কথা সারিয়া, একরার ঘোমটাৰ্বত আশাকে বেঠিাণ বলিয়া দুটাে তুচ্ছ কথা কহিয়৷ আসা তাহার কাছে পরম আকাঙ্ক্ষার বিষয় হইয়া উঠিল। সাধুচরণ কহিল, “ভাই অন্ধকারে দাড়াইয়া রহিলে ধে, ভিতরে চল।” শুনিয়া ধিহীরী দ্রুতবেগে ভিতরের দিকে কয়েকপদ অগ্রসর হইয়াক্ট ফিরিয়! সাধুকে কহিল, “বাই, একটা কাজ আছে।” বলিয়া তাড়াতাড়ি প্রস্থান করিল । সেই রাত্রেই বিহারী পশ্চিমে চলিয়। গল ; দরোয়ান বিনোদিনীর চিঠি লইয়। বিহারীকে ন পাইয় চিঠি ফিরাইয়। লইয়; আসিল । মহেন্দ্র তখন দেউড়ির সম্মুখে ছোট বাগানটিতে বেড়াইতেছিল ; জিজ্ঞাসা করিল “এ কাহার চিঠি ?” দরোমান সমস্ত বলিল। মহেন্দ্র চিঠিখনি নিজে লইল । একবার সে ভধিল, চিঠিখান লইয়৷ , বিনোদিনীর দিবে --অপরাধিনী বিনোদিনীর লজ্জি স্তমুখ একবার সে দেখিয়। sfび5 আসিবে- কোন কথা বলিবে না । এই চিঠির মধ্যে বিনোদিনীর লজ্জার কারণ যে আছেই, মহেদের মনে তাহাতে কোন সনোহ ছিলু না । মনে পড়িল, পূৰ্ব্বেও আর একদিন বিহারীর নামে এমনি একখান চিঠি গিরছিল। চিঠিতে কি লেখা আছে, এ কথা না জানিয়া মহেশ্ন কিছুতেই স্থির থাকিতে পারিল না । সে মনকে বুঝাইল--বিনোদিনী তাহার অভিভাবকতায় আছে, বিনোদিনীর ভাল-মন্দর জন্য সে দায়ী । অতএব এরূপ সন্দেহজনক পত্র খুলিয়া দেখাই তাহার কৰ্ত্তব্য। বিনো দিনীকে বিপথে যাইতে দেওয়া, 韃 -: হইতে পারে না! : * * মহেন্দ্র ছোট চিঠিখান খুলিয়া পড়িল । তাহা সরলভাষায় লেখা, সেইঞ্জ দ্য অকৃত্রিম উদ্বেগ তাহার মধ্য হইতে পরিষ্কার প্রকাশ পাইয়াছে। চিঠিখান পুনঃপুন পাঠ করিয়া এবং অনেক চিন্তা করিয়া মহেন্দ্র ভাবিয়া উঠিতে পারিল না, বিনোদিনীর মনের গতি কোন দিকে । তাহার কেবলি আশঙ্ক হইতে লাগিল ---“আমি যে তাহাকে ভfলধীসি না বলিয়! অপমান করিয়াছি, সেই অভিমানেই বিনোদিনী অল্পঞ্জিকে মন দিবার চেষ্টা করিতেছে । রাগ করিয়া আমার আশা সে একেবারেই ছাড়িয়া দিয়াছে !” এই কথা মনে করিয়! মহেঞ্জের c# রক্ষা কর; একেবারে অসম্ভব হুইয়। ཅི་འསྐ,, থে বিমোদিনী ত{হাব নিকট আত্মসমর্পণ করিতে আসয়ছিল, সে যে মুহূৰ্ত্তকালের মৃঢ়তায় সম্পূর্ণ তাহার অধিকারণত ইয়া যাইবে, সেই সস্তাবনায়ু মহেন্দ্রকে স্থির থাকিতে দিল না। মহেন্দ্র ভাবিল । “বিনোদিনী আমাকে যদি মনে মনে ভালবাসে, তাহা বিনোদিনীর পক্ষে মঙ্গলকরএক জায়গায় সে বন্ধ হইয়া থাকিৰে। আমি নিজের মন জানি, আমি ত তাহার প্রতি কখনই অন্তায় করিব না। সে আমাকে নিরাপদে ভালবাসিক্তে পারে । আমি আশাকে ভালবাসি, আমার স্থার তাহার কোন ভয় নাই। : কিন্তু সে যদি अना:कन ब्रिटंक अन मछ, ७श् छरित्र কি সৰ্ব্বনাশ হইতে পারে, কে লেঃ
