প্রথম কল্প ు ఏ ইয়াছিলাম ; ভিনিসিয়া হোটেলে তাহার সহিত আলাপ করিয়া আমার এতই শ্রদ্ধা হইল যে, তাহাকে বিবাহ করা অপেক্ষ মুতু্যই আমার অধিক প্রার্থনীয় নে হইল! “আমার মনের ভাব বুঝিতে পারিয়া, প্রিন্স রাডিশ্লভ আমাদের পিবাঙ্গ অত্যন্ত চাপনে তাড়াতাড়ি শেষ করিবার অভিপ্রায়ে সেইদিনই লণ্ডন চইতে এই অঞ্চলে }পস্থিত হইলেন ; কারণ কিছু দূরে রামালিয়া রাজ্যের একটা বাড়ী আছে ; কয়েক ৎসর পূৰ্ব্বে তাছা ক্রয় করা হইয়াছিল। এখানে বিবাহ-কাৰ্য্য গোপনে শেষ Fরিয়া, আমাদিগকে লইয়। তিনি আগামী সপ্তাহে রামালিয়ায় প্রত্যাগমন করবেন, হাও স্থির হইয়া গিয়াছে। এই সকল কথা জানিতে পারিয়া-আমি অত্যন্ত ভীত ইলাম ; বঝিতে পারিলাম পলায়ন করিতে না পারিলে ইহাদের কবল ইতে আমার নিষ্কৃতি লাভের আশা থাকিবে না, চিরজীবন আমাকে অসহ স্ত্রণা ভোগ করিতে হইবে । কাল পলায়নের সুযোগ পাওয়ায় আমি গোপনে প্রন্স রাডিশ্নভের আশ্রয় ত্যাগ করিলাম ; কিন্তু পলায়নের পূৰ্ব্বে অর্থব পরিধেয় স্ত্রাদি সংগ্রহের অবসর পাই নাই। অদৃষ্টে নির্ভর করিয়া নিঃসম্বল অবস্থায় একাকিনী অকুল সমুদ্রে ভাসিলাম । “আমার সকল কথাই আপনি শুনিলেন । আমার সঙ্কট আপনি বুঝিতে |ারিতেছেন ; এ অবস্থায় আমাকে প্রিন্স রাডিঙ্কভের হস্তে সমপণ করা, ও যমের খে ফেলিয়া দেওয়—একই কথা ! আমি প্রাণ থাকিতে সেখানে ফিরিয়া যাইব —ইহা কি এখনও আপনি বুঝিতে পারেন নাই y” স্মিথ নিস্তব্ধ ভাবে রাজকুমারী নাতালীর সকল কথা শুনিয়া নিৰ্ব্বাক হইয় ড়িাইয়া রহিল। রাজকুমারীর এই দারুণ সঙ্কটে সে কি উপায়ে তাহাকে সাহায্য রিবে, কি বলিয় তাহকে আশ্বস্ত করিবে—-ভাঙ্গা স্থির করিতে পারিল না । তালী তাহার নিকট যে আত্মকাহিনী বিবৃত করিল, তাহ। সম্পূর্ণ সত্য বলিয়াই গহার ধারণ হইল। সে নাতালীর মুখ দেখিয়া বুঝিতে পারিল-তাঙ্গর মুখে রলতা পরিস্ফুট ; রাজকুমারীর কোন কথা মিথ্যা বা অতিরঞ্জিত নহে। স্মিথ যে কল কথা শুনিল-স্বাধীনতার পীঠস্থল ইংলণ্ডের বা ইউরোপের কোন রাজবংশে
