*や8 विदिक्ष (अवक्ष-चेिऊँीश डां*ों একজনও অধিবেদনপরায়ণ কি না সন্দেহ। এই অল্পসংখ্যকদিগের সংখ্যাও যে দিন দিন কমিতেছে, স্বতঃই কমিতেছে, তাহাও সকলে জানেন । কাহারও কোন উদ্যোগ করিতে হইতেছে না-কোন রাজব্যবস্থার আবশ্যক হইতেছে না-কোন পণ্ডিতের ব্যবস্থার আবশ্যক হইতেছে না, আপনা হইতেই কমিতেছে । ইহা দেখিয়া অনেকেই ভরসা করেন যে, এই কুপ্রথার যাহা কিছু অবশিষ্ট আছে, তাহা আপনা হইতেই কমিবে। এমত অবস্থায় বহুবিবাহরূপ রাক্ষস বধের জন্য বিদ্যাসাগর মহাশয়ের ন্যায় মহারথীকে ধৃতাস্ত্ৰ দেখিয়া অনেকেরই ডনকুইক্সোটুকে মনে পড়িবে। কিন্তু সে রাক্ষস বধ্য, তাহাতে সন্দেহ নাই। মুমূর্ষু হইলেও বধ্য। আমরা দেখিয়াছি, এক এক জন বীরপুরুষ, মৃত সৰ্প বা মৃত কুকুর দেখিলেই তাহার উপর দুই এক ঘা লাঠি মারিয়া যান ; কি জানি, যদি ভাল করিয়া না মরিয়া থাকে । আমাদিগের বিবেচনায় ইহারা বড় সাবধান এবং পরোপকারী । যিনি এই মুমূর্ষু রাক্ষসের মৃত্যুকালে দুই এক ঘা লাঠি মারিয়া যাইতে পরিবেন, তিনি ইহলোকে পূজ্য এবং পরলোকে সদগতি প্ৰাপ্ত হইবেন সন্দেহ নাই । কিন্তু একটা কথায় একটু গোলযোগ বোধ হয়। আমরা স্বীকার করিলাম, বহুবিবাহ এ দেশে বড়ই চলিত- আপামর সাধারণ সকলেই বহুপত্নীক । জিজ্ঞাস্য এই, এ প্ৰথা কি প্রকারে নিবারিত হওয়া সম্ভব ? বিদ্যাসাগর মহাশয় যে সকল উপায় অবলম্বন করিতে ইচছুক, বহুবিবাহের অশাস্ত্রীয়তা প্রমাণ ক’লা তাহার একটি প্রধান। বাস্তবিক এই প্ৰথা শাস্ত্ৰবিরুদ্ধ কি না, তাহা আমরা বলিতে পারি না ; কেন না, পূৰ্ব্বজন্মাজ্জিত পুণ্যাবলে ধৰ্ম্মশাস্ত্ৰ সম্বন্ধে আমরা ঘোরতর মুর্থ। দেখা যাইতেছে যে, এ বিষয়ে মতভেদ আছে। তবে বিদ্যাসাগর মহাশয়ের উদ্যম, পুস্তকের আকার, এবং স্মৃতিশাস্ত্ৰোদ্ধৃত বচনের আড়ম্বর দেখিয়া আমরা তঁহার পক্ষ অবলম্বন করিতে প্ৰস্তুত আছি । মনে করুন, দেশশুদ্ধ লোক সকলেই স্বীকার করিল যে, বহুবিবাহ প্ৰাচীন হিন্দুশাস্ত্ৰ-বিরুদ্ধ। তাহাতে কি বহুবিবাহ প্রথা নিবারিত হইবে ? আমরা সে বিষয়ে বিশেষ সংশয়াবিষ্ট। বঙ্গীয় হিন্দুসমাজে যে সকল সামাজিক প্ৰথা প্ৰচলিত আছে, তাহা সকলই শাস্ত্রসম্মত বলিয়া প্ৰচলিত, এমন্ত নহে। সে সমাজমধ্যে ধৰ্ম্মশাস্ত্ৰাপেক্ষা লোকাচার প্রবল। যাহা লোকাচারসম্মত, তাহা শাস্ত্ৰবিরুদ্ধ হইলেও প্ৰচলিত ; যাহা লোকাচারিবিরুদ্ধ, তাহা শাস্ত্ৰসম্মত হইলে প্ৰচলিত, হইবে না । বিদ্যাসাগর মহাশয় পূর্বে একবার বিধবাবিবাহের শাস্ত্রীয়তা প্ৰমাণ করিয়াছেন ; প্ৰমাণসম্বন্ধে কৃতকাৰ্য্যও হইয়াছেন ; অনেকেই তাহার মতাবলম্বী ; কিন্তু কয় জন, স্বেচ্ছাপূর্বক বিধবাবিবাহের শাস্ত্রীয়তা বা অনুষ্ঠেয়তা অনুভূত করিয়া আপন পরিবারস্থা বিধবাদিগের পুনর্বার বিবাহ দিয়াছেন ? কোন একজন বিশেষ শাস্ত্ৰজ্ঞ, শাস্ত্রীয় অনুষ্ঠানে প্ৰবৃত্ত ব্ৰাহ্মণ
