বঙ্গবিজেতা f ఫి గ్రీ পাইয়। বলিল, “ রাজা সমরসিংহ সর্পদংশনে প্রাণত্যাগ করিয়াছেন । সে সত্য কথা, কিন্তু সাধারণ সপের এত খলতা নাই। মানবদেহাবলম্বী কালসৰ্প নহিলে এন্ত বিষ ধারণ করিতে পারে না । আমি স্বামীর নিকট বিষম অঙ্গীকারে বদ্ধ আছি। তাহার মৃত্যুর কিছু পূৰ্ব্বে তিনি আপন অদৃষ্ট জানিতে পারিয়াছিলেন। একদিন আমাকে চতুৰ্ব্বেষ্টিত দুর্গ হইতে গঙ্গাতীরে লইয়া গিয়া সন্ধ্যার সময় তথায় উপবেশন করিয়া বলিলেন, প্ৰাণেশ্বরি } তোমার নিকট আমার একটা ভিক্ষণ আছে, দিতে স্বীকার করিবে ? আমি বলিলাম, নাখ । রমণীর স্বামীকে আদেয় কি আছে ? তখন তিনি আমাকে গঙ্গাজল স্পর্শ করিতে বলিলেন । ঘোর অন্ধকার, সন্ধ্যাকালে প্রবল প্রবাহিণী গঙ্গার সৈকতে উপবেশন করিয়া উভয়েই অনেকক্ষণ গঙ্গাজল স্পর্শ করিয়৷ রছিলাম। পরে প্রভু তরঙ্গ অপেক্ষা গম্ভীরস্বরে বলিলেন, ‘আমি শুনিয়াছি, সেই পাপিষ্ঠ ব্রাহ্মণ আমার বিনাশ-সঙ্কল্পে সফল হইয়াছে। যোদ্ধার মরণে ভয় নাই, কিন্তু পাপিষ্ঠকে দণ্ড দিবার কেহ রহিল না, এই জন্য দুঃখ হয়। ভ্রাত কি সস্তান নাই, কেবল শিশু কন্যা, আর তুমি স্ত্রীলোক। অঙ্গীকার কর, স্ত্রীলোকের যতদূর সাধ্য, তুমি বৈরুনির্যাতনে যত্নবর্তী হইবে। আমি অঙ্গীকার করিলাম, স্ত্রীলোকের যতদূর সাধ্য, বৈরনির্যাতনে যত্নবর্তী হইব । সে সময় মুচ্ছি তা হইয়া পড়িলাম না, কেননা হৃদয়ে এখনও ক্রোধাগ্নি কালাগ্নিবৎ জলিয়া উঠিল,—সে কালাগ্নি নিৰ্ব্বাণ হয় নাই,—সে ব্রত এথলও সফল হয় নাই ।” শিখণ্ডিবাহন দেখিলেন, মহাশ্বেতার ব্ৰতভঙ্গের চেষ্টা করা বৃথা। অগ্নিরাশিতে জলবিন্দু নিক্ষেপ করা মাত্র । বলিলেন,— “ তবে আমি ধৰ্ম্মপিতাকে এই সকল বৃত্তান্ত বলিষ ?” মহাশ্বেত উত্তর করিলেন, “ই বলিবেন ; আরও বলিবেন যে, পক্ষিশাবক ব্যধিকর্তৃক আহত হইলে আপনার বাতনয় ক্ৰন্দন করিয়া প্রাণত্যাগ করে, কিন্তু মানিনী ফণিনী পদাহত হইলে আঘাতকারীকে দংশন করিয়া হর্ষে— হেলায় প্রাণত্যাগ করে।” - বলিতে বলিতে মহাশ্বেত আসন ত্যাগ করিয়া সহসা দাড়াইয়া উঠিলেন, প্রদীপ স্তিমিতপ্রায়, মহাশ্বেতার সমস্ত শরীর কম্পিত ও কণ্টকিত । শিখণ্ডিবাহনের বোধ হইল যেন তিনি সে প্রকার উন্নতকায় গম্ভীরাকৃতিরমণী কথন দেখেন নাই। অন্ধকারে তাহার হৃদয়ে যেন কিছু কিছু ভয়সঞ্চারও হইতে লাগিল। মহাশ্বেত ধীরে ধীরে গৃহের দ্বার উদঘাটন করিলেন। প্রভাতের আলোকচ্ছটা সহসা তাহার কুঞ্চিত ললাটে পতিত হওয়ার
