মহাকাব্যের লক্ষণ | ংরাজি এপিক্-শব্দের অনুবাদে মহাকাব্যশব্দের প্রয়োগ চলিয়া আসিতেছে ; কিন্তু এপিকের সমস্ত লক্ষণের সহিত মহাকাব্যের সমস্ত লক্ষণ মিলে কি না, তাহ বলিতে পারি না। সংস্কৃত অলঙ্কারশাস্ত্রে আমার কিছুমাত্র জ্ঞান নাই,কিন্তু শুনিয়াছি যে, আলঙ্কারি কেরা মহাকাব্যের লক্ষণ যেরূপ স্বাক্ষভাবে বঁধিয়া দিয়াছেন, তাহাতে মহাকবিগণের চিন্তার কারণ কিছুই রাখেন নাই । কালিদাস, ভারবি, মাঘ প্রভৃতি কবিগণের রচিত মহাকাব্য এ দেশে চলিত অাছে, এবং ঐ সকল মহাকাব্য সম্ভৰত অলঙ্কারশাস্ত্রসন্মত মহাকাব্য। রামায়ণ ও মহাভারত, এই দুই গ্রন্থকে মহাকাব্য বলা চলে কি না, তাহ লইয়া একটা তুমুল সমস্যা গোড়াতেই দাড়ায় । ইংরাজি পুস্তকে রামায়ণ ও মহাভারত এপিক্ বলিয়। নির্দিষ্ট হয়, কিন্তু আমাদের পণ্ডিতেরা উহাদিগকে মহাকাব্য বলিতে সৰ্ব্বদা সম্মত হন না । প্রথমত দুই গ্রন্থ অলঙ্কারশাস্ত্রের নিয়মাবলি অত্যন্ত উৎকটরূপে লঙ্ঘন করিয়াছে। দ্বিতীয়ত মহাকাব্য বলিলে উহাদের গৌরবছানির সম্ভাবনা জন্মে। ইতিহাস, পুরাণ, ধৰ্ম্মশাস্ত্র ইত্যাদি আখ্যা দিলে বোধ করি এই দুই গ্রন্থের মর্য্যাদারক্ষ হইতে পারে। কিন্তু মহাকাব্য বলিলে উহাদের মাহাত্ম্য খৰ্ব্ব कब्राँ इब्र । & O বস্তুতই মাহাত্ম্য খৰ্ব্ব করা হয় । কুমারসম্ভব ও কিরাতার্জনীয় যে অর্থে মহাকাব্য, রামায়ণ-মহাভারত কখনই সে অর্থে মহাকাব্য নছে । কুমারসম্ভব, কিরাতার্জনীয় যে শ্রেণীর—যে পর্য্যায়ের গ্রন্থ, রামায়ণ-মহাভারত কখনই সে শ্রেণীর— সে পৰ্য্যায়ের গ্রন্থ নছে । একের নাম মহাকাব্য দিলে, অন্তকে মহাকাব্য বলা কিছুতেই সঙ্গত হয় না। রামায়ণ-মহাভারতের ঐতিহাসিকত্বে ও ধৰ্ম্মশাস্ত্রত্বে সম্পূর্ণ আস্থাবান থাকিয়াও আমরা স্বীকার করিতে বাধ্য যে, উহাতে কাব্যরসও যথেষ্টপরিমাণে বিদ্যমান। মহর্ষি বাল্মীকি ও কৃষ্ণদ্বৈপায়নের মুখ্য উদ্দেশু যাহাই থাকুক, উ হারা যাহা লিথিয়া ফেলিয়াছেন, তাহাতে প্রচুরপরিমাণে কবিত্ব রহিয়া গিয়াছে,— হয় ত উহাদের সম্পূর্ণ অজ্ঞাতসারে রহিয়া গিয়াছে ; কিন্তু কবিত্ব যে আছে, সে বিষয়ে কাহারও সন্দেহ করিবার উপায় নাই। : রামায়ণ-মহাভারতে কবিত্বের অস্তিত্ব স্বীকার করিতে গেলেই, মহর্ষিদ্বয়কে মহাকবি ও তাহাদের কাব্যস্বয়কে মহাকাব্য না বলিলে চলে না। কেন না, তাষাতে আর কোন শব্দ নাই, যদ্বারা এই কাৰ্য্যদ্বয়ের সঙ্গত নামকরণ চলিতে পারে। কুমারসম্ভব-কিরাতার্জনীয়কে আপাতত মহাকাব্যের শ্রেণী হইতে খারিজ করিয়া দিয়া আমরা রামায়ণমহাভারতকেই মহাকাব্য যলিয়া গ্ৰহণ করিলাম ।
