না, ঠকিয়ে নেয়নি, ধার নিয়েচে । কত ? বেশি না চার-পাচশ । उां नांभ छcिन ऊ ? জানতুম। কিন্তু ভুলে গেছি। এই বসিয়া বন্দ্ৰনা হাসিয়া ফেলিল, কহিল, ছিা ছি এত অল্প পরিচয়ে ও যে কেউ কারও কাছে টাকা চাইতে পারে। আমি ভাবতেওঁ পারিনে। বলতে মুখে বাধে না, লজ্জার ছায়া এতটুকু চোখে পড়ে না, এ যেন তাদেৰ প্রতিদিনের ব্যাপার। এ কি করে সম্ভব হয় মুখুয্যেমশাই ? বিপ্রদাসের মুখ গম্ভীর হইল, কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকিয়া কহিল, তোমার মনটাৰে তারা বড় বিধিয়ে দিয়েচে বন্দনা, কিন্তু সবাই এমনি নয়, ঐ মাস্টীমার দলটাই তোমাদের সমস্ত দল নয়। যাৱা বাইরে রয়ে গেল, খুঁজলে হয়ত তাদেরও একদিন g२िi *iाgद } বন্দন বলিল, পাই ভালোই। তখন ধারণা আমার সংশোধন করবো, কিন্তু যাদের দেখতে পেলুম তারা সবাই শিক্ষিত, সবাই পদস্থ লোকের আত্মীয়। গল্প উপন্যাসের রঙ করা ভাষায় সজ্জিত হয়ে এরা দূর থেকে আমার চোখে কি আশ্চৰ্য্য অপরূপ হযেই না দেখা দিত। মনে গর্বের সীমা ছিল না, ভাবতুমি আমাদের মেয়েদের ণেয়েচি, পড়ার দুর্নাম এবার ঘুচিলো। আমার সেই ভুল এবার ভেঙেচে মুখুয্যেমশাই ৷ বিপ্ৰদাস সন্থাস্যে কহিল, ভুল কিসের ? এরা যে দ্রুত এগিয়ে চলেছেন এ তো भिgर्थ नग्र । শুনিয়া সন্দন হাসিল, বলিল, না মিথ্যে হবে কেন, স*িাই । তবু আমার সান্থন এই যে সংখ্যায়। এরা অত্যন্ত স্বল্প, - এদেরই গড়ের মাঠের মনুমেণ্টের ডগায় ঠেলে তুলে হট্ট, গাল বাধানো যেমন নিস্ফল তেমনি হাস্যকর। বিপ্ৰদাস বলিল, এ হচ্চে তোমার আর এক ধরণের গোড়াম । স্বধৰ্ম্ম ত্যাগেন্ধু বিপদ আছে বন্দন।--সাবধান । বন্দনা এ-কথায় কান দিল না, বলিতে লাগিল, এই নগণ্য দলের বাইরে রয়োচে বাঙলায় প্ৰকাণ্ড নারী-সমাজ । এদের আমি আজও দেখিনি, বাইরে থেকে বোধ করি দেখাও মেলে না, তবু মনে হয় বাতাসের মতো এৱাই আছে বাঙলার নিশ্বাসে মিশে। জানি, এদের মধ্যে আছে ছোট, আছে বড়-বড়র দৃষ্টান্ত রয়েছে আমাৰ মেজদিতে তার শাশুড়ীতে--এবার কলকাতায় আসা আমার সার্থক হ’লে মুখুয্যেমশাই । আপনি হাসাঁচেন যে ?
