দেবী চৌধরাণী ঘরকন্নার কথায় থাকিব না।” এই বলিয়া গিন্নী রাগে গরী গর করিয়া বাহিরে আসিলেন। যেখানে প্রফােল্লকে রাখিয়া গিয়াছিলেন, সেইখানে আসিয়া দেখিলেন, প্রফতুল্ল সেখানে নাই। প্ৰফল্লি কোথায় গিয়াছে, তাহা পাঠকের সমরণ থাকিতে পারে। একখানা কপাটের আড়াল হইতে ঘোমটা দিয়ে একটি চৌদ্দ বছরের মেয়ে তাকে হাতছানি দিয়া ডাকিয়াছিল। প্ৰফল্লি সেখানে গেল। প্রফাল্ল সেই ঘরের ভিতর প্রবেশ করিবামাত্র বালিকা দবার রন্ধ করিল। মেয়েটি বলিল, “কেউ না আসে। তোমার সঙ্গে দটো কথা কব, তাই।” সে বলিল, “আমার নাম সাগর, ভাই।” প্রা। তুমি কে, ভাই ? সা। আমি, ভাই, তোমার সতীন। প্রা। তুমি আমায় চেন নাকি ? সা। এই যে আমি কপাটের আড়াল থেকে সব শানিলাম। প্রা। তবে তুমিই ঘরণী গহিণী সা। দর, তা কেন ? পোড়া কপাল আর কি—আমি কেন সে হ'তে গেলেম ? আমার কি তেমনই দাঁত উচু, না। আমি তত কালো ? প্রা। সে কি—কার দাঁত উচু ? সা। কেন ? যে ঘরণী গহিণী ? প্র । সে আবার কে ? সা। জানি না ? তুমি কেমন ক’রেই বা জানবে? কখন ত এসো নি, আমাদের আর এক अङीन्म ऊाCछ ७ान् क्रा ? ཅུ་ཡི་ আমি ত আমি ছাড়া আর এক বিয়ের কথাই জানি—আমি মনে করিয়াছিলাম, সেই সা। না। সে সেই—আমার ত তিন বছর হলো বিয়ে হয়েছে। প্রা। সে বঝি বড় কুৎসিত ? সা। রােপ দেখে আমার কান্না পায়! প্রা। তাই বঝি আবার তোমায় বিবাহ করেছে ? সা। না, তা নয়। তোমাকে বলি, কারও সাক্ষাতে ব'লো না। (সাগর বড় চুপি চুপি কথা কহিতে লাগিল) আমার বাপের ঢের টাকা আছে। আমি বাপের এক সন্তান। তাই সেই টাকার জন্য প্রা। বঝেছি, আর বলিতে হবে না। তা তুমি সন্দরী। যে কুৎসিত, সে ঘরণী গহিণী হলো কিসে ? সা। আমি বাপের একটি সন্তান, আমাকে পাঠায় না; আর আমার বাপের সঙ্গে আমার শবশরের সঙ্গে বড় বনে না। তাই আমি এখানে কখন থাকি না। কাজে কৰ্ম্মেম কখন আনে। এই দই চারি দিন এসেছি, আবার শীঘ্ৰ যাব। প্ৰফল্লি দেখিল যে, সাগর দিব্য মেয়ে—সতীন বলিয়া ইহার উপর রাগ হয় না। প্ৰফল্লি সা। তুমি কিছ খাবে ? প্রফতুল্ল হাসিল, বলিল, “কেন এখন খাব কেন ?” সা। তোমার মািখ শরু, তুমি অনেক পথ এসেছ, তোমার তৃষ্ণা পেয়েছে। কেউ তোমায় কিছ খেতে বললেন না। তাই তোমাকে ডেকেছি। প্রফতুল্ল তখনও পৰ্যন্ত কিছ খায় নাই। পিপাসায় প্রাণ ওঠাগত। কিন্তু উত্তর করিল, “শাশড়ী গেছেন শবেশরের কাছে মন বঝাতে। আমার আদলেট কি হয়, তা না জেনে আমি এখানে কিছ খাব না। ঝাঁটা খেতে হয় তা তাই খাব, আর কিছর খাব না।” সা। না না, এদের কিছ তোমায় খেয়ে কাজ নাই। আমার বাপের বাড়ীর সন্দেশ আছে —বেস সন্দেশ। C S S)
