উইলিয়ম গিফোর্ড ইংলণ্ডের অন্তঃপাতী ডিবনশায়র প্রদেশে, আশবটন নামে এক নগর আছে। তথায় গিফোর্ডের জন্ম হয়। গিফোর্ডের পিতা সন্ত্রান্ত ও সম্পন্ন লোক ছিলেন ; কিন্তু, উচ্ছ জ্বলতা ও অমিতব্যয়িতা দ্বারা, নিতান্ত নিঃস্ব হইয়া গিয়াছিলেন। চল্লিশ বৎসর বয়স না হইতেই, তাহার মৃত্যু হইল। এই সময়ে, গিফোর্ডের তের বৎসর মাত্র বয়স। তিনি অতিশয় দুঃখে পড়িলেন। তাহার পিতা সৰ্ব্বস্ব নষ্ট করিয়া গিয়াছিলেন ; সুতরাং, প্রতিপালনের কোনও উপায় ছিল না ; এবং, এমন কোনও আত্মীয়ও ছিলেন না যে, তাহার প্রতি পালনের ভার লয়েন । কারলাইল নামে এক ব্যক্তি র্তাহীদের আত্মীয় ছিলেন। তিনি গিফোর্ডকে কহিলেন, আমি তোমার জননীকে কিছু টাকা ধার দিয়াছিলাম, তিনি তাহী পরিশোধ করিয়া যান নাই । তিনি, এই ছল করিয়া, অবশিষ্ট যা কিছু ছিল, সমুদয় লইলেন, এবং গিফোর্ডকে আপন বাটতে লইয়া রাখিলেন। গিফোর্ড, ইতঃপূৰ্ব্বে, কিছু লেখা পড়৷ শিখিয়াছিলেন ; এক্ষণে, কারলাইল, তাহাকে, অধ্যয়নের জন্য, বিদ্যালয়ে পাঠাইয়৷ দিলেন ; কিন্তু, আর খরচ যোগাইতে পারা যায় না বলিয়া তিন চারি মাসের মধ্যেই, র্তাহাকে বিদ্যালয় হইতে ছাড়াইয়া লইলেন । কারলাইল, এই রূপে গিফোর্ডকে পাঠশালা হইতে ছাড়াইয়া লইয়া, কৃষিকৰ্ম্মে নিযুক্ত করা স্থির করিলেন। কিন্তু, পূৰ্ব্বে র্তাহার বক্ষঃস্থলে এক আঘাত লাগিয়াছিল, লাঙ্গলচালন প্রভৃতি উৎকট পরিশ্রমের কৰ্ম্ম তাহার দ্বারা সম্পন্ন হওয়া কঠিন। এই নিমিত্ত, কারলাইল কৃষিকৰ্ম্মে নিযুক্ত করার পরামর্শ পরিত্যাগ করিলেন। পরে, তিনি তাহাকে এক ব্যক্তির নিকটে নিযুক্ত করিবার প্রস্তাব করিলেন। এই ব্যক্তি অতি দূর দেশান্তরে বাণিজ্য করিতেন। ইনি গিফোর্ডকে নিযুক্ত করিলে, ইহার বাণিজ্য স্থানে গিয়া, তাহাকে থাকিতে হইত। কিন্তু, ঐ ব্যক্তি, গিফোর্ডকে নিতান্ত বালক দেখিয়া, কারলাইলের প্রস্তাবে সম্মত হইলেন না। তৎপরে, কারলাইল র্তাহাকে, ত্রিক্সহম বন্দরের এক জাহাজে, নিযুক্ত করিয়া দিলেন। গিফোর্ড কহিয়াছেন, আমি, জাহাজে নিযুক্ত হইয়া, যৎপরোনাস্তি ক্লেশ পাইয়াছিলাম ; কিন্তু, আমি যে লেখা পড়া করিতে পাইতাম না, সেই ক্লেশ সৰ্ব্বাপেক্ষায় (to
