশ করিল, “বন্দী, কারাগার থেকে বের হ’য়ে ইচ্ছে, এস।” চক্ষের নিমিষে ডেভিড হল উঠিয়া দাড়াইল ; " ত কেমন করিয়া যে ইহা সম্ভব হইল সে বুঝিতে পারিল না, কিন্তু সে উঠিয় দাড়াইল । সে টলিতে লাগিল, তাহার চারিদিকে সমস্তই—গাছপালা, গীর্জা দুলিতে লাগিল । কিছুক্ষণ পরে সে স্থির হইল । প্রবাসী—আষাঢ়, ১৩৩৩ [ ২৬শ ভাগ, ১ম খণ্ড আবার আদেশ হইল “ওই দেখ, ডেভিড হলম, ।" ডেভিড মূঢ়ের মত চাহিয়া দেপিল। তাহার সম্মুখে মাটির উপর জীর্ণসজ্জ পরিহিত একজন সবলকায় ব্যক্তিব দেহ–ধুলি ও রক্তের মাঝে পড়িয়া আছে—আশে পাশে গালি বোতল । লোকটির মুখ লাল হইয় ফুলিয়৷ উঠিয়াছে—মুখাবয়ব দেখিয়া চিনিবার উপায় নাই । দূরের রাস্তার অালোর একটি ক্ষীণ রশ্মি তাহার চক্ষু তারকার প্রতিফলিত হইতেছিল। সেই দৃষ্টিতে এক কঠোর বীভৎস ভাব । সেই ধূলিশায়ী দেহের সম্মুখে সে নিজে এখন দাডাইয়৷ — দীর্ঘ সুন্দর দেহ—সেই জীর্ণ পরিচ্ছদ । নিজের প্রতিমূৰ্ত্তির সম্মুখে যেন সে দাড়াইয়াছে—এক ডেভিড দুই জনে পরিণত হইয়াছে । অথচ উভয়ে কি স্বতন্ত্ৰ —দণ্ডায়মান ব্যক্তি ধূলি-শয়ান শরীরের ছয় মাত্ৰ—যেন দৰ্পণ হইতে এইমাত্র বাহির হইয়| আসিল । সে চমকিত ইয়। জর্জের দিকে চাহিল-সেও তাহার স্থল দেহের ছায়। মাত্র । জর্জ বলিল—“হে আত্ম! তুমি নববর্যের রাত্রি বারোট বাজিবর সঙ্গে সঙ্গে দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছ, তুমি অামাকে কাজ থেকে অবসর দেবে । তুমি মরণাপন্ন দেহ হতে পীড়িত দেবে ।” এই কথা শুনিয়া ডেভিডের নিদারুণ ক্রোধ ফিরিয়া আসিল । সে সবেগে জজের দিকে ধাবিত হইয়। তাহার কাস্তেখানি ভাঙিতে চাহিল, তাহার মস্তকাবরণ ছিড়িতে চাহিল কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তাহার হাত অবশ হইয়া আসিল, তাহার পাদুটিও অবশ চলচ্ছক্তিহীন হইয়া পড়িল । কে যেন তাহার হাত দুইটি অদৃশ্ব শৃঙ্খলে বধিয়া ফেলিয়াছে, পাও শৃঙ্খলিত করিয়াছে । তারপর হাকে অসাড় মৃতদেহের মত শূন্তে উঠাইয় নিৰ্ম্মম ভাবে কে যেন মৃত্যুযানের মধ্যে নিক্ষেপ করিল—সে নিশ্চেষ্ট হইয়া পড়িয়া রহিল। পরমুহূৰ্ত্তেই গাড়ীখানি চলিতে স্বরু করিল। ক্রমশঃ এক বৎসর কাল আত্মাকে মুক্তি
