br8 বঙ্গদর্শন। মহেন্দ্র কহিল—“কাকী যেখানে গেছেন, আমরাও সেখানে যাইব, দেখি, মা কাহাকে লইয়। ঝগড়া করেন !” বলিয়া অনাবশুক সোরূগোল করিয়৷ জিনিষপত্র-বাধার্বাধি মুটে-ডাকাডাকি সুরু कब्रिग्नां नेिछ । রাজলক্ষ্মী সমস্ত ব্যাপারটা বুঝিলেন। ধীরে ধীরে মহেন্দ্রের কাছে আসিয়া শাস্তস্বরে জিজ্ঞাসা করিলেন, “কোথায় যাইতেছিস্ ?” মহেন্দ্র প্রথমে কোন উত্তর করিল না। দুইতিন বার প্রশ্নের পর উত্তর করিল, “কাকীর কাছে যাইব ।” রাজলক্ষ্মী কহিলেন, “তোদের কোথাও যাইতে হইবে না, আমিই তোর কাকীকে আনিয়া দিতেছি ।” বলিয়া তৎক্ষণাৎ পান্ধী চড়িয়া অন্নপূর্ণার বাসায় গেলেন। গলায় কাপড় দিয়া যোড়হাত করিয়া কহিলেন—“প্রসন্ন হও মেজবে, মাপ কর।” অন্নপূর্ণ শশব্যস্ত হইয়া রাজলক্ষ্মীর পায়ের ধূলা লইয়া কাতরস্বরে কহিলেন, “দিদি, কেন আমাকে অপম্বাধী করিতেছ? তুমি যেমন আজ্ঞা করিবে, তাই করিব !” রাজলক্ষ্মী কহিলেন, “তুমি চলিয়া আসিয়াছ বলিয়া আমার ছেলে-বেী ঘর ছাড়িয়া আলিতেছে।” বলিতে বলিতে অভিমানে ক্রোধে ধিক্কারে তিনি কাদিয়া ফেলিলেন। দুই জা বাড়ী ফিরিয়া আসিলেন। তখনো বৃষ্টি পড়িতেছে। অন্নপূর্ণ মহেন্দ্রের ঘরে যখন গেলেন, তখন আশার রোদন শাস্ত হইয়াছে এবং মহেন্দ্র নানা কথার ছলে [ জ্যৈষ্ঠ । তাহাকে হাসাইবার চেষ্টা করিতেছে। লক্ষণ দেখিয়া বোধ হয়, বাদলার সন্ধ্যাটা সম্পূর্ণ ব্যর্থ না যাইতেও পারে। অন্নপূর্ণ কহিলেন—“চুনি, তুই আমাকে ঘরেও থাকিতে দিবি না, অন্য কোথাও গেলেও সঙ্গে লাগিবি ? আমার কি কোথাও শান্তি নাই ?” « আশা অকস্মাৎ বিন্ধমৃগীর মত চকিত হইয়া উঠিল । মহেন্দ্র একান্ত বিরক্ত হইয়া কহিল, “কেন কাকী, চুনী তোমার কি করিয়াছে ?” অন্নপূর্ণ কহিলেন, “বেী-মানুষের এত বেহায়াপনা দেথিতে পারি না বলিয়াই চলিয়া গিয়াছিলাম, আবার শাশুড়িকে কাদাইয়া কেন আমাকে ধরিয়া আনিল পোড়ামুখী ?” জীবনের কবিত্ব-অধ্যায়ে মা-খুড়ী যে এমন বিঘ্ন, তাহা মহেন্দ্র জানিত না ! পরদিন রাজলক্ষ্মী বিহারীকে ডাকাইয়া কহিলেন, “বাছ, তুমি একবার মহীনকে বল, অনেকদিন দেশে যাই নাই, আমি বারাসতে যাইতে চাই ।” বিহারী কহিল—“অনেকদিনই যখন যান নাই, তখন আর নাই গেলেন । আচ্ছা, আমি মহীন্দাকে বলিয়া দেখি, কিন্তু সে যে কিছুতেই রাজি হইবে, তা বোধ হয় না !” মহেন্দ্ৰ কহিল, “তা, জন্মস্থান দেখিতে ইচ্ছা হয় বটে ! কিন্তু বেশিদিন মার সেখানে না থাকাই ভাল-বর্ষার সময় জায়গাটা ভাল नग्न ।” . মহেন্দ্র সহজেই সন্মতি দিল দেখিয়৷ বিহারী বিরক্ত হইল। কহিল—“মা একলা যাইবেন, কে র্তাহাকে দেখিবে ? বোঠা’গ
