8b一8 ঐৰাসী ১৩৪৪ বিপিন খুনী মনে বলিল, “এ-কদিন গাঙ্গুলী ঠাকুর বাক্সোয় হাত দিতে দেয় নি, আর খদ্দেরের সঙ্গে কি দরকষাকষি ! যেন কোষ্টার ( পাটের) বাজার পেয়েলেন । আরে কোম্পানী আইন করেছে—এক পয়সা কম হ'লে রক্ষে আছে ! হ'লও তেমনি, লাভের গুড় পিপড়েয় খেলো। আজি আট বছর পিওনি করছি---ই্যাঃ, লেখাপড়া জানলেই আর এ-কাজ করতে হয় না।” এ-বেলার কাজ এক রকমে চলিয়া গেল, গাঙ্গুলী মহাশয় আসিলেন না। লোহার সিন্মুকট একবার খুলিয়া জিনিষগুলি মিলাইতে পারিলেই নিশ্চিন্ত হইতাম । বৈকালে পোষ্ট আপিস বন্ধ করিব কিনা ভাবিতেfছ এমন সময় হাসিতে হাসিতে গাঙ্গুলী আসিলেন ও অাপন স্বভাবসিদ্ধ মিষ্ট স্বরে বলিলেন, “দুটোয় ফিরে ওবেলা আর আসতে পারলাম না, ভাই। বুড়ে মানুষ, চারটি ন-খেয়ে ও একটু ন-ঘুমিয়ে—তার ওপর দু-দিন রাত জাগা ...তা ভায়, কাজকর্মের অন্ধবিধা কিছু হয় নি ত? হবে কোথেকে, গুছিয়েই ত রেখেছিলাম সব ।” একটু ইতস্তত করিয়া বলিলাম, “ন তেমন অস্ববিধে কিছু হয় নি—কেবল—” গাঙ্গুলী ব্যস্ত হইয়া বলিলেন, “ই, ভাল কথা। রাখু ঘোষ দুধ দিয়ে গেছে ত? বাজারহাটের অন্ধবিধ—” “আঞ্জে, সে সব কিছু হয় নি। কেবল পোষ্ট জাপিসের ক্যাশ—” গাজুলী পরম নিশ্চিপ্তের মত হাসিলেন, “আরে রাম বল—ক্যাশ ! তোমাদের পোষ্ট আপিসের ছোকরাদের ওই এক ভাবনা-ক্যাশ ! ভারি ত ন-শ , পঞ্চাশ টাকা অাছে সিন্দুকে—কেবল ডালা তুলে হাতব্যথাই সার ! শোন তবে । সে-বার সদর জেলায় খুলল কৃষিপ্রদর্শনী। আমাদের গা থেকে চাষীরা অামায় করলে প্রেসিডেণ্ট । ভাল ভাল জিনিষ খুজে-পেতে পাঠানো গেল তাতে -- আর চাদ যা উঠল তাও জমা রইল আমার কাছে । বড় কম টাকা নয়, তিন-শ কুড়ি টাক ন-আন দেড় পয়সা । একজিবিশন শ্যে হয়েছে আজ তিন বছর—টীকা আমার কাছে এখনও জমা আছে । তার হিসেব রাখতে হয় पञाभरिक, जॉन ?” গাজুলী যেন দম-দেওয়া গ্রামোফোন ; কোন বিষয়ের কিছু পাইলেই হইল, শেষ বক্তব্য না বলিয়া থামিবেন না। কিন্তু আমি কথার স্রোতে থেই হারাইলাম না। ক্যাশ ন-শ পঞ্চাশ টাকার না হইলেও দায়িত্ব যথেষ্ট । পোষ্ট আপিসের সারপ্রাইজ ডিজিটের ঠেলা কিরূপ জানি, একটি পয়সার ঘাটতি হইলে জেলখানার দরজা আপন হইতে ফাক হইয়া যায়। বলিলাম, “সে জন্য নয়। আপনি কাজ করেছেন পরের উপকারই করেছেন, কিন্তু মনিঅৰ্ডারের ফী কিছু কম নিয়েছেন।” পরম বিস্ময়ে চক্ষু কপালে তুলিয়া গাঙ্গুলী বলিলেন, "n, বল কি! কম নিয়েছি ফী । আরে, মাষ্টার ছোকরা ধে শুয়ে গুয়ে আমায়ু সব বলে দিত। হ৷ আমার কপাল ! জরের ঘোরে মামুষের এমন ভুলও হয় ।" সত্য সত্যই তিনি কপালে করাঘাত করিলেন । বিব্রত হইয়ু বলিলাম, “আহ-হ ! আপনার দোষ কি ! আপনি কি জানেন ওর। ও সামান্ত পয়সা, ওতে কিছু যাবে আসবে না। তা ছাড়া খাম-পোষ্টকার্ড বিক্রীর পয়সাও কিছু কম পড়েছে।”
- তবে ত ভাল করেই পিণ্ডি চটকেছি দেখছি । হ। ভোর বরাত ! চাষীদের হয়ে একজিবিশনে গিয়েওঁ অমনি ভুল ক'রে মরেছিলাম। যে হৈ-হৈ হট্টগোল—আলো, বাজন, নাচ, গান, খন্দ্বেরের ভিড়-দশ-দশট টাকা পকেট থেকে দিলাম গুণাগার, তার পর মরি কেঁদে । চাধারা বলে-কাণ কেন দেবত, দশট টাক বষ্টত না । ...আবার বলতে দুঃখুও হয়, হাসিও পায়—ওই যে টাকা জমা আছে আমার কাছে প্রত্যেক মাসে ওর সুদ ফেলে দিই কিনী । প্রায়ই ভুল। ছ-আনার জায়গায় দিয়ে বসি দশ আন, পোনে হয়ে যায়ু চোক । তা ভায়, কত গরমিল হ’ল ?”
- বেশী নয়—প্রায় গোট-তিনেক টাকা ।” গাঙ্গুলী পুনরায় কপালে করাঘাত করিয়া কহিলেন, “এ ত গেল তিন দিনের ক্যাশ-যা ড্রয়ারে ছিল। আরও সাত দিন পিণ্ডি চটকেছি যে ! খোল, খোল, ভায় লিলুক, তোমার ক্যাশ মেলাও ত । ক্যাশের ধে এত হাদাম তা কে জানত!" বলিয়৷ বৃহৎ চাবিট। ঠকা করিয়া টেবিলের
