২৯৮ বঙ্গদর্শন । [ কাৰ্ত্তিক। প্রতাপসিংহ কহিলেন, “তুমি কি যোধাবাইর সমকক্ষ ? আগ্রা-দিল্লীর বাদশাহতে আর আমাতে ? তোমার এ অসম্ভব সাধ কোথা হইতে হইল ?” চন্দ্রাবতী কছিলেন, “আমি কি সকল বিষয়ে যোধাবাইর তুল্য ভাগ্য কামনা করিতেছি ? তাহার মত কি একছড়া মুক্তার মালা পরিতে পারি না ?” প্রতাপসিংহ একটু রাগিয়া কহিলেন, “সে মুক্তার মালা কেমন করিয়া হইয়াছে জান ? বাদশাহের তোষাখানায় সেরকম গুটিকয়েক মুক্ত ছিল । তাহার পর সমস্ত ভারতবর্ষ অন্বেষণ করিয়া সে মালা হইয়াছে । কোন বণিকের কাছে একটি, কোন রাজার গৃহে একটি, এই রকম করিয়া একটি একটি করিয়া, মুক্ত৷ খুজিয়া মালা প্রস্তুত হইয়াছে । উহা শুধু অমূল্য নহে, সম্রাটু ভিন্ন আর কাহারও শক্তি নাই যে, উহা সংগ্রহ করে । আমি তেমন মাল৷ কোথায় পাইব ?” চন্দ্রাবতী কহিলেন, “অত কথায় কাজ কি, বল না কেন, আমাকে কিনিয়া দিবে না !” পতিপত্নী উভয়েরই নবীন যৌবন, যেমন দুইজনে প্রতি, সেইরূপ সহসা রাগারাগি হইবার সম্ভাবনা । এ পর্য্যস্ত কিন্তু দাম্পত্যকলহের কখন বাড়াবাড়ি হয় নাই। ঈশান কোণে কদাচ এক-আধ-বার বিদ্যুৎফুরণ, কিন্তু তাহা নিমেষের মধ্যে মিলাইয়া যাইত। প্রেমাকাশ এ পর্য্যন্ত প্রায় নিৰ্ম্মল ছিল । সহসা একেবারে সেই আকাশ দীর্ণ করিয়া বিছাতের দীপ্তি, তৎপরেই ঘোর মেঘগর্জন ! প্রতাপসিংহ অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হইয়া কহিলেন, “যাহা দেখিবে, তাহাতেই সাধ ! তাহ। হইলে ত দড়ী দেখিলে গলায় দিতে সাধ হইবে । যদি যোধাবাইর মত মালা পরিতে সাধ ত তাহার মত কপাল করিলে না কেন, তাহার মত যবন ভর্তার কামনা করিলে না কেন ?” উত্তরের অপেক্ষ না করিয়া রাগিয়া সদরবাটাতে চলিয়া গেলেন । রাণী ও গিয়া মানাগারে প্রবেশ করিলেন। রাজা শান্তি । স্নানাহারের সময় যখন অতীত হইয়া গেল, তখন দাসী ও পরিজনেরা আসিয়া রাণীকে অনেক ডাকাডাকি করিল । রাণী তাহাতে বিরক্ত হইয়া উঠিলেন, দ্বার খুলিলেন না । তাহারা ও অধিক পীড়াপীড়ি করিল না, কারণ ক্রোধাগারের এই সনাতন প্রথ৷ যে, যাচার জন্ত তাহাতে প্রবেশ, তাহারই সাধ্যসাধনায়, অকুনয়-বিনয়ে, আবার সে দ্বার মুক্ত হইবে । রাজার নিকট ংবাদ গেল, রাণী মানাগারে প্রবেশ করিয়া অন্নজল ত্যাগ করিয়াছেন । এ সম্ভাবনী রাজার মনে একবারও উঠে নাই । তিনি রাগিয়া কতকগুলা অত্যন্ত অযথা কথা বলিয়াছিলেন ; বাfছরে আসিয়া রাগ কতক পড়িয়া গিয়াছিল, মনে করিতেছিলেন, এবার অন্দরমহলে গিয়া রাণীকে বুঝাইয়া বলিবেন; যেন তিনি মুক্তামালার কথা ভুলিয়া যান। রাণী যদি বড় রাগ করেন ত কোনমতে র্তাহাকে প্রসন্ন করিতে হইবে, নিতান্তপক্ষে তাছাকে
