o বিভূতি-রচনাবলী আর ফেরবার পথ নেই—যা বলি সেই রকমই করো। তোমার ভালোর জন্তেই তো বলচি । দেখো কত স্থবিধে হবে, কলকাতায় বড় বড় লোকের সঙ্গে আলাপ হবে । আখেরে তালে৷ হয় কিনা দেখে নিও। 廳 যতীন সেদিন ফিরে এসে পুপকে সব বলেছিল। পুষ্প বলে—আশাদি বড় নিবোধ, নেত্য লোকটা ওকে ভুলিয়ে এই কাণ্ডটা ঘটাচ্চে । কিন্তু কিছু করবার নেই। —কেন পুষ্প ? এক অবলা মেয়েকে সর্বনাশের পথ থেকে বাচাতে পারো না তোমরা ? —কই পারি। যে যার কর্মফলের পথে চলে, কে কাকে সামলায় ? এরপর প্রায় তিন মাস কেটেচে। আশা ও নেত্য বাসাবাড়ীতে বেশ পাকাপোক্ত হয়ে বসে স্বামী-স্ত্রীর মত সংসার করচে। নেত্য বাজার করে নিয়ে আসে, আশার সামনে বসে গল্প করে, দুবার সিনেমা দেখাতে নিয়ে গিয়েচে, একবার পাশের ঘরের ভাড়াটেদের সঙ্গে আশা কালীঘাটেও ঘুরে এসেচে। পুষ্প কত চেষ্টা করেচে যতীনকে ওখান থেকে আনবার । কিন্তু যতীম শোনে না, পুষ্পকে লুকিয়ে সে আজকাল প্রায়ই আশার বাসায় যায় । একদিন রাত্রে একটা স্বপ্নও দেখিয়েছিল, কিন্তু পুষ্পের সাহায্য না পাওয়ায় সে স্বপ্ন হয় বড় অস্পষ্ট, তাতে ঘুম ভেঙে উঠে আশা সারা সকালটা মন ভার করে থেকে নেত্যর কাছে বকুনি খায় । পুষ্প বল্লে—চলে আজ করুণাদেবীর কাছে গিয়ে বলি– —এইখানেই তাকে আনো । আমি কোথাও যাবো না । —পৃথিবীর মধ্যে ভূত হয়ে ঘুরে বেড়াবে এই রকম ? —কি করি বলে । আমরা তো খুব উচুদরের মানুষ নই তোমাদের মত, এই আমাদের পরিণাম । কর্মফল ! . . যতীনের ঠেস দেওয়া কথায় পুষ্প মনে আঘাত পেলেও মুখে কিছু বল্পে না। সে বেশ বুঝেছে যতীনদাকে এ পথ থেকে নিবৃত্ত না করলে ওর উন্নতি হবে না। যতদিন আশ বাঁচবে, ভার পেছনে অস্থানে কুস্থানে ও ঘুরে ঘুরে বেড়াবে-তাতে কোনো পক্ষেরই কোনো স্থবিধে হবে না। ইতিমধ্যে একদিন একটা ব্যাপার ঘটে গেল আশাদের বাসায়। আশার গ্রামের শম্ভু চকত্তি বলে সেই ছেলেটি অনেক খোজাখুঁজির পরে আশার সন্ধান পেয়ে সেখানে এল। আশা তখন রান্না করচে। শস্তুকে ঢুকতে দেখে ওর মুখ শুকিয়ে গেল। শম্ভু এসে বল্লে—কি আশাদি, চিনতে পারো ? আশা শুকনো মুখে ভয়ের স্বরে বল্লে—এসো বোসে শম্ভুদা—কি করে চিনলে ঠিকনা ? — নেত্য স্কাউণ্ডেলটা কোথায় ? আমি একবার তাকে দেখে.নিতাম। তারপর, কি মনে করে এখানে এসে আছ ? —কারু দোষ নেই শম্ভুদী, আমি নিজের ইচ্ছেতেই এসেচি। —গায়ে কি রকম হৈ-চৈ পড়ে গিয়েচে তুমি জানো না । কেন তুমি এরকম ক’রে এলে ? কতদূর খারাপ করেচ তা তুমি বুঝেচ ?
