२२4 दgवांgी কিন্তু, তাও বলি, এ বিষয় তোমরা রক্ষা করতে পারবে না। ছোটবৌমা ঠিকই বলেছেন, এ আগুন ক্রমেই জলে উঠবে।” তারক বলিলেন “তা হ’লে আপনি কি বলেন ?” একজন লোক কিছুক্ষণ হইল প্ৰাঙ্গণে অন্ধকারের মধ্যে দাড়াইয়া ছিল। লোকটা যে কখন আসিয়াছে, তাহ কেহই জানিতে পারেন নাই, বারান্দায় আলো ছিল না। লোকট। এতিক্ষণ উভয়ের কথাবাৰ্ত্তা শুনিতেছিল। অবশেষে তারক যখন বলিলেন “তা হ’লে আপনি কি বলেন ?” তখন লোকটা আর একটু অগ্রসর হইয়া বারান্দার নিকট আসিয়া বলিল “তারিকদা, আমারও কিছু বলবার আছে।” এ কণ্ঠস্বর যে বড়ই পরিচিত ! তারক ফিরিয়া চাহিয়া দেখেন, বারান্দার পার্থে দাড়াইয়া লোকটা কথা বলিল । তারক বলিলেন “কে তুমি চিনতে পেরেছি, মহেন্দ্ৰ, ভাই!” এই বলিয়াই তিনি এক লম্ফে বারান্দা হইতে নীচে নামিয়া মহেন্দ্ৰকে আলিঙ্গনবদ্ধ করিলেন । কিছুক্ষণ কেহই কথা বলিতে পারিলেন না। কর মহাশয় বারান্দা হইতে বলিলেন “তারক, মহেন্দ্ৰকে নিয়ে উপরে উঠে এস। মহেন্দ্ৰ, তুমি কখন এলে ?” এই প্রশ্ন শুনিয়া মহেন্দ্ৰ তারককে ধরিয়া লইয়া বারান্দায় উঠিলেন এবং কর মহাশয়ের পদধূলি গ্ৰহণ করিয়া বলিলেন “কাক মশাই, আমি সন্ধ্যার সময় এসেছি।”
