') ob' বন্দিনী রাজনন্দিনী ও করুণার উদ্রেক করিয়াছিল, তাহা মিথ্যা ছলনা ?—সেই দিনই প্রভাতে বিবি ফুিলপের হোটেল হইতে প্রিন্স রাডিশ্লভ যখন তাহাকে বলপূৰ্ব্বক ধরিয়া আনেন— তখনও সে আতঙ্কে আৰ্ত্তনাদ করিয়াছিল, চাচাজীকে হোটেলের দ্বিতলে উঠিতে দেখিয়া সে আত্মরক্ষার জন্ত পলায়নের চেষ্টা করিয়াছিল ;–এ কথাও স্মিথ বিবি ফিল্পের নিকট স্বকৰ্ণে শুনিয়াছিল,—এ সকল কথাই কি মিথ্যা ? নাতালীর সেই বিলাপ, পিতৃব্যের গৃহে প্রত্যাগমনের অনিচ্ছ—এ সকল কি সত্যই কপট অভিনয় মাত্র ? এরূপ ছলনার, এই প্রকার কপট অভিনয়ের কি প্রয়োজন ছিল, স্মিথ তাহt বুঝিতে পারিল না । নাতালী পিতৃব্যের আদেশে যখন স্মিথের সম্মুখে উপস্থিত হইয়াছিল, তখন স্মিথ তাহার মনের ভাব বুঝিবার জন্ত তাহার মুখ দেখিবার চেষ্টা করিয়াছিল ; কিন্তু নাতালী মুখ ফিরাইয়া অধোবদনে দাড়াইয়া ছিল, এজন্ত স্মিথ তাহার মুখ দেখিতে পায় নাই। নাতালীর সহিত তাহার দৃষ্টির বিনিময় হইলে স্মিথ তাহার চক্ষুতে মনের ভাব পরিস্ফুট দেখিতে পাইত বটে, কিন্তু স্মিথ সে সুযোগ লাভ করিতে পারে নাই। নাতালী স্মিথের নিকট হৃদয়দ্বার উন্মুক্ত করিয়া স্পষ্ট ভাযায় বলিয়ছিল—তাহার পিতৃব্য-পুত্র প্রিন্স বার্কেকে বিবাহ করিলে তাহার জীবনের সুখশান্তি অন্তর্হিত হইবে, তাহাকে চিরজীবন দুঃখের সাগরে ভাসিতে হুইবে ; আর আজ নাতালী বলিয়া গেল-এ সকল কথা তাহার অন্তরের কথা নহে, মৌখিক ছলনা মাত্ৰ ! কি বিড়ম্বন !—স্মিথ সৰ্ব্বাঙ্গে সহস্রবৃশ্চিক-দংশনজাল অনুভব করিতে লাগিল ; তাহার মস্তকের যন্ত্রণ, তাহার হস্তের বন্ধন-বেদনা সেই যন্ত্রণার তুলনায় নিতান্ত তুচ্ছ মনে হইল । নাতালী তাহার পিতৃব্যের আদেশে স্মিথের সম্মুখে আসিয়া যে সকল কথা বলিয়াছিল, তাহ-সত্যই তাহার অন্তরের কথা—ইহা বিশ্বাস করিতে স্মিথের প্রবৃত্তি হইল না । তাহার ধারণা হইল—নাতালী পিতৃব্য কর্তৃক নিৰ্য্যাতনের ভয়ে তাহার আদেশ পালন করিয়াছে ; তাহার সম্মুখে মিথ্যা কথা বলিতে বাধ্য হইয়াছে। নাতালীকে মিথ্যাবাদিনী মনে করিতেও স্মিথের কষ্ট হইল। প্রিন্স রাডিশ্নভ স্মিথকে বলিলেন—যদি সে এই সকল কথা গোপন রাথিতে অসম্মত হয়—তাহ হইলে
