bሖም বন্দিনী রাজনন্দিনী ছিলেন, স্মিথ সেই দিন প্রভাতে টেলিগ্রাফ আফিস হইতে ফিরিয়া যখন যুবতীর অভিভাবকের মোটর-গাড়ীর অনুসরণ করিয়াছিল—তখন বেলা প্রায় নয়ট । মিঃ রেফ যখন এরোপ্লেনে পলমুরে উপস্থিত হইয়াছিলেন, তখন অপরাহ্ল তিনটা । সুতরাং স্মিথ তাহার মোটর-সাইক্লে হোটেল পরিত্যাগ করিবার প্রায় ছয় ঘণ্টা পরে তিনি পলমুরে উপস্থিত হইয়াছিলেন। মিঃ ব্লেক মনে মনে বলিলেন, “তর্কের অনুরোধে স্বীকার করা যাউক—স্মিথকে যেখানে আটক করিয়া রাখা হইয়াছে—পলমুর হইতে সেই স্থানের দুরত্ব ত্রিশ মাইল। যে মোটরগাড়ী হোটেল হইতে যুবতীটিকে তুলিয়া লইয়৷ সেই আড্ডার অভিমুখে ধাবিত হইয়াছিল—তাহার সেখানে পৌছিতে অন্ততঃ দেড় ঘণ্টা লাগিয়াছিল ; কারণ অসমান ও আঁক-বাক মেঠো পথে ঘণ্টায় কুড়ি মাইলের অধিক বেগে কোন মোটর-গাড়ীকেই চলিতে দেখা যায় না। অতএব এই হিসাবে মনে করিতে পারি—মোটর-গাড়ীখান বেলা প্রায় এগারটার সময় তাহার আড্ডায় উপস্থিত হইয়াছিল। তাহার পর এক ঘণ্টা কাল তাহদের বিশ্রামে ও তর্কবিতর্কে কাটিয়া গিয়াছিল। স্মিথকে ধরিয়া লইয়া গিয় তাহাকে নানাভাবে জেরা করা হইয়াছে, স্মিথ সহজে কোন কথা প্রকাশ করিতে নিশ্চয়ই সম্মত হয় নাই ; তথাপি তাহার সহিত কথাবার্তায় ও কৰ্ত্তব্য স্থির করিতে অন্ততঃ আরও এক ঘণ্টা অতীত হইয়াছিল। সুতরাং বেলা একটার পূৰ্ব্বে তাহদের পরামর্শ শেষ হয় নাই । “অতঃপর তাহদের আহারাদি করিতেও কিছু সময় গিয়াছে ; আহারান্তে একজন লোক স্মিথের সম্বন্ধে সকল সংবাদ জানিবার জন্ত সেই আডড হইতে বিবি ফিল্পের হোটেলে প্রেরিত হইয়াছিল। সেই সময় আমি গ্রে-প্যান্থার হইতে পলমুরের প্রান্তরে নামিয়া কেলির সঙ্গে কথা কহিতেছিলাম ; কেলি তাঙ্গর মোটরসাইক্লের ইঞ্জিনের শব্দকে এরোপ্লেনের শব্দ বলিয়া ভ্ৰম করিয়াছিল। সুতরাং মোটর-সাইক্লে পলমুরে পৌছিতে যদি তাহার একঘণ্টার কিছু অধিক সময় লাগিয়া থাকে, তাহা হইলে প্রায় চল্লিশ মিনিটের মধ্যেই সে তাহার আডডায় ফিরিতে পারিয়াছে—ইহা কি বিশ্বাসযোগ্য ? গ্রে-প্যান্থারকে তাহার সাইকেলের
