*>>-? বন্দিনী রাজনন্দিনী জন্য অত্যন্ত ব্যাকুল হইল ; কিন্তু বন্ধনমুক্ত হইতে না পারিলে সে কি কৌশলে পলায়ন করিবে তাঙ্গ স্থির করিতে পারিল না। : স্মিথ প্রিন্স রাডিশ্নভের সম্মুখে দাড়াইয়ানতমস্তকে চিন্তা করিতেছিল;সেই সময় প্রিন্স বার্কে তাহার অবস্থা দেখিয়া বিপুল আনন্দ উপভোগ করিতে করিতে তাহার মুখের দিকে চাহিয়া হাসিতে লাগিল। সে হাসিয়া প্রিন্স রাডিশ্নভকে বলিল, “এই ছোকরা নাতালী-সম্বন্ধে যে সকল কথা জানিতে পারিয়াছে—তাহ গোপন রাখিবার অঙ্গীকারে মুক্তিলাভ করিতে অসম্মত কেন—তাহা কি আপনি বুঝিতে পারেন নাই চাচা সাহেব ? আমার বিশ্বাস, ইঙ্গতে উহার নিশ্চয়ই কোন স্বার্থ আছে ; নাতালীর রূপ দেখিয়া বেচারার মাথা ঘুরিয়া গিয়াছে। প্রেম-শরে জর জর!” প্রিন্স বার্কোর অশ্লীল মন্তব্যে স্মিথ অপমান বোধ করিল ; এবং সেই কক্ষের অন্ত প্রান্তে দাড়াইয়া নাতালীও সে কথা শুনিতে পাইয়াছে বুঝিয়া, মৰ্ম্মাহত হইল। প্রিন্স রাডিশ্লভ ভাইপোর এই জঘন্ত রসিকতায় বিরক্ত হইয়া ভ্ৰকুঞ্চিত করিলেন। প্রিন্স বার্কে জাৰ্ম্মানীর বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষালাভ করিয়াছিল। এই তর রসিকতা জাৰ্ম্মান কুলচুরেরই ফল ভাবিয়া তিনি বোধ হয় একটু বিস্মিত হইলেন ; কিন্তু স্মিথ এই অপমানে ক্রোধে জলিয়া উঠিয়া প্রিন্স রাডিশ্নভকে তীব্র স্বরে বলিল, “কি বলিব, আমি অসহায় ও তুৰ্ব্বল, তাহার উপর আমার দুই হাত তোমরা দড়ি দিয়া বাধিয়া রাখিয়াছ ; যদি আমার হাত দু’খানা এ ভাবে বাধা না থাকিত—” স্মিথ কথাটা শেষ না করিয়া হঠাৎ থামিয়া গেল । প্রিন্স বার্কে স্মিথের মুখের দিকে কটু-মটু করিয়া চাহিয়া বলিল, “কি হে ছোকরা ! তুমি বলিতেছ কি ? তোমার দুই হাত বাধা না থাকিলে কি করিতে বল ত শুনি।” . স্মিথ দৃঢ় স্বরে বলিল, “কি করিতাম ? অধিক কিছু করিতাম না, কেবল এই অশ্লীল রসিকতার উপযুক্ত উত্তর দিতাম।” প্রিন্স রাডিশ্নভ তৎক্ষণাৎ সেই কক্ষের দ্বার-প্রান্তে দণ্ডায়মান ভূতাটিকে জাহান করিলেন ; সে র্তাহার সম্মুখে উপস্থিত হইলে, তিনি তাহাকে স্মিথের ।
