[ অগ্রহায়ণ । তবে নিশ্চিন্ত হইত। সকালে বিকালে শিশুর প্রতিমার শুষ্কতা পরীক্ষা করিতে ভোলে না। কাজেই কারিকর বেট অযথা বিলম্ব করিয়া মিথ্যামিথ্যি যে তাহাদিগকে অন্যায় কষ্ট দিতেছে, সে বিষয়ে তাহাঙ্গের আর কিছুমাত্র সংশয় থাকিতে পারে না। অবশেষে এইরূপ অন্যার বিলম্বের পর ষে দিন কারিকর রংমসলা ও তুলিক সহ শুভাগমন করিল, সেই দিন বালক-বালিকার আনন্দসিন্ধু বাস্তবিকই উদ্বেলিত হইয়া উঠিল। সেই উচ্ছ্বসিত আনন্দের বেগে কারিকরের কৰ্ম্মের অতিরিক্ত সহায়তা করিতে গিয়া, কতবার কত বালক আকণ্ঠ ধমক্ ভক্ষণ করিয়া মুহূর্তের মধ্যে তাহ নিঃশেষে হজম করিতে লাগিল। ক্রমে কাৰ্ত্তিক-গণেশলক্ষ্মী-সরস্বতী-সিংহ-মহিষাসুর-সমেত দুর্গপ্রতিমা যথাযোগ্য বর্ণে রঞ্জিত হইলেন। চক্ষুদান অধিক পূৰ্ব্বে হওয়ার বিধি নাই ; কাজেই সৰ্ব্বশেষে চক্ষুদ্রান হইল। উপরের চালে মধ্যস্থলে শিবমূৰ্ত্তি অঙ্কিত বা নিৰ্ম্মিত করিয়া চারিধারে গুম্ভনিশুম্ভাদির যুদ্ধ চিত্রিত হইল। কোন কোন স্থলে প্রাচীন রসিক কারিকল্প শিবসঙ্গী ভূতপ্রেতের নামে স্থলবিশেষে অশ্লীল চিত্র অঙ্কিত করিয় রসজ্ঞানের পরিচয় দিতে লজ্জাবোধ কয়িল না। পূজার পূর্বদিন মধ্যান্ত্রেই রন্ধন-ভোজন শেষ হইয়া গেল । ভায় পর অপরাহ্লে গ্রামের কৃতকৰ্ম্ম অনেকে মিলির লাল নীল বস্ত্রে ও নানান্তর ডাকের গহনায় মনোমত করির প্রতিমা সাজাইতে আরম্ভ করিলেন,— সে সময়ে প্রতিমার চারিধারে লোকে লোকীরণ্য । भूजांबांख्नेौ झ३-७क-निन शूर्ति श्हे८डहे উৎসবময় হইয়া উঠিয়াছে। আত্মীয়-মহিলাকুল সাদর নিমন্ত্রণে বালকবালিকা সহ পূজাবাড়ীতে ७°ष्ट्रिङ झ्द्देम्नो८छ्न । मिभक्लिङ বন্ধুবান্ধবের সমাগত। আবার বাহিরের লিমন্ত্রণ না পাইলেও উভয়পক্ষের অস্তরের আকর্ষণে গ্রামের প্রবাসীর দূরদূরান্তরের প্রবাসভবন হইতে,—কেহ ছুটি পাইয়া, কেহ ছুটি লইরা,—স্বগ্রামের স্নেহময় আশ্রয়ে বন্ধুবর্গের অস্তনিহিত করুণ আহবানে উপস্থিত হইয়াছেন। . পূজাবাড়ীর কৰ্ত্ত বা কত্রীও দশজনের একজন, নিজের বাড়ীর পূজা বলির র্তাহাদের বিশেষত্ব কিছুই নাই, দশজনেরই উৎসব, দশজনকে লইয়াই উৎসব। অন্তঃপুরে প্রমদামগুলী পূজাবাড়ীর প্রয়োজনীয় রমণীজনযোগ্য কাৰ্য্যরাশি স্বেচ্ছায়, সহাস্যে, সানন্দে, দিনরাত্রি পরিশ্রম করিয়া সম্পন্ন করিতেছেন। আবার কারুকার্য্যে র্যাহাঁদের হাত আছে, তাহারা তাহাদের নিখুণহস্তে পূজার জন্য কতই কারুখচিত উপহার প্রস্তুত করিতেছেন । 彎 পুৰ্ব্বদিন সন্ধ্যাকালে অধিবাস। সেই সময় হইতেই বাদ্যভাণ্ডের তুমুলধ্বনিতে গ্রাম কম্পিত হইতে থাকে। পাড়ায় পাড়ায় পুজা । প্রতি পাড়ায় প্রতি পূজাবাড়ীতে সমবেত বালকবৃন্দ নিজেদের উৎসবকে অধিকতর গৌরবান্বিত করিবার জন্য উৎকষ্ঠিত হইয় পড়ে। অন্য বিষরে বিশেয অধিকার না থাকায় তাহারা ঘড়ি কাসর, শঙ্খ-ঘণ্টা, ডঙ্কা-ঢক্কার উপরে সময়ে অসময়ে আপনাদের অধিকার সপ্রমাণ করে। সে
