ষষ্ঠ কল্প ১২৭ কাউন্ট বুকের পকেট হইতে একটি ক্ষুদ্র কিন্তু সাংঘাতিক পিস্তল বাহির করিয়া মিঃ ব্লেকের সম্মুখে ধরিলেন, এবং মুহূৰ্ত্ত মধ্যে তাহ পকেটে ফেলিয়া নিঃশব্দে মিঃ ব্লেকের অমুসরণ করিলেন। কয়েক মিনিট পরে তাহারা প্রিন্স রাডিশ্নভের বাসভবনের শুভ্রবর্ণ দেউড়ীর নিকট উপস্থিত হইলেন । লৌহ-ফটক উন্মুক্ত ছিল, তাতার সম্মুখেই প্রহরীর আসন ; কিন্তু আসন শূন্ত। প্রহরী সেখানে ছিল না, বোধ হয় সে তপন বিবাহ দেপিতে গিয়াছিল । মিঃ ব্লেক সদলে ফটক পার হইয়া গৃহের সম্মুখে উপস্থিত হইলেন ; সেখানেও কেহ তাহাদিগকে কোন কথা জিজ্ঞাসা করিল না। গৃহবাসীরা বিবাহ-সভায় সমবেত হইয়াছিল । কাউণ্ট বটোভস্কি অত্যন্ত অধীর হইয়া উঠিয়াছিলেন ; মানসিক চাঞ্চল্য গোপন করা তাহার অসাধ্য হইয়াছিল। বিবাহের অনুষ্ঠান আরম্ভ হইয়াছিল— ইহা তিনি বুঝিতে পারিয়াছিলেন ; যদি বাধা দানের পূৰ্ব্বেই বিবাহ শেষ হইয়া যায়, তাহা হইলে রামালিয়া রাজ্যের স্বাধীনতা নষ্ট হইবে, রাজনন্দিনী নাতালীর জীবনের মুখ শান্তি চিরদিনের জন্ত বিলুপ্ত হইবে, একথা চিন্তা করিয়া র্তাহার হৃদয় অবসন্ন হইয়া পড়িল । তিনি মিঃ ব্লেক ও র্তাহার সঙ্গীদ্বয়কে পশ্চাতে ফেলিয়া সুপ্রশস্ত হলঘরের সম্মুখে উপস্থিত হইলেন। হল-ঘরের প্রবেশ দ্বার রুদ্ধ ছিল, সুতরাং কাউণ্ট বটোভস্কির গতিরোধ হইল ; কিন্তু মিঃ ক্লেক অগ্রসর হইয়া, দ্বারের হাতল ঘুরাইয়া দ্বার ঠেলিতেই তাহা খুলিয়া গেল। মুহূৰ্ত্তমধ্যে একটি বিরাটদেহ ভূত্য মুক্ত কৃপাণ-হস্তে র্ত্যহাদের পথরোধ করিয়া সম্মুখে দাড়াইল ; কিন্তু সে মুখ তুলিয়া কাউন্ট বটােভস্কির মুখের দিকে চাহিবামাত্র সবিস্ময়ে সভয়ে দুই হাত দূরে সরিয়া গেল, এবং অস্ফুট স্বরে বলিয়া উঠিল, “কি আশ্চৰ্য্য ! হুজুর এখানে ?” 螺 কাউন্ট বটোভস্কি এক লম্ফে অগ্রসর হইয়াসেই পালোয়ান প্রহরীটার হাত দৃঢ়মুষ্টিতে চাপিয়া ধরিলেন, কঠোর স্বরে বলিলেন, “তুমি রামালিয়ার রাজ-সরকারের বেতনভোগী কিঙ্কর, তুমি আমার আদেশ পালন করিতে বাধ্য। যদি তোমার
