দেবী চৌধরাণী বঝিতে পারিয়া আপনা। আপনি তিরস্কার করিয়াছিল; ‘ছি! ছিঃ! ছি! কি করিয়াছিা! ঐশবয্যের ফাঁদ পতিয়াছি!” তাই এ বেশ পরিবত্তন। ব্ৰজেশবরকে পৌছাইয়া দিয়া নিশি চলিয়া গেল। ব্রজেশবের প্রবেশ করিলে, দেবী গাত্ৰোখান করিয়া ব্ৰজেশবরকে প্ৰণাম করিল। দেখিয়া ব্রজেশবের আরও বিস্মিত হইল-কই, আর কেহ ত প্ৰণাম করে নাই ? দেবী তখন ব্ৰজেশ্বরের সম্মখে দাঁড়াইল—ব্রজেশ্বর দেখিল, যথার্থ দেবীমত্তি ! এমন আর কখন দেখিয়াছে কি ? হ্যাঁ, ব্রজ আর একবার এমনই দেখিয়াছিল। সে আরও মধরে, —কেন না, দেবীমত্তি তখন বালিকার মাত্তি—ব্রজেশ্বরের তখন প্রথম যৌবন । হায়! এ যদি সেই হইত ! এ মািখ দেখিয়া, ব্রজেশবরের সে মখ মনে পড়িল, কিন্তু দেখিলেন, এ মািখ সে মািখ নহে। তার কি কিছই এতে নাই ? আছে বৈ কি—কিছ আছে। ব্ৰজেশ্বর তাই অবাক হইয়া দেখিতে লাগিল। সে ত অনেক দিন মরিয়া গিয়াছে—তবে মানষে মানষে কখন কখন এমন সাদশ্যে থাকে যে, এক জনকে দেখিলে আর এক জনকে মনে পড়ে। এ তাই না ব্ৰজ ? ব্রজ তাই মনে করিল। কিন্তু সেই সাদশ্যেই হৃদয় ভরিয়া গেল-ব্রজের চক্ষে জল আসিল, পড়িল না। তাই দেবী সে জল দেখিতে পাইল না। দেখিতে পাইলে আজ একটা কান্ডকারখানা হইয়া যাইত। দইখানা মেঘেই বৈদ্যুতি ভরা। প্ৰণাম করিয়া, নিৰ্ম্মাননয়নে দেবী বলিতে লাগিল, “আমি আপনাকে আজ জোর করিয়া ধরিয়া আনিয়া বড় কািট দিয়াছি। কেন এমন কুকৰ্ম্মম করিয়াছি, শনিয়াছেন। আমার অপরাধ লাইবেন না।” ব্ৰজেশ্বর বলিলেন, “আমার উপকারই করিয়াছেন।” বেশী কথা বলিবার ব্রজেশ্বরের শক্তি নাই। দেবী আরও বলিল, “আপনি আমার এখানে দয়া করিয়া জলগ্ৰহণ করিয়াছেন, তাহাতে আমার বড় ময্যাদা বাড়িয়াছে। আপনি কুলীন—আপনারও ময্যাদা রাখা আমার কত্তব্য। আপনি আমার কুটম্পব । যাহা ময্যাদাসম্বরপ আমি আপনাকে দিতেছি, তাহা গ্রহণ করান।” निz:: স্ত্রীর মত কোন ধন ? আপনি তাই আমাকে দিয়াছেন। ইহার বেশী আর কি ק ও ব্রজেশবের ! কি বলিলে ? স্ত্রীর মত ধন আর নাই ? তবে বাপ-বেটীয় মিলিয়া প্ৰফল্লিকে তাড়াইয়া দিয়াছিলে কেন ? পালঙেকর পাশে একটি রাপার কলসী ছিল—তাহা টানিয়া বাহির করিয়া দেবী ব্রজেশ্বরের নিকটে রাখিল, বলিল, “ইহাই গ্রহণ করিতে হইবে।” ব্রজ । আপনার বজরায় এত সোণা-র পার ছড়াছড়ি যে, এই কলসীটা নিতে আপত্তি করিলে, সাগর আমায় বকিবে। কিন্তু একটা কথা আছে— কথাটা কি-দেবী বঝিল, বলিল, “আমি শপথ করিয়া বলিতেছি, এ চুরি ডাকাইতির নহে। আমার নিজের কিছ, সঙ্গতি আছে—শনিয়া থাকিবেন। অতএব গ্রহণপক্ষে কোন সংশয় করবেন না।” ব্রজেশবের সম্মত হইল-কুলিনের ছেলের আর অধ্যাপক ভট্টাচায্যের “বিদায়” বা “মৰ্য্যাদা” গ্রহণে লজজা ছিল না—এখনও বোধ হয় নাই। কলসীটা বড় ভারী ঠেকিল, ব্রজেশবের সহজে তুলিতে পারিলেন না। বলিলেন, “এ কি এ ? কলসীটা নিরেট না কি ?” দেবী। টানিবার সময়ে উহার ভিতর শবদ হইয়াছিল—নিরেট সম্প্ৰভাবে না। ব্র । তাই ত ? এতে কি আছে ? কলসীতে ব্রজেশবের হাত পরিয়া তুলিল—মোহর। কলসী মোহরে পরিপািণ। ব্র। এগলি কিসে ঢালিয়া রাখিব ? ಙ್ಗೇ। রাখিবেন কেন ? এগলি সমস্তই আপনাকে দিয়াছি। র। কি ? দেবী। কেন ? ব্ৰ । কত মোহর অাছে ? দেবী। তেত্ৰিশ শ । ৱ। তেত্ৰিশ শ মোহরে পঞ্চাশ হাজার টাকার উপর। সাগর আপনাকে টাকার কথা বলিয়াছে ? b"○○
