শ্ৰীসৌরীন্দ্রমোহন মুখোপাধ্যায় উঠিতেছে। কিন্তু বাহির হইয়া কোথায় যাইবে ?••• রঙের উপর সাদা সাদা আঁশ ফুটিয়াছে। শিবনাথের ও-বাড়ীতে ? কিন্তু তাদের সময় দেওয়া হইয়াছে, বেলা তিনটা। তার পূর্বে যাওয়া খারাপ দেখায়! এখন একটা DDBDYqDBB SS iD DBDSDSDSBBDBD ভাবিল, মিন্ত্রীদের কাজ-কৰ্ম্ম দেখিয়া কাটানো ছাড়া ७०ांश कि 1.’ ঢং-ঢং-ঢং । মিন্ত্রীদের কাজ-কৰ্ম্মের ফ্যাক দিয়া শিবনাথের মন ছিল ঐ ঘড়ির পানে। যেমন তিনটা বাজা, অমনি সে সকালের সেই ছোট কাপড় পরিয়া, ফতুয়া গায়ে দিয়া খালি পায়ে পথে বাহির হইয়া পড়িল— হাতে সেই কোদাল । যৌবনের দিগ্বিজয়-যাত্রার পক্ষে অস্ত্ৰখানা অত্যন্ত হান্তকর, সন্দেহ নাই। কিন্তু কোদাল ফেলিয়াও যাওয়া চলে না ! আকাশে মেঘ জমিয়া রৌদ্রের তেজটুকুকে ঢাকিয়া দিয়াছিল। পথের ধারে মস্ত জামরুল গাছ-গাছে সাদা সাদা অজস্র জামরুল। কোথায় কোন একটা ঝোপে বসিয়া কি একটা পাখী ডাকিতেছিল। শিবনাথ ভাবিল, পাখীর গলায় সত্যই মধু ঝরে! কবিদের কল্পনা তাহা हईपल निछक भिथा नम्र ! সেই বাড়ী। দ্বার ভেজানো ছিল। দ্বার খুলিয়া ভিতরে ঢুকিতেই দেখে, রোয়াকের উপর মাদুর বিছানো। মাদুরে বসিয়া এক প্ৰৌঢ় ভদ্রলোক। তার সামনে ক’খানা পুরানো ইংরাজী বই-ছ’পেনি সংস্করণ বলিয়া মনে হইলDD DBBSDDE DL BD KBS S S DDD DBBL0 প্ৰবেশ করিতেই প্রৌঢ় চাহিয়া দেখিলেন, কহিলেন-ও ! फूछे (यनश्लि! cडांब्रि नाक्र शिौ-2ांकक्शन कथा शछिण বুঝি, আজ ?'-এই জঙ্গল সাফ করার জন্য...? निबनार्थ कईिण-मांख, करूं । cयोछ उांकिरणन-Tioोंভিতর হইতে উত্তর আসিল,-যাই বাবা! এবং সঙ্গে সঙ্গে সেই বালিকার প্রবেশ। মাথার চুল খোলা, পিঠ বহিয়া বরিয়া পড়িয়াছে, যেন শ্রাবণের এক রাশ মেঘা! বালিকার পরণে একখানি তালি-দেওয়া বহু পুরানো চাঁদেৱ-আলো রঙের শাড়ী। কালের স্পর্শে কাপড়ের হলুদ পানে চাহিতেই দু’জনে চোখোচ্যোধি হইল; এবং ট্যাপা চকিতে চোখ ফিরাইল। প্রৌঢ় কহিলেন-ওকে বলগে যা, সেই মজুর এসেচে। আর আগে কোন ধারটা সাফ করবে, জিজ্ঞাসা কাবু। বালিকা এক পাল ঘুরিয়া চলিয়া গেল। তার 'মাচলে বাধা ছোট চাবির রিংটা সশষে দুলিয়া উঠিল। প্রৌঢ় কহিলেন-আমার একটু ফুলের সাণও আছে-- বুঝলি ? তা এ জঙ্গল সাফ হয়ে গেলে ওখানে কিছু ফুলের চারাও লাগাতে চাই। গাছের যোগাড় করে দিতে পারবি ? তোরা তা এখানকার বাসিন্দো-আমি নতুন BBDS SDSDBD D KK SYDL B SS Y BB DK কেন ? এ তো আর কলকাতা সহর নয়-কি বলিস, পারবি ? * এ প্ৰস্তাব মন্দ নয়! জঙ্গল সাফ হইলেও কাজ।” ফুরাইবে না, গাছের চারা লাগানো কাজ জুটিয়া যাইবে! শিবনাথ কহিলা-আজে, তা পারবো না কেন ? ভালো ভালো বেল, ধুই, রজনীগন্ধা, মল্লিকা, টগর-তা আমি খুৰ শাস্তায় এনে দেবো, কৰ্ত্ত । ইতিমধ্যে বাঁয়সী আসিয়া দেখা দিলেন—একা। গ্ৰেট কহিলেন-তোমার লোক তো এসেচে গিল্পী-তা কোন দিকটা আগে সাফ করবে, বলে দাও । আমি ওকে বলছিলুম, ফুলগাছের চারা লাগাবার কথা- ও চারা এনে cलgव, लicभ७ अंरछा हrद, दया । গৃহিণী কহিলেন-বেশ তো । তোমার অতি সখ বলেই না ! তা ছাড়া এখানে বাস করতেই হবে যখন••• বর্ষীয়সী জায়গা দেখাইয়া দিলেন- এইদিকটা আগে । শিবনাথ যে-আজ্ঞে বলিয়া কোদাল লইয়া কাজে নামিল। কতকগুলা কাটিতেই তার হাত ভারী হইয়া উঠিল। অনভ্যন্ত হাত । তার উপর আনাড়ি ! গাছ, কাটিতে পা না কাটিয়া বসে । কোদাল রাখিয়া শিবনাথ দাড়াইল। প্ৰৌঢ় নামিয়া আসিয়া V3 7taR দাড়াইলেন, কহিলেন-একটা বুড়ি চাই ? না ? . শিবনাথ কহিলা-আজে, হ্যা । ,
