নল দময়ন্তী । >也& অভদ্র বিবেচনা করিয়া পশ্চাদাগত একদল বণিকের শরণা লইলেন । আলুলায়িত কেশা ও অৰ্দ্ধবন্ত্র পরিহিতা দেখিয়া তাহারা তাহাকে পুগিলিনী অল্পমান করিল এবং তাহাদের সহিত চেদিরাজ্যে লইয়া গেল। চোদরাজধানীর দুষ্ট বালকেরা তাহার ঈদৃশী অবস্থা অবলোকন করিয়া তাহার প্রতি ধূলি ও কর্দম নিক্ষেপ করিতে লাগিল। কিন্তু বাজ প্রাসাদেব উপর হইতে বাজমাতা বুলাষ ধূসর হইলেও অলোকসামান্য রমণীর রূপলাবণ্য অবলোকন করিতেছিলেন । তিনি অচিরে লোক প্রেরণ কবিয সেই অসামান্ত-রূপবতীকে প্রাসাদে আনয়ন কবিলেন এবং তঁাহাকে সখীভাবে আশ্ৰয দান করিলেন । বিদৰ্ভবাজ, জামাতা ও কন্যার ঈদৃশ অবস্থা লোক পৰম্পরায় অবগত হইযা দেশ দেশাস্তরে লোক পাঠাইলেন । সুদেব নামে এক ব্ৰাহ্মণ চেদীরাজ্যে আসিযা দময়ন্তীব অনুসন্ধান পাইলেন এবং ভীম রাজ সংবাদ পাইয়া কন্যাকে নিজ গৃহে আনয়ন করিলেন। দময়ন্তী পিতৃগৃহে উপস্থিত হইয়া নল রাজেব অন্বেষণ করাইলেন তথাপি কোন সন্ধান পাইলেন না। অবশেষে এক ব্ৰাহ্মণ ঋতুপর্ণ রাজার • গৃহে নলবাজের অবস্থান নানা কাবণে সম্ভবপৰ্ব্ব হইতে পাবে। এ কথা জ্ঞাপন করিলেন। বুদ্ধিমতী বিদর্ভ-দুহিতা এই সংবাদ প্ৰাপ্ত হুইয়া পুনরাব্য স্বয়ম্বর হইবেন। এরূপ কথা বটাইযা দিযা ঋতুপর্ণ বাজার নিকট লোক দ্বারা সংবাদ প্রেরণ কবিলেন এবং মনে মনে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হইলেন যে, ঋতুপণের সারথি যদি এক দিনে এক মাসের পথ অতিক্ৰম করিযী। নিজ প্ৰভুকে বিদৰ্ভরাজ্যে আনয়ন করিতে পারেন, তাহা লইলে নিষধরাজ ব্যতীত তিনি অন্য কেহই নহেন । মহাবাজ নল ছদ্মবেশে ইতিপূর্বেই ঋতুপর্ণরাজের সারথিরূপে নিযুক্ত ছিলেন। একমাসের পথ দময়ন্তীর স্বয়ম্বরস্থলে পহুছিবার একদিন মাত্ৰ আছে জানিয়া ঋতুপর্ণরাজ নিজ সারথিকে জিজ্ঞাসা করিলেন যে,
