ब७दका ज्ञष्नाबव्ी উত্তর । “তোমার যাম।” কথা কোপযন্ত বটে, কিন্তু সবার সত্ৰীলোকের। ভয় পাইলাম না। হাসিয়া বলিলাম,- “আমার যম কি আছে ? তবে এত দিন কোথা ছিলে ?” সত্ৰীলোকটির রাগশান্তি হইল না। “এখন জানাবি! বড় বিয়ের সাধা! পোড়ারমখী; আবােগী!" ইত্যাদি গালির ছড়া আরম্ভ হইল। গালি সমাতে সেই মধরভাষিণী বলিলেন, “হা দেখ, কাণি, যদি আমার স্বামীর সঙ্গে তোর বিয়ে হয়, তবে যে দিন তুই ঘর করিতে যাইবি, সেই দিন তোকে বিষ খাওয়াইয়া মারিব।” বঝিলাম, চাঁপা খোদ। আদর করিয়া বসিতে বলিলাম। বলিলাম, “শন—তোমার সঙ্গে কথা আছে।” এত গালির উত্তরে সাদর সম্ভাষণ দেখিয়া, চাঁপা একটি শীতল হইয়া বসিল। আমি বলিলাম, “শন, এ বিবাহে তুমি যেমন বিরক্ত, আমিও তেমনি। আমার এ বিবাহ যাহাতে না হয়, আমি তাহাই করিতে রাজি আছি। কিসে বিবাহ বন্ধ হয়, তাহার উপায় বলিতে পার টু’ ” চাঁপা বিসিমত হইল। বলিল, “তা তোমার বাপ-মাকে বল না কেন ?” আমি বলিলাম, “হাজার বার বলিয়াছি। কিছ হয় নাই।” চাঁপা। বাবদের বাড়ী গিয়া তাঁদের হাতে পায়ে ধর না কেন ? আমি । তাতেও কিছ হয় নাই। চাঁপা একটা ভাবিয়া বলিল, “তবে এক কাজ করিবি ?” আমি। কি ? চাঁপা। দদিন লাকাইয়া থাকিবি ? আমি। কোথায় লাকাইব ? আমার স্থান কোথায় আছে ? চাঁপা আবার একটা ভাবিল। বলিল, “আমার বাপের বাড়ী গিয়া থাকিবি ?” ভাবিলাম, মন্দ কি ? আর ত উদ্ধারের কোন উপায় দেখি না। বলিলাম, “আমি কাণা, নতন সথানে আমাকে কে পথ চিনাইয়া লইয়া যাইবে ? তাহারাই বা স্থান দিবে কেন ?” চাঁপা আমার সর্ববর্তনাশিনী কুপ্রবত্তি মাত্তিমতী হইয়া আসিয়াছিলেন; সে বলিল, “তোর তা ভাবিতে হইবে না। সে সব বন্দোবস্ত আমি করিব। আমি সঙ্গে লোক দিব, আমি তাদের বলিয়া পাঠাইব । তুই যাস ত বল ?” মজাজনোন্মাখের সমীপবত্তী কাঠফলকবৎ এই প্রবত্তি আমার চক্ষে একমাত্র রক্ষার উপায় বলিয়া বোধ হইল। আমি সম্মত হইলাম । চাঁপা বলিল, “আচ্ছা, তবে ঠিক থাকিস। রাত্রে সবাই ঘামাইলে আমি আসিয়া দবারে টোকা মারিব; বাহির হইয়া আসিস।” আমি সন্মত হইলাম। sk 本 水 রাত্রি দ্বিতীয় প্রহরে দাবারে ঠকঠক করিয়া অলপ শবদ হইল। আমি জাগ্রত ছিলাম। দ্বিতীয় বস্ত্র মাত্ৰ লইয়া, আমি দবারোদঘাটন পাকবািক বাহির হইলাম। বঝিলাম, চাঁপা দাঁড়াইয়া আছে। তাহার সঙ্গে চলিলাম। একবার ভাবিলাম না—একবার বঝিলাম না যে, কি দক্ষিকৰ্ম্ম করিতেছি । পিতা-মাতার জনা মন কাতর হইল বটে, কিন্তু তখন মনে মনে বিশ্ববাস ছিল যে, অলপ দিনের জন্য যাইতেছি। বিবাহের কথা নিবত্তি পাইলেই আবার আসিব । আমি চাঁপার গহে—আমার শবশরিবাড়ী ?—উপস্থিত হইলে চাঁপা আমায় সদ্যই লোক সঙ্গে দিয়া বিদায় করিল। পাছে তাহার স্বামী জানিতে পারে, এই ভয়ে বড় তাড়াতাড়ি করিল— যে লোক সঙ্গে দিল, তাহার সঙ্গে যাওয়ার পক্ষে আমার বিশেষ আপত্তি--কিন্তু চাঁপা এমনই তাড়াতাড়ি করিল যে, আমার আপত্তি ভাসিয়া গেল। মনে কর, কাহাকে আমার সঙেগ দিল ? হীরালালের মন্দ চরিত্রের কথা তখন আমি কিছই জানিতাম না। সে জন্য আপত্তি করি নাই। সে যােবা পরষ—আমি যাবতী—তাহার সঙ্গে কি প্রকারে একা। যাইব ? এই আপত্তি। কিন্তু তখন আমার কথা কে শনে ? আমি অন্ধ, পথ অপরিচিত, রাত্রে আসিয়াছি——সতরাং পথে যে সকল শব্দঘটিত চিহ্ন চিনিয়া রাখিয়া আসিয়া থাকি, সে সকল কিছ শনিতে পাই নাই— COO
