*や বন্দিনী রাজনন্দিনী পুনঃ পুনঃ প্রতিধ্বনিত হইতে লাগিল । নীচের সকল লোক মনে করিল সেখানে প্ৰলয় কাণ্ড উপস্থিত হইয়াছে ! ক্রমাগত পিস্তলের আওয়াজ শুনিয়া পথে লোক জমিয়া গেল, হোটেলেও বহু লোকের সমাগম হইল। ব্যাপার কি জানিবার জন্ত সকলেই উদগ্রীব ; অথচ কেহই সিড়ি দিয়া দোতলায় উঠিতে সাহস করিল না । সকলেই সভয়ে পরস্পরের মুখের দিকে চাহিতে লাগিল । মি: ব্লেক তাহার আততায়ীকে টেবিলের অন্তরাল হইতে টানিয়া আনিয়া আক্রমণের জন্ত প্রস্তুত হইলেন; কারণ তাঙ্গর পিস্তলের টােটাগুলিও তখন খালি হইয়া গিয়াছিল। তিনি এক লম্ফে টেবিলের পাশে গিয়া তাহা টানিয়া সরাইয়৷ ফেলিলেন, এবং বাঘের মত র্তাহার আততায়ীকে আক্রমণ করিলেন । তখন দুই জনে জড়াজড়ি ও কিলোকিলি আরম্ভ হইল! দুইজনেই মেঝের উপর পড়িয়া পরস্পরকে সজোরে আঘাত করিতে লাগিলেন। মিঃ ব্লেকের আততায়ী বলবান যুবক, সে মিঃ ব্লেকের গলা টিপিয়া ধরিয়া, তাঙ্গর শ্বাসরোধের চেষ্টা করিল। মিঃ ব্লেক এক হাতে তাহার ঘাড় ধরিয়া, তাহার নাকে মুখে প্রচণ্ড বেগে মুষ্ঠ্যাঘাত করিতে লাগিলেন। এই ভাবে কয়েক মিনিট বাহুযুদ্ধ চলিল ; এই যুদ্ধে উভয়কেই আহত হইতে হইল । অবশেষে মিঃ ব্লেকের আততায়ী তাঙ্গর মুণ্ঠ্যাঘাত সহ করিতে না পারিয়া র্তাহার গলা ছাড়িয়া দিয়া, অতি কষ্টে তাহার কবল হইতে মুক্তিলাভ করিল ; এবং তাড়াতাড়ি উঠিয়া দাড়াইয়া, মিঃ ব্লেককে পুনৰ্ব্বার আক্রমণ করিবার অবসর না দিয়া, ক্ষিপ্রহস্তে স্মিথের চৰ্ম্ম-নিৰ্ম্মিত ভারি ব্যাগটা দুই হাতে টানিয়া তুলিয়াই তাহা সবেগে মিঃ ব্লেকের বক্ষঃস্থলে নিক্ষেপ করিল। মিঃ ব্লেক সেই আঘাত সহ করিতে পারিলেন না । সেই প্রচণ্ড আঘাতে তিনি ক্ষণকালের জন্ত আড়ষ্ট ভাবে মেঝের উপর পড়িয়া রছিলেন, তিনি চতুদিকে অন্ধকার দেখিলেন। সেই সুযোগে তাঙ্গার আততায়ী সিড়ি দিয়া নামিয়া হলঘরে প্রবেশ করিল। মিঃ ব্লেক একটু সাম্লাইয়া লইয়া আততায়ার অনুসরণ করিলেন । কিন্তু তিনি নীচে আসিয়া তাহাকে দেখিতে পাইলেন না । মুহূৰ্ত্ত মধ্যে একদল লোক কুঁহিকে ঘিরিয়া-দাড়াইয়া নানা প্রশ্ন আরম্ভ করিল ; কিন্তু কাহারও কোন
