○b" বন্দিনী রাজনন্দিনী টেলিগ্রাম শীঘ্ৰ পাইবেন কি না সন্দেহে স্মিথ দ্বিতীয় টেলিগ্রামখানি হেণ্ডনে প্রেরণ করাই সঙ্গত মনে করিল। স্মিথ টেলিগ্রাম দুইখানি পাঠাইয়া হোটেলে প্রত্যাগমন করিল ; কিন্তু হোটেলে প্রবেশ করিয়াই বুঝতে পারিল—সে টেলিগ্রাফ অফিসে গমন করিলে হোটেলে কোন একটা বিভ্ৰাট ঘটিয়াছিল ! হোটেলওয়ালী তাঙ্গকে দেখিবামাত্র অত্যন্ত ব্যগ্রভাবে তাহার সম্মুখে আসিয়া দুৰ্ব্বোধ্য গ্রাম্য ভাষায় হাউ-মাউ করিয়া কি কতকগুলা কথা বলিল—তাহার একটি শব্দও সে বুঝিতে পারিল না। স্মিথ তাহাকে স্পষ্ট ভাষায় ধীরে ধীরে তাহার বক্তব্য বলিতে অনুরোধ করিলে, হোটেলওয়ালী আবেগকম্পিত স্বরে বলিল, “আঃ মহাশয় । আপনি ডাকঘরে চলিয়া যাইবার পর এত-বড় একটা যাচ্ছে-তাই’ কাণ্ড ঘটিয়া গেল, আর সে কথা শুনিয়া আপনি তাহার বিন্দু-বিসর্গও বুঝিতে পারিলেন না, আমার এ দুঃখ রাখিবার স্থান নাই ! ওভাবে আপনার চলিয়া যাওয়া উচিত হয় নাই ; আর যদি যাইলেনই—তবে তাড়াতাড়ি ফিরিয়া আসিলেন না কেন ? মেয়েটিকে ধরিয়া লইয়া গিয়াছে ! সে ত চুরী নয়, ডাকাতী ! উঃ, ভয়ে আমি কঁপিয়া মরিলাম ; আমার খুব সাহস– তাই চিষ্টিরিয়া হয় নাই। অন্ত কোন মেয়ে হইলে তখনই তাহার মৃচ্ছা হইত ; তাহার পর ডাক্তার ডাকিয়—” স্মিথ অধীর ভাবে হোটেলওয়ালীর হাত চাপিয়া ধরিয়া বলিল, “আঃ, কি কতকগুলা বাজে কথা বলিতেছ?—তুমি কি বলিতে চাও রাজ-ন—আমার সেই ভগিনীকে কেহ এখান হইতে ধরিয়া লইয়া গিয়াছে ?” . প্রৌঢ় বিরক্তিভরে হাত টানিয়া লইয়া বলিল, “বলিতে চাই কি ? আমি ত বলিলামই, তাহাকে লুঠ করিয়া লইয়া গিয়াছে! আমাদের চোখের উপর হইতে জোর করিয়া টানিয়া লইয়া গেল !—ডাকাতি ভিন্ন ইহাকে কি চুরী বলিতে, পারি? ই—রীতিমত ডাকাতি ; হীরা জহরত নয়, মানুষ-লুঠ ! আহ, মেয়েটা কি যাইতে চায় ? তাহাকে দুই হাতে জড়াইয়া ধরিয়া, কঁধে ফেলিয়া তখনই গাড়ীতে পুরিল, তাহার পর চক্ষুর নিমেষে ভো-দৌড় !” - স্মিথ হোটেলওয়ালীকে ধাক্কা দিয়া বৈঠকখানায় পুরিল, তাহার পর ঘরের দরজা
