> 8 বন্দিনী রাজনন্দিনী উঠিয়া যুবতীর সম্মুখে উপস্থিত হইল, দৃঢ়স্বরে বলিল, “দেখুন, আপনাকে একটা কপী বলিতে চাই, আপনি তাঙ্গা শুনিবেন কি ?” যুবতী স্মিথের মুখের দিকে পূর্ণ দৃষ্টিতে চাহিয়া বলিল, “বলুন ; আমার বিশ্বাস আপনি কোন অন্তয় কথা বলিবেন না ।” স্মিথ বলিল, “প্রথমে আমি আপনার নিকট আমার পরিচয় দিতে চাই ; আমি ক করি তাহা ও বলিতে চাই ।” যুবতী বলিল, “বলুন, আমার অপরিচিত হিতৈষী বন্ধুর পরিচয় জানিতে পারলে অত্যন্ত সুখী হইব ।” স্মিথ বলিল, “আপনি কোন দিন লণ্ডনের মিঃ বোট ব্লেকের নাম শুনিয়াছেন কি না জানি না। তিনিই আনার অভিভাবক। মিঃ ব্লেক ডিটেক্টিভ ; তাহার ল্পায় বিখ্যাত ডিটেক্টিভ কেবল ইংলণ্ডে কেন, সমগ্র ইউরোপে আর কেহ আছেন কি না জানি না ; কিন্তু এদেশের অসংখ্য নর নারীর নিকট তাঙ্গার নাম সুপরিচিত, অনেকেই তাঙ্গর অসাধারণ শক্তির পরিচয়ে মুগ্ধ। আমি তাহার নিকট এক সপ্তাহের বিদায় লইয়া অরণ্য-ভ্রমণে বাহির হইয়াছি ; এই প্রদেশের প্রাকৃতিক সৌন্দৰ্য্য উপভোগ করিতে আসিয়াছি। দুইদিন পূৰ্ব্বে লণ্ডন ত্যাগ করিয়াছিলাম। যদি আমার প্রয়োজন হয়—তাঙ্গ হইলে আমি ইচ্ছামত ছুটী বাড়াইয়া লইতে পারিব ; তাহাতে মিঃ ব্লেকের আপত্তি হইবে না । সুতরাং আপনি বুঝিতে পারিতেছেন—এখন আমার যথেষ্ট অবসর আছে। 母 “আপনাকে আমার অবসরের কথা বলিলাম ; এখন অর্থের কথা বলি। বিদেশে বাহির হইয়া অর্থাভাবে কষ্ট পাইতে না হয়, এই উদ্দেশ্রে আমি ষথেষ্ট টাকা সঙ্গে আনিয়াছি, এবং হঠাৎ আরও অধিক অর্থের প্রয়োজন হইলে, তাহা অবিলম্বে আমাণ হস্তগত হয়—তাহার ও ব্যবস্থা করিয়া আসিয়াছি । অর্থাভাবে আমাকে কোন অসুবিধা ভোগ করিতে হুইবে না—ইল আপনাকে বুঝাইবার জন্তই একথার উল্লেখ করিলাম। আমার কথা শুনিয়া আপনি নিশ্চয়ই বুঝিতে পারিয়াছেন, আপনাকে সাহায্য করিতে পারি—আমার এরূপ অবসর ও শক্তি আছে। এ অবস্থায় আপনাকে এখানে ফেলিয়া-রাথিয়া চলিয়া যাইব—ইহা হইতেই পারে না। আপনি আমাধ
