বারাণসী-অভিমুখে। 6. தி চিতাসজ্জা । - 影 শীতকাল ; গঙ্গার উপর ; ধূসরবর্ণ সন্ধ্যা আগত প্রায় । দিবাবসানে পবিত্র নদীবক্ষ ইষ্টতে কুয়াসা উখিতু হইয়া, সন্ধ্যা ন হইতে হইতেই অস্তমান স্বৰ্য্যকে মান করিয়া ফেলিল । অবনত মন্দির ও চূৰ্ণপ্রাসাদসমম্বিত বাবুণসীর বিপুল ছায়াচিত্র পশ্চিমদিকের সম্মুখে খাড়া হইয়া উঠিয়াছে। পশ্চিমগগন এখনো প্রভাময় । আর-সদ নৌকা নিদিত ; কেবল আমার নৌকাখানি চলিতেছে,—এই পবিত্র নগরীর পাদদেশ দিয়া, উহার বিরাট্র ছায়াতল দিয়া, অত্যুচ্চ ভগ্নমন্দির ও অতীব ঘোরদর্শন প্রাসাদাদির নীচে দিয়া—ধীরে ধীরে চলিতেছে । তিনবৎসরব্যাখী যে অনাবৃষ্টি দেশে দুর্ভিক্ষ আনিয়াছে, তাহাতেই নদী শুকাইয়া গিয়াছে ; এবং এই কারণেই সকল জিনিষেরই • উচ্চতা যেন আরো বেশী বলিয়া মনে হইতেছে । এই শুষ্কতাবশতই বারাণসীর অনাদিকালের মুলগুলা পৰ্য্যন্ত, ভিত্তিগুলা পৰ্যন্ত অনাবৃত হুইয়া পড়িয়াছে। শতশত বৎসর হইতে, যে সকল প্রাসাদ জলের নীচে নামিয়া গিয়াছিল, তাহারই খণ্ডাংশসমূহ অচল নৌকাগুলার মধ্য হইতে ইতস্তত মাথা বহির করিয়া রহিয়াছে। জলমগ্ন জনধি"ত ভগ্নাবশেষগুলা আবার দেখা দিতে আরম্ভ করিয়াছে। বৃদ্ধ ६' গঙ্গার ভগ্নাবশেষপূর্ণ রহস্যময় তলদেশ মল্পঅল্প দেখা যাইতেছে । এই যে সব তটভূমি বিবস্ত্রা হইয়া পড়িয়াছে, ইহাতেই এই গঙ্গাদেবীর বিকট স্বৈরলীলার পরিচয় পাওয়া য়ায় ; ইনি পালন* কত্রী ও সংহারকত্রী—উভয়ই । যিনি জন- * য়িতা ও সংহারকর্তা, সেই শিবের সহিত ইহার তুলনা হইতে পারে ; প্রাবৃটে যখন নদী ভরিয়া উঠে, তখন তাহার ভীষণ বেগ কেহই প্রতিরোধ করিতে পারে না । সুৰ্ব্বোন্নত পাষাণপ্রাচীর, সমগ্র প্রাকারবপ্রাদি একটা অখণ্ড প্রস্তরখণ্ডের মত নদীর উচ্চতটের উপর গড়া- “ ইয়ু পড়িয়াছে এবং পড়িয়া সেইখানেই থাকিয়া গিয়াছে ; কোন জাগতিক প্রলয়বিপ্লবের পর যেভাবে ঝুঁকিয়া থাকে, সেইরূপ আচল • ভঙ্গীসহকারে বিস্ময়স্তম্ভিত হইয়া যেন আপনার আসন্নপতন প্রতিমুহূর্তে প্রতীক্ষা করিতেছে। ত্রিশচাল্লিশকীটু উচ্চতার কমে নিরাপদ স্থানের আরম্ভ হয় নাই ; সেইখানেই মনুষ্যগৃহের । প্রথম গবাক্ষ উদঘাটিত হইয়াছে, বারও বহির হইয়াছে, বলভী উঠিয়াছে। আরো নীচে গঙ্গারই একাধিপত্য, বৎসরের মধ্যে অন্তত একবার সকলকেই উহাতে ডুব দিতে হইবে ; চিরদিনই উহার পবিত্র মৃত্তিক লইয়া গায়ে লেপিতেহইবে; উহারই জন্ত নিবাস-আদি নিৰ্ম্মাগু করিতে হইবে ;
